“大婶，别净杵在那儿，我老婆伤得很重，你好歹帮点忙，算是报答我的大恩大德行不行？”运了几次功，他已汗流浃背，脸色愈来愈难看。
“哦。”太后不敢耽搁，速速倒来一碗热茶，递予唐冀，“小妹她……不要紧吧？”怎么那么久都没动静？
“小妹？”唐冀惊疑地瞟向她，“你是我老婆什么人？”
“呃……朋友。”暂时还是不要告诉他真相好了，以免万一他恼羞成怒歹念骤起，毕竟“官贼”不两立，她这趟华中之行，主要的目的还是缉拿他归案哩。
唐冀打鼻孔里冷哼一声：“是你带她到后山游玩，以致失足坠崖的？”料理好伤口，他轻巧地掀起被褥为十二少盖上后，方得以大大地喘一口气。
“这……也可以算是，不过……”听口气，他似乎连土匪打劫的事都不知情，晴儿他们呢?难道他真是和小妹心有灵犀，是天意要他赶去的？
“从今天起，我老婆跟你断绝往来了，你走吧。”他才几天不在，柔儿就交上这种损友，不要也罢。
赶我走？“开玩笑，我大老远从京城到这儿来看她，结果不幸遇上土匪被洗劫一空，还——”
“你怎么知道她在这里？”唐冀浮躁地抢去她的话头。
“我……我当然不知道，我们是在小山丘上巧遇的。”
“就你一个人？”唐冀见她衣饰华丽，气宇雍容，和本地的村妇大不相同，心中不禁疑窦丛生。
“当然不止，”太后毕竟是太后，面对唐冀的咄咄追问，仍神色从容，举止如仪，“我随身的丫环和家丁，全都不知被那些泯灭人性的小贼捉到哪里去了。”
“唔。”唐冀将信将疑地盯着她，觉得她的样子确实不像是在说谎，“那么请问你和我的柔儿是什么关系？”
太后注意到，他每提到江十二时语调总是格外轻柔，犹似涵容了无限浓浓的情愫。
“朋友，我刚刚说过了，我和小妹是多年的莫逆之交，情同母女。她离京多日，音讯全无，我很不放心，所以特地前来探查。”
“噢？”唐冀心底恍似仍有疑虑，但并没再多问，“饶是如此，请恕我出言无状。”他立刻唤来守候在楼下的仆妇，帮太后备好热水沐浴，并整治出一桌丰盛的酒菜。
“折腾了几天几夜，你一定累惨了。”唐冀带她到隔壁一间素净寝房，“地方简陋，希望你不嫌弃。”
他的态度瞬间作了截然不同的改变，相当令太后匪夷所思。这份情必是因着十二少而来。
她悄悄观察他每一个专注的眼神，每一个细腻的举动，和对十二少体贴入微的照顾，怎么都无法劝服自己相信，他就是许多官员口中，那个杀人不眨眼，两手沾满血腥，罪无可恕的大盗。
“已经非常好了，谢谢你。”她由衷地感激。
月夜下的树影，连枝带叶，远看像伸着千只百爪的黑白无常，邪恶而阴森地伫立在长廊下窥视房里的动静。
她不会死的，她只是病着，需要长时间的疗养罢了。唐冀如此安慰自己。但五天了，她仍没有醒来的迹象，来诊治过的大夫除了摇头叹息，全要他尽早做好准备。
悲伤得太尽，他反而没有泪，只是心逐渐冷去。望着夜空中的明镜，沉痛而黯然。太长久的隐忍容易让人失去自我控制的能力。
“你去休息一下，闭起眼睛躺一下也好。”五天来，不眠不休地硬挺，太后看了都于心不忍。