第十六章 花魁之争
曹宪缓缓提笔，将张焕的《江城子》仔细的写了下来。反复吟哦几次，眼角已经湿润一片。曹岩知道祖父想起了去世的祖母，心中叹息，躬身退了出去。曹宪踱步出了书房，任由清冷的月光照在脸上，老泪纵横。
“这小家伙，怎么会知道离别之苦呢？老夫年已九旬，还被他弄的伤感不已。不过这首词意境真是难得，难道这诗余小令真的能大放异彩？且再试试，若是张焕可以做到………”曹宪喃喃自语，许久才回到房里。
张焕此时却被人指责的无话可说，一脸苦笑。
原来戏完了之后，张焕和曹岩来阶说了一声，径直去了后台，随同妙玉等人回了翠玉楼。哪想到刚回去，就被一群姑娘们围住谴责，不该写死了胡媚娘。就连妙玉和苗影，也不帮他说话，只是站一边笑看。
直到张焕答应重写一次，一定不写死媚娘，众姑娘才放过他。张焕和杜枝娘说了会话，又对明天的花魁比赛提了几句，就被妙玉和苗影拉着上了楼，去了妙玉闺房。
“焕哥哥，你真的准备重新写白娘子？”
张焕点点头：“我和钱翼老夫子说过，这个故事很长，更适合俗讲。我的想法是找时间写下来，就在这翠玉楼俗讲就是。”
“相公，会不会耽误你的学业？”苗影小脸有些担忧。
张焕笑了笑：“花不了多少时间的。我也想借此机会，让我爹进城来做生意。”
妙玉奇道：“做什么生意？”
“我爹原来一直做丝绸生意，我想让他进城来开家店，专门卖白娘子里面出现的衣裳。”
妙玉眼睛一亮：“这倒是个好法子，想必那些少女们一定非常喜欢。这店面你有什么想法？”
“今日和曹岩提了下，他说他家有间店铺暂时空着，低价让我使用。”
妙玉脸色不快：“怎么找别人帮忙也不找我？”
张焕笑着不说话，总不能说自己不想用女人的钱吧？如今和妙玉虽然没有明说，彼此都知道心意，若是说了这话，妙玉十有八九真的会生气。
妙玉想了想道：“这样吧，索性将旁边那家店铺盘下来，再聘几个巧手裁缝，你让伯父过来管理下就行。”见张焕似乎有些不情愿，妙玉瞪了他一眼，“你拿我当外人不成？再说了还要你出力气的！你多弄几款新服饰出来就行。”
苗影也劝道：“相公就答应了吧！别辜负了妙玉姐姐一片情意。再说了，你事情繁多，这些俗事还是不要上心的好。”
‘事情繁多’这句话倒是猛然提醒了张焕，如今最大的隐患就是漕帮，自己显然忘记了轻重缓急。当下点了点头，答应了妙玉。只是新款服饰，自己从哪里弄？
妙玉走上前来，主动依偎在他怀里：“焕哥哥，你我虽然没有婚约，我却是把你当夫君看待的。如今影儿妹子的事还没着落，我能帮你的仅仅如此，你何必介怀？”
张焕心中感激，伸手搂住了妙玉，这还是俩人第一次亲密接触。苗影早把妙玉看做亲姐姐了，也不生气，展颜一笑过来搂住了张焕的腰。三个人都没说话，不过心中却十分温馨。直到杜枝娘推门进来，这才分开。
原来已经亥时末了，杜枝娘是来催促妙玉歇息的。妙玉吩咐人取来了点心，让张焕回到客栈垫垫肚子。回到客栈，吃了点心，张焕倒头就睡。
三月十日一大早，江都县衙的一群官吏就去了城门口，准备迎接刺史大人。原来刺史来跃也准备前来，观看晚上的花魁大赛。巳时末，数十衙役护送着一辆华贵的马车，到达了江都县城，王钰等人赶紧迎了上去。
来跃国字脸，眉毛浓黑，和来阶有八分相同。来跃为人刚正，说话嗓门极大，寒暄几句后，也不让王钰等人陪同，径直去了老师曹宪府上。
今日参加花魁大赛的，除了翠玉楼的妙玉，还有春满园的黛黛，怡红楼的菁菁，百花楼的小绰，一共四人。其实这三名女子也都知道，今晚妙玉必然毫无悬念获胜，自己说白了就是陪衬。只是参加比赛的名字已经报了上去，官府也已经做了记录，若是不参加，自然少不了‘藐视官府’这个罪名。因此，三人虽然不情不愿，也只得强自欢笑，用心打扮了。
庙会上的摊位，都已经撤了。如今仙女庙的会场，只搭建了一座高台，上面还有些坐席。午时，就已经有不少人提前到来占好了位置。
申时末，四位姑娘的花车相继到达。每一辆花车前面，都有俩名童子一路走一路抛洒着花瓣儿。众人欢呼评论之余，纷纷让开道路，让花车进了会场。单论相貌的话，妙玉和黛黛最美，不过能来参加比赛，另外二人自然也是绝色。
四人下车后，也都向人群招手，又引起一阵欢呼声。自然，妙玉得到的呼声最高。
“妙玉姑娘真是好运气，竟然得到高人帮助。”四人见了面，黛黛面带微笑，语气却酸酸的。
妙玉微微一笑：“本来还想领教下黛黛姑娘的实力，哪想到江都父老这么抬举小女子，黛黛姑娘这次来江都，怕是要失望了。”
