处在敌我两个大国中间的小国，当敌方强迫它屈服的时候，我方要立刻出兵，显示威力，给予援救，这是一定会取得小国信任的。这是从《困卦》卦辞“困，有言不信”一语中悟出的道理。
假道用兵的行动，不是靠花言巧语所能欺蒙取得的。必须是这个国家处于这样的形势：如果它不受来自另一方的威胁，就会遭到双方的夹击。在这种情况下，敌人必然会用武力来逼迫它，我方却以不侵犯它的利益进行诱惑，利用它侥幸图存的心理，迅速把力量扩展进去，从而控制整个局势。这样，它势必不能够保住阵地，所以不必经过战斗，就可以把它消灭了。
计谋缘起
假道伐虢语出《左传·僖公二年》：“晋荀息请以屈产之乘，与垂棘之璧，假道于虞以灭虢。”处在敌我两大国中间的小国，当受到敌方武力胁迫时，某方常以出兵援助的姿态，把力量渗透进去。当然，对处在夹缝中的小国，只用甜言蜜语是不会取得它的信任的，一方往往以“保护”为名，迅速进军，控制其局势，使其丧失自主权，再乘机突然袭击，就可轻而易举地取得胜利。
春秋时期，晋国想吞并邻近的两个小国：虞和虢。这两个国家之间关系不错。晋如袭虞，虢会出兵救援；晋若攻虢，虞也会出兵相助。大臣荀息向晋献公献上一计，他说，要想攻占这两个国家，必须要离间他们，使他们互不支持，虞国的国君贪得无厌，我们正可以投其所好。他建仪晋献公拿出心爱的两件宝物——屈产良马和垂棘之璧——送给虞公。献公哪里舍得？荀息说：大王放心，只不过让他暂时保管罢了，等灭了虞国，一切不都又回到你的手中了吗？献公依计而行。虞公得到良马美璧，高兴得嘴都合不拢。晋国故意在晋、虢边境制造事端，找到了伐虢的借口。晋国要求虞国借道让晋国伐虢，虞公得到了晋国的好处，只得答应。虞国大臣宫之奇再三劝说虞公，说这件事是办不得的，虞虢两国，唇齿相依，虢国一亡，唇亡齿寒，晋国是不会放过虞国的。虞公却说，为一个弱朋友去得罪一个强有力的朋友，那才是傻瓜呢！晋大军通过虞国道路，攻打虢国，很快就取得了胜利，班师回国时，把劫夺的财产分了许多送给虞公。虞公更是大喜过望。晋军大将里克，这时装病，称不能带兵回国，暂时把部队驻扎在虞国京城附近。虞公毫不怀疑。几天之后，晋献公亲率大军前去，虞公出城相迎。献公约虞公前去打猎。不一会儿，只见京城中起火，虞公赶到城外时，京城已被晋军里应外合强占了。就这样，晋国又轻而易举地灭了虞国。
经典案例
【古代案例】楚文王巧灭息国
东周初期，各诸侯国都寻机扩张自己国家的国土。当时，楚国势力日益强大。因此，汉江以东诸小国，皆纷纷向楚国称臣纳贡。
有一小国名叫蔡国，与楚国联姻，自认为如此就不必在楚国面前屈膝了。楚文王为此怀恨在心，欲寻找机会把蔡国灭掉。
蔡国和势力比较薄弱的息国是友好盟国，加之蔡侯、息侯都娶的是陈国女人，因此彼此来往较密。一次息候的夫人路过蔡国，蔡侯对息候的夫人没有采用接待上宾的礼节来接待。息候夫人回国后非常气愤，大骂蔡侯，使得息侯对蔡侯产生了不满情绪。
息国对蔡国产生了强烈不满，楚文王听到此消息后非常高兴，认为灭蔡的时机已到。随即楚王派人与息侯联系，商量讨伐蔡国之计，息侯想借助楚国把蔡国灭掉，于是便心生借刀杀人一计，对楚文王说道：楚国假装要讨伐息国，随后我向蔡候请求支援，蔡候必定会发兵救我，然后我们齐力攻之，必灭蔡国。楚文王听完认为此计甚妙，随后进行实施，假装攻打息国，蔡侯果真在接到息候的请求快报后马上发兵前往息国救援，当兵行进至息国城下时，却发现息国城门紧闭，当即感觉可能中计，急下令全军火速撤退，军队还未作出反应，楚军已借道于息国，把蔡侯围困起来，蔡侯被楚王俘虏。
被俘后的蔡侯对息候的出卖行为非常痛恨，蔡侯深知楚文王贪恋美色之弱点，便对楚王说道：息侯的夫人息妫是真正的沉鱼落雁、闭月羞花之绝代美人。这句话对好色的楚王造成了很大的刺激，当即产生要把这样的美人占为己有的念头。
楚文王借巡查为幌子率兵到息国。息侯亲自迎接并设盛宴款待，为楚王成功俘虏蔡侯庆功。楚王借着酒兴说道：“我帮你击败了蔡国，你怎么不让夫人敬我一杯酒呀？此为何意？”息侯听后只好让夫人息妫出来向楚文王敬酒。楚王见后马上魂不附体，决定一定要据为己有。次日，楚王举行答谢宴会，同时布置好伏兵，在息侯酩酊大醉时将其绑获，就这样不费吹灰之力便把息国灭了。
