春秋之后是战国。
公元前473年，越王勾践灭吴，成为春秋时代最后一位霸主。他的霸主身份和春秋时代一样稍纵即逝。前403年，晋国三个权臣被徒有虚名的周王册封为诸候，即历史上有名的三家分晋，战国时代正式开始。
与春秋时代各国多耽于内战不同，战国时代各国政权基本都能平稳交接，打的主要是灭国战争；与春秋时代霸主们还能主持国际公道又不同，战国时代“国不为己，天诛地灭”，小国们再没有生存空间。如果把这些国家都看作一家家的公司，那么战国时代就是一个人人争着造大船、争着集团化上市的时代，这是一个大鱼吃小鱼的时代，也是一个最辉煌和最残忍的时代！
战国的故事其实就是齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦七雄的故事。公元前221年，秦国歼灭六国、一统天下，给战国故事拉上了帷幕。从此以后，中国历史上一个前所未有的垄断型巨无霸——专制皇权秦帝国，修成正果！
人才是每一生产力！战国时代的各国国君最懂得这个道理，当然，如果谁非要跟人才过不去，那毫无疑问只有死路一条。
于是，战国开始的时候，“以人为本”“最最热烈地欢迎某某人才进驻我国”就成了各国最常见的标语、口号。各国的特长生们也得以扬眉吐气，在战争烽火中享受无上尊敬的荣光。这其中，魏国一马当先，人才济济。秦国后来居上，于公元前361年起用跨国特长生商鞅进行变法，奠定了秦国强大的根基。