俩人一见面，谈笑间就过了一招。黛黛讥笑妙玉实力不够，妙玉却嘲笑黛黛连做对手的资格都没有。菁菁和小绰赶紧笑着打了圆场，各自去了休息地方。
酉时三刻，数辆马车前呼后拥赶了过来。为首一辆上面正是曹宪和来跃，王钰和金县尉等人紧随其后。来跃先下了马车，扶着曹宪下来。王钰等人赶紧上前，簇拥着曹宪上了高台就坐。来阶曹岩，王良飞金浩等人则垂手侍立在身后。
张焕今日就站在翠玉楼一群人边上不远处，笑盈盈地看着妙玉做最后的准备。苗影仍旧戴着帷帽，和钱兰儿低声说着什么。忽而转身看见张焕，帏帽下面色一喜。人群中一双眼睛紧紧盯着张焕，却没留意到苗影。
酉时末，经过一番谦让之后，来跃起身宣布花魁大赛开始。
顿时台下锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。
一番热闹之后，菁菁率先登台亮相。菁菁今天一身青色衣衫，上台后随意跳了一支《回波乐》。唱诗时，选了一首萧衍的《子夜四时歌》。
“江南莲花开，红花照碧水。色同心复同，藕异心无异。”
菁菁一副娃娃脸，舞姿优美，嗓子也不错，得到不少掌声。
随后上去的小绰，一身玄色衣衫，却跳了一支《胡旋》，唱了一首卢思道的《从军行》。
“朔方烽火照甘泉，长安飞将出祁连。犀渠玉剑良家子，白马金羁侠少年。平明偃月屯右池，薄暮鱼丽逐左贤。谷中石虎经衔箭，山上金人曾祭天。天涯一去无穷已，蓟门迢递三千里。朝见马岭黄沙合，夕望龙城阵云里。”
小绰相貌妩媚中自有一股英武之气，这一曲健舞也跳得英气勃发，跳完后香汗淋漓，半片肩头都露了出来。最后这首诗，唱的更是激昂，引来不少少年男子大声叫好。
“就算今日夺不到花魁，却也不能白白陪衬！今日也要全力一展才艺才是。”黛黛也知道前面俩人无心尽全力，只是自己远来江都，无论如何也要尽力。
黛黛美貌中带着一丝丝魅惑，上来后一颦一笑，都引来一片吸气声。而她跳的舞蹈，却是《绿腰》。这黛黛身材秀丽，腰肢盈盈一握。只见随着小蛮腰的扭动，粉色长裙随风飘舞，那双长水袖更是不停的交错，姿态飞舞间一个个动作如同行云流水般展现开来。
众人都齐声赞叹，就连妙玉也暗中赞叹不已。若不是张焕搞了一出戏，自己名声如日中天，还真难说鹿死谁手呢！
“玉关春色晚，金河路几千。琴悲桂条上，笛怨柳花前。雾掩临汝月，风惊入鬓蝉。缄书待还使，泪尽白云天。”
黛黛所唱的，正是上官仪的诗作《王昭君》。此时配乐一变，由轻快转为凄婉。黛黛的歌声委婉动人，却透着一股子远离故乡的悲哀。再加上一脸哀伤，眼角隐隐湿润，这首诗一唱出来，就引得众人齐声叫好，掌声不断。
黛黛向曹宪等人屈膝一礼，又对台下观众行了一礼，这才缓步下台。
“曹大夫以为此女可为花魁吗？”王钰一脸微笑询问。
曹宪微微一笑：“确实不错！听闻此女自长安而来，和上官学士似乎相识。不过花魁人选，还为时尚早，不是还有一位没登台吗？”
来跃也笑道：“这几****在扬州府衙，都听到江都妙玉的名声，下面就是她了吧？”
说话间妙玉已经缓缓走了上来。
妙玉穿了一身金色长裙，头上也带了金钗。一双水袖前面，还镶嵌着一丝黑边。看惯了清纯的妙玉，如今盛装打扮的妙玉更是光彩夺目。
“这身颜色，是不是僭越了？”金县尉低声询问王钰，原来此时民间穿衣，自有一番规矩。
曹宪却听见了，摆摆手道：“表演而已，何必苛求。”
妙玉轻扬水袖，随着箫声缓缓起舞，不带半点烟火气。不久，箫声逐渐高昂起来，妙玉的舞姿也快了起来。箫声几次转换，妙玉的动作也忽快忽慢。慢时如同水银泻地，快的时候却如同羚羊挂角无迹可寻。
不久，配乐声再次一变，加入了琴声和筝声，节奏也陡然快了起来。妙玉水袖飞舞，腰肢急促扭转，灯光中只见她全身金光闪闪，宛若九天仙子一般。乐声终于达到了最高昂，妙玉也缓缓停了下来，微微弯着腰，一双水袖一交错，完全停了下来。
稍稍停了会，却换了古筝伴奏，筝声袅袅间，妙玉开口唱道：“古木阴中系短篷，杖藜扶我过桥东。沾衣欲湿杏花雨，吹面不满杨柳风。”
歌声清越，宛若黄鹂。
妙玉停了歌声，如雷的掌声才迫不及待的响了起来，久久不停息。妙玉无奈，只好再三行礼道谢。
曹宪和来跃等人低声笑谈了几句，招招手示意妙玉近前来。
“妙玉姑娘，歌舞无双，才艺绝伦，当为花魁。”
妙玉微笑道谢，又回身对台下道谢，眼光却在搜寻那个熟悉的身影。
曹宪等到欢呼声平息下来，接着笑问道：“不知妙玉姑娘这几日所唱的诗词，是何人所作？”
台下张焕听见曹宪问了这话，看了看苗影，见她正在和杜枝娘说笑，微微一笑转身离去。人群中，一双眼睛见他离去，也悄然紧跟在身后。