楔子
夕阳西下，红霞满天；深山老林，暮色苍茫。
在一条蜿蜒曲折的林间小路上，远远地，两条人影一前一后从远处走来。他们走得很快，不一会儿便近了。
此时，天还没黑，可以看清来人的长相，原来是两个和尚。前面的和尚是一个须眉皆白、慈眼善眼的老和尚，令人惊奇的是，老和尚虽然年近六十，但精神矍铄，一张脸竟然像婴儿一样红润光滑；紧随在老和尚身后的是一个二十多岁，相貌不凡的青年和尚。
老和尚抬头看了看天色，“看来今天我们是到不了少林的。玄空，咱们就在这儿休息一晚吧。”
青年和尚恭敬地应道：“是！师父。”
老和尚在一棵高大的树下盘膝坐下，闭目打坐。青年和尚将包袱放下，找来一些干柴在老和尚身旁燃起一堆篝火。
突然，一阵风吹来，隐隐约约传来一阵婴儿的哭声。
老和尚睁开眼，站起来，倾耳细听，又用鼻子嗅了嗅，脸色倏地一变：“不好！有老虎！玄空，快随为师来。”身影一闪，消失在苍茫的暮色中。青年和尚见状，急忙跟上去。
婴儿啼哭的声音越来越清晰，越来越大，同时伴随着一种动物奔跑的声音和一阵腥味……
只见一只吊睛白额老虎嘴里叼着一个几个月大的婴儿，急促地奔跑，婴儿被吓得放声大哭。
青年和尚看到这种情景，身形一晃，便想冲出去抢救小孩，但却被老和尚阻止了：“别冲动！小心伤到婴儿。”
老和尚白眉一皱，计上心头，随手摘下一片树叶，向青年和尚一使眼色，青年和尚脸色凝重地点点头，提气等待时机。
当老虎奔近，距离他们大约有二三丈远时，只见人影闪动，青年和尚鬼魅般出现在老虎身边，一手抓住婴儿的衣物，向一旁跃起，此时绿影闪过，恰在青年和尚跃起之时将被老虎咬住的衣物割断。原来是老和尚射出的树叶将其割断，使青年和尚能顺利救下婴儿。
眼睁睁地看着到口的美食被抢走，老虎哪肯甘心，旋又狂性大发地吼着扑向他们。老和尚缓缓推出一掌，按在狂怒的老虎头上，浑厚的掌风压得老虎抬不起头，只得乖乖趴在地上，张狂的气焰尽敛。
老和尚低吟佛偈：“阿弥陀佛！出家人慈悲为怀，暂且饶你一命，去吧！”轻轻一推，老虎跌跌撞撞地退后七八步。
老虎尝到苦头，心知不敌，不敢逞强，低呜着往林中深处走去。
老和尚接过青年和尚手中的婴儿，检查小孩子身上有没有伤到，幸运的竟然没有受到一点伤害。更令人惊奇的是，婴儿一接过他手，便不哭了，一双乌溜溜的眼睛直盯着他看，胖乎乎的小手抓着他胸前的佛珠，咯咯直笑。