朱家二兄弟回到家后，找了块木板，抬着亲人的尸体，在田野中徘徊，希望能找着一块无主的荒地。后来，还是一位好心人看他们实在可怜，给了他们一块地埋葬亲人。
掩埋了死去的亲人，朱重八与二哥为了活命，走上了各自的人生旅程（他二哥后来音信全无）。朱重八去了家乡附近的寺庙。在那里，他受尽了大和尚们的欺辱。
后来，濠州爆发红巾军起义。已经是和尚的朱重八觉得这是个出路，就投了军。经过一番摸爬滚打，他逐渐成长为起义军的首领，并改名为朱元璋。经过自己的艰苦努力，他攻占了南京，打败了陈友谅、张士诚，降服了方国珍，最后自立吴王，基本上拥有了长江中下游的广大地区。而且，北伐的大军也已经聚集，准备出征进行统一全中国的决战。
这时，手下们就对他说：“殿下，南方已经平定，北方的统一战争也即将打响，我们认为您该登极称帝了。”朱元璋想了想说：“这件事，我看还是缓缓吧。现在北方还没有平定，马上就宣布称帝，未免让人家觉得我们太猴急。再说，我家世代都是贫苦人，这个福分来得太快，我怕我承受不了啊。”手下们赶忙说：“殿下，这就是您太多虑啦。汉高祖也是平民百姓出身，不照样开创了大汉四百年的基业？您就别吞吞吐吐了，赶紧上吧。这样也好让天下的百姓有个主心骨，北伐的部队打起仗来也有劲！”朱元璋站起来作沉思状，来回地踱了几步。
最终，他很不情愿地说：“本来这个时候还没到时候，但既然大家都这么抬举我，为了不辜负大家的一番美意，我就答应你们的请求，登极称帝！”
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朱元璋统一江南
当时，朱元璋东有张士诚、方国珍、陈友定，西有陈友谅。经过会商，大家觉得方国珍、陈友定只是保土割据，张士诚没有多大雄心，陈友谅实力最强，是最危险的敌人，但他杀君自立，部众离心，运用计谋不难搞定。于是，朱元璋先打陈友谅，拉拢方国珍，牵制张士诚，经过几场较量，最终拥有了东南半壁。
1368年的农历正月初四，朱元璋在南京宣布称帝，定国号为“明”，年号为“洪武”。
当皇帝的那一天，朱元璋虽然表面上非常平静，但内心却是汹涌澎湃。他在心中呼喊：“父亲大人！母亲大人！大哥！可怜的侄子！你们看见了吗？我朱重八，不！我朱元璋，当皇帝啦！你们高兴吗？我的亲人啊！”一行热泪滚落下来，朱元璋转身走进了自己的皇宫。
阿龙辞典 淮西集团和浙东集团
朱元璋出身淮西，手下的文武大将如李善长、冯胜、徐达、常遇春、胡大海、李文忠、邓愈等，都和他是老乡。朱元璋的势力扩展到浙东后，创业集团中又加入了刘基、宋濂、叶琛、章溢等人，使朱元璋取得了东南地主阶级的支持，巩固了在这一地区的统治。淮西集团和浙东集团是朱元璋成功的基石。
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苦难是男儿的炼丹炉
一个没有经历过风雨的人，就像温室中的花朵，放在风平浪静的环境下还行，一旦有暴风骤雨，难免顶不住。但一个人，如果年轻的时候吃过苦，并且挺了过来，那他就有机会成为顶天立地的男子汉，以后不管有什么样的艰难险阻，他都可以扛得住，并成就一番事业。朱元璋就很好地证明了这一点。经过苦难磨练的他，从一个卑下佃农的儿子，成为了华夏大地的新主人。
10、 日月重开大宋天
元朝末年，天下大乱，群雄并起。农民起义的首倡者刘福通于1355年在现在的安徽亳州拥戴白莲教老大韩山童的儿子韩林儿为帝，并建国号“宋”。韩宋政权建立后，天下各方起义军，名义上都归它统辖，这其中就包括在江淮一带活动的朱元璋。
为了归不归顺韩宋政权的问题，朱元璋集团内部曾经发生过激烈的争议。当时有很多人不愿意成为韩宋政权的跟班。为此，朱元璋专门召开了一个特别会议。