处在两个大国中间的小国，当受到敌方攻击时，大国常以出兵援助的姿态，把自己渗入其中，控制其局势，使其丧失自主权，最后乘机袭击，就可轻而易举地取得胜利。
“假道伐虢”的关键在于“假道”。善于寻找“假道”的借口，善于隐蔽“假道”的真正意图，便可以获得胜利。
【现代案例】布莱恩·爱波斯坦的智谋
20世纪50年代末，在英国的利物浦有一名叫约翰·列侬的青年，他组织成立了一个4人的小乐队，该乐队就是20世纪时英国最有名的摇滚乐队——披头士乐队。“披头士”乐队具有着独特的风格，表演形式明快热烈，音乐激烈而通俗，歌词简明易懂。
“披头士”成立初始，乐队只是在本地进行一些简单的流动性演出，没有人知道他们是什么乐队。随着利物浦音乐舞台变得开始繁荣起来，观众开始慢慢接受并且喜欢上摇滚音乐。约翰便开始让“披头士”走出自己的家乡，去寻找更大的舞台，于是乐队开始在英格兰北部的一些俱乐部和舞厅举办一系列演出。
1960年，乐队的整体水平趋于成熟。同年夏天乐队前往德国的汉堡进行了长达四个月之久的演出，经过此次成功的演出，录制了第一张唱片，随后在德国产生了极大的反响。
乐队从德国带着前所未有的成功回到利物浦。乐队虽然在德国获得了巨大的成功，但在自己的故乡却仍然是个无人知晓的小乐队。当时英国一家非常有名气的唱片公司老板叫布莱恩·爱波斯坦，突然开始不断地接到德国人的电话和信函，都是要求他录制“披头士”唱片的。布莱恩·爱波斯坦一时摸不着头脑，感到莫名其妙，因为他从来没有听说过利物浦有“披头士”这样一支乐队。爱波斯坦日后经过仔细走访和询问，才找到这几个小伙子。3个月后，爱波斯坦成了“披头士”的第一个经纪人。
爱波斯坦是一名资深的音乐人士，更懂得经商之道，担任老板的第一天，就把改变“披头士”的形象面貌列为第一件任务。一支乐队取得经济效益的核心来自于它的形象。爱波斯坦为每一位队员专门设计了属于自己的发型，经过包装，队员们个个都显得干净、整洁而富有吸引力。刚开始“披头士”乐队由于在英国无名气，所以一直没有公司愿意签约。经过不懈努力，终于EMI唱片公司属下的一家子公司愿意与他们签约，“披头士”乐队终于签成了一份合同。
1962年9月，“披头士”为这家公司录制了《一定要爱我》的单曲唱片，结果它的销量令人惊叹，乐队也因此名声大振。第二年，“披头士”一词首次出现在英国的报刊上。英国女王伊丽莎白二世也向“披头士”授予了皇家勋章，以表彰这群小伙子为平衡英国对外贸易作出的杰出贡献。
1963年，“披头士”把目标瞄向美国。待他们的美国首场演出结束后，《我想握住你的手》唱片的销量瞬间飙升为第一，在美国引起一阵空前的“披头士”狂热。
“披头士”乐队借爱波斯坦之“道”取得了巨大成功，可以说没有爱波斯坦也许就没有今天的“披头士”。“披头士”既是当时欧美文化的产物，同时也是布莱恩·爱波斯坦的智慧成就。
智慧点拨
1.为“占有”想个合适的借口
不管做任何事情，如果拥有一个漂亮的借口，那么，难做的事情就会变得好做起来。用一个好借口去做一件事情，比勉强做一件事情要容易得多。“假道伐虢”的实质在于寻找一个“假道”的借口，以此达到自己真实的目的。
现实生活中，每个人都有自己想去做的事情，这些事情在正常情况之下有的可以做到而有的却做不到，很多人为了完成自己想做的事，实现自己想要的目的，会寻找各种各样的借口，然后在借口的掩护下完成自己的目的。商业中，当竞争对手的力量非常强大时，自己应该依靠其他强者求得自下而上的发展；当面临危机时，通过寻找合适的借口去取得其他强者的援助，进行迂回发展，让自己从绝处中逢生，最后夺回市场。
2.善于利用一切可以利用的资源
凡是成大事者，都善于去利用身边对自己有帮助的各种资源，来使自己达到目的。现实生活中，如果要在一个领域取得成功，必须利用一切对自己有帮助的人或事物，唯此才可立于不败之地，“假道伐虢”阐述的就是这个道理。
生活中，我们要学会并且要善于去利用他人的优势和力量使自己走得更高，这是生存之道。在商界中运用此计较多，企业经营者会把重点放于“假道”：当自身较弱小面临危机时，可以通过技术援助控制或兼并他人的企业；当竞争对手的力量较强大时，依靠其他强者求得生存发展；也可以通过其他的渠道，进行迂回发展策略，最后达到战胜对手、夺取市场的目的。