第三百五十六章 前往碎叶城
蔚蓝色的天空一碧如洗，正午的阳光炙热地照射在宽阔无垠的原野上，天空之中，几只巨大的苍鹰沐浴着阳光正在缓缓盘旋，不时发出几声尖锐的鸣叫。土黄色的原野之上，处处点缀着大片低矮的灌木丛和一尺多长的青草，不时有野黄羊、野驴和野兔等动物在草丛中出没，一旦天空中的几只雄鹰试图扑下，野兔们就迅速蹦蹦跳跳遁入浓密的灌木丛中，体型稍大的黄羊和野驴却对扑下的苍鹰视而不见，继续低着头啃着郁郁的青草。
一条一丈来宽的小路从灌木丛和青草之中曲折穿过，如同一条土黄色的蛇蜿蜒而行。从路上的马蹄印和车辙印来看，时常都有人从路上经过，小路两边每隔一段距离都栽种着一人多高的胡杨树，碧绿的叶子随着微风缓缓飘动，如同一面面迎风飘舞的小旗帜。一只顽皮的小黄羊被飘舞的绿叶所吸引，不知不觉离开了灌木丛走到路边，高高的仰起头试图咬下几片绿叶，然而因为个子太矮实在够不着，只急的一边蹦跳一边低声鸣叫。
一旁的母黄羊听见叫声转过头，缓步也向着路边走来，刚走到路边，这只母黄羊忽然竖起了耳朵大叫了一声，其他黄羊也跟着叫了起来。小黄羊似乎吓了一大跳，赶紧奔到母亲身边，随着黄羊群一起向远处遁去，野驴和野兔子也跟着纷纷远遁。转眼之间，大群动物就消失在了远处的草丛中。
动物群刚刚消失，几里开外就扬起了一片烟尘，不一会儿时间，一支数百人的骑兵小队伍就风驰电掣般到了眼前，为首一人骑白马、腰悬宝剑，穿着一身青灰色儒衫，真是张焕。程处默落后张焕半步开外，小痴一身黑色劲装，马背上架着一杆长枪，又落后程处默半步，更后面则是纥干承基率领的暗刺以及程处默带来的随从。
张焕奔到适才那只小黄羊停留的位置，一拉缰绳止住了马匹，看着地上的蹄印若有所思。
“叔珩兄，有什么不对？”程处默也跟着看了看蹄印，莫名其妙的询问。
“你看看……”张焕先是指了指地上的蹄印，接着又指了指两丈开外一棵相对低矮的树，那棵树上稍低部位的树叶已经全部消失了，树皮也被啃得七零八落，“太过低矮的树，会被动物啃掉树叶树皮死掉，看来要增加巡逻次数了。”
张焕等人此时所在的位置，在典合城和已经成为一片废墟的俱毗罗城之间，距离俱毗罗城大概还有二百余里地。三年前张焕向时任典合城的刺史阎立德连续去了几封信，请他修建一条从典合城直达姑墨州的简易小路，同时在道路两边栽种容易成活的胡杨树。张焕给出的原因是蒲昌海以西沙化严重，迟早会波及典合城和敦煌、玉门一带，而解决办法就是广为植树。阎立德深以为然，于是轮番征召民夫修建这条小路，由于小路所至之处大都是平坦的原野，因此并未花太多人力时间，仅仅一年左右就修建成功，并且在道路两边种植了数万株胡杨幼苗，还时常派出队伍前来巡逻加以保护。
阎立德本来准备把西至俱毗罗城、北至龟兹、南至且末城、东至敦煌一带（即后来的塔里木盆地）都植树造林，只是此举却遭到了都护府大都督契苾何力的反对，其理由是如此巨大的造林，必然花费巨大的人力物力，而近两年大食人不时前来进犯骚扰，西域都护府的首要目的就是防范大食人。其实真实的原因却在于，契苾何力在碎叶城筹建了一支重甲骑兵，花费十分不菲，若是按照阎立德所说，势必要分出巨额金钱人力，契苾何力来是绝对不会答应的。阎立德的奏章到了长安，李世民也觉得没必要如此大题小做，于是全面植树造林这件事就被暂时搁置了下来。
“没这必要吧？”程处默翻翻白眼，“种这么多树做什么？难道你叔珩兄还想做木材买卖不成？”
张焕笑着摇摇头，把目光投向了远处的灌木丛。
小痴微微一笑，代为解释了几句：“程将军有所不知，这一大片原野濒临沙化，若是没有足够的树木，就会导致水土流失，迟早会和蒲昌海那边的荒漠一样。”
程处默因功已经被提升为正五品下的归化郎将，故而小痴以将军相称。
“沙化？水土流失？”程处默瞪圆了眼睛，“那是什么玩意？”
张焕转过头道：“你到过敦煌、寿昌以西的沙漠，简单点说，都是因为树木草皮减少的缘故。大食人的问题解决之后，我会向皇上请旨，在整个西域大量植树造林。”
程处默有些意兴阑珊：“这事某不感兴趣，赶了半天路了，歇息下喝口水吧。”
“也好。”张焕点点头，跳下马向前方的草丛走去。
小痴也跳下马，抓起水囊快步跟了上去。
“相公，先喝点水吧。”
张焕停住脚步，笑着接过水囊，拔开木塞却递到了小痴唇边。小痴知道张焕的性格，只好嫣然接过水囊，喝了几口之后把水囊凑到张焕嘴边，张焕想要自己接过去自己喝，却被小痴嗔怪的白了一眼。小痴生下女儿之后，性格变得娴静安稳了许多，整个人显得更有风情，张焕见她这一瞪眼尽显美妇人风采，只觉得心头一热，就着小痴手中喝了几口水，眼睛却瞟向她胸前的雄伟之处。已经做了多年的夫妻，