朱元璋对大家说：“刘福通在北方建立了韩宋政权，而且以大宋皇帝的名义给我们发来了圣旨，希望我们能听从他们的号令和指挥。但我对这件事的利害一时拿不准，所以找各位来商议商议。希望你们都能畅所欲言。”
大将常遇春第一个发了话，他直截了当地说：“上位，依我看，这件事绝对不能答应他们！如果答应了，他们发命令来，您是听还是不听？听，那从此以后我们只能做他姓刘的小跟班；不听，那天下的兄弟们不骂我们背信弃义吗？所以，他干他的，我们干我们的！”
常遇春刚一说完，一帮武将纷纷附和说：“不能依附韩宋！不能依附韩宋！”看到武将们的反应，朱元璋皱着眉头没说话。这时，一位文臣站了起来，他看了看朱元璋，又看了看武将们，然后不容置疑地说：“上位，各位将军，依在下看，还是听从韩宋政权的号令为好。咱们与他们都是兄弟，就应该互相帮忙。既然韩林儿是大宋的后代，奉他的号令也是应该的。何况现在元朝廷虽然已经大不如从前，但瘦死的骆驼比马大，为了赢得胜利，大家更应该精诚合作！”
文官的话刚说完，武将们就激烈反对，纷纷骂他是腐儒和奴才。朱元璋听了也很不高兴。他知道这样讨论下去，几天几夜也难有结果，只好摆摆手说：“今天的会就到这，大家散了吧。”大家刚起身要走的时候，朱元璋又说：“会议内容如果有谁透露出去，立即处决！”然后，用眼光示意刘基留下来。
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韩宋政权
1357年，刘福通分兵三路伐元。东路由毛贵率领，从山东、河北进击大都。中路由关先生、破头潘等率领，经大同趋塞北，攻上都。西路由李喜喜、白不信等率领，由荆、樊攻长安。但这三路大军在战前缺少严密的布置，军令不统一，彼此间又缺乏联系，先后被元军各个击破。1363年，刘福通在安丰遇难牺牲。1366年，韩林儿被朱元璋杀害。
这样，偌大的会场就只剩下朱元璋和刘基两人。没等朱元璋问话，刘基就说：“上位，您的意思我明白。这件事，依我看来，还是应该奉韩宋政权为正主。我有两条理由：一，服从了韩宋政权，他们就会放心我们，从而一心一意地在北方与元军作战，这样，我们就可以放心大胆地在南方发展；二，既然他们说韩林儿是赵宋的后代，虽然很有可能是假话，但谁又有证据说不是，赵宋在人民心中的地位、声誉还是很高的，为了笼络天下的民心，我们暂时只能顺应他们。”听着刘基的分析，朱元璋不住地点头，心想：人与人就是不一样，一样的话，刘基比那位书呆子说得就在理多了，透彻多了，也漂亮多了。于是，他喜笑颜开地对刘基说：“先生，还是您有水平啊，就按您的意思办！”
朱元璋答应了韩宋政权的要求后，韩宋政权马上封他为“吴国公”。北边有刘福通为他挡着，朱元璋在南方的发展势头迅猛。1358年12月，朱元璋攻下了婺州（现浙江金华）。打下婺州后，朱元璋大肆招募兵马。他把韩宋的金字招牌抬了出来，在招兵处的大门前竖起两杆大旗，上面写着14个烫金大字：“山河奄有中华地，日月重开大宋天。”这块招牌还真好使，不久就招到了好几万人马。
最终，刘福通被蒙古人所灭，朱元璋顺理成章当上了皇帝。在朱元璋的心中，自己托起的虽然不是“大宋的天”，但大明也是汉人的政权，只要托起了华夏的天，他就一点儿也不感到惭愧。
阿龙辞典 朱元璋的十大回回将领
朱元璋手下大将有不少回回人，如徐达，濠州钟离人，十大回回将领之首；胡大海、邓愈，虹县（今安徽泗县）人；冯国用、冯胜、华云龙、丁德兴、蓝玉、沐英等，定远（今属安徽）人；李文忠，盱眙人。甚至朱元璋本人，因长相奇特，也被人怀疑为回回人。
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一样的话，不同的感觉
在现实的生活中，经常会碰见这样的情况：劝解一个人，同样的一件事情，由不同的人去说，一个是越劝越顶牛，而另外一个却是笑着接受。为什么会这样呢？就是因为劝解的人采用的立场、角度、方式不一样。像故事中那位文官，其实提供的对策跟刘基的是一模一样，但由于他采取的是无可商量的态度，让朱元璋觉得他根本没有站在自己的立场，使他的建议没法得到采纳。而刘基从朱元璋的立场出发说事，效果就大不一样了。
11、 元顺帝出逃
朱元璋称帝后的第二天，就任命徐达为征虏大将军，常遇春为副将军，率领二十五万大军北伐。
北伐军作战非常顺利，一路势如破竹，攻下了山东河南的许多城池，眼看很快就要攻入大都。这下元顺帝可慌了神。他连忙下诏，把所有的脏水都泼向太子，说都是他坏了事。
然后顺帝召集一帮大臣说：“你们谁有办法抵挡得住匪寇进攻？”大臣们无语。顺帝见大家不说话，又说道：“既然你们没有好主意，那我就说一个。现在他们马上就要打到大都，为了保存实力，避开他们的锋芒，我建议，留一部人下来继续守城，我带着皇后和太子等人先到上都去躲避一下。你们看怎么样？”
一听堂堂一国之君这样说话，大臣们心里都想：还能怎么样，我们看不怎么样！哦，你自己先是不好好干自己的本职工作，现在坏事了，就带着老婆孩子赶快开溜，让我们来当炮灰，丢不丢脸？所以，大臣们都没有搭顺帝的茬儿。但“疾风知劲草，板荡识忠臣”，这些人当中，也有忠君爱国的，而且是一个平时大家都瞧不起的太监。
这名太监泪流满面地对顺帝说：“皇上，天下是世祖（忽必烈）的天下！作为他老人家的子孙，您应该与大都共存亡，怎么能轻言放弃呢？我愿意率兵出城与敌军决一死战，您只要留守京城就行。”一听这话，顺帝和大臣们身上都直冒虚汗，心想：看来是不是个爷们，不能光看有没有那家伙！
也许是受到那太监的感召，一位大臣也站出来说：“皇上，他说的没错！如果您回草原，大元的天下就完了！现在我们在北方的兵力还不少，只要坚持，就能挽回局面，所以还是请您留下来坚守吧！”
被两人这么一说，顺帝的心有点儿动了。他刚要说“那就守守”，但就在这时，突然一个太监滚进来喊道：“皇上，大事不好啦！‘匪寇’明天就要打到大都啦！”听太监这么一说，顺帝的六魄顿时丢了五魄。他哆哆嗦嗦地说：“是……是真的吗？”太监说：“真的，假不了！前线的将领发回来的消息！”
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识时务的元顺帝
顺帝的庙号是元惠宗，元顺帝这个称号并不是元朝给他的，而是朱元璋给的。顺帝在明军的凌厉攻击下撒腿就跑，放弃了坚固的大都，逃回大漠草原。朱元璋就幽默了一回，认为他“顺应天意”，就称他为元顺帝。这从另一个方面说明了顺帝“很识时务，顺应民心”。
顺帝赶忙说：“那你赶快去通知皇后和太子，叫他们收拾好行李，马上就出发去上都！”太监立即领命而去。随后，顺帝随便吩咐两个大臣留守大都，自己便带着老婆孩子，借着夜色的掩护，一路向故里——蒙古大草原狂奔。留下的大都的守军哪还有心思守城，明军一到就赶忙缴械投降。
攻占大都后，明军继续派兵追赶北逃的顺帝。被明军像兔子一样赶来赶去的顺帝，两三年后就病死了。
阿龙辞典 北伐檄文
在北伐的同时，朱元璋让宋濂等人草拟的一篇声讨元朝的檄文，提出了“驱逐胡虏，恢复中华”和“立纲陈纪，救济斯民”的口号。檄文同时指出蒙古人、色目人虽然不是汉族，但只要“愿意归顺成为大明的臣民的”，朝廷将以对汉人一样的待遇对待他们。由此激发广大北方人民起来反元。
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疾风知劲草，板荡识忠臣
唐太宗有句名言：“疾风知劲草，板荡识忠臣。”意思就是说，只有到了狂烈的风，你才能知道什么样的草生命力最强；只有到了国家危急存亡的关头，你才能知道谁是真正的忠臣。这个道理，大家在现实的生活当中也应该深有体会。你身处困境时，平时的那些酒肉朋友一个都不见了踪影，反而是那些比较实在的朋友伸出了双手。这就是所谓的富贵见人心，患难见真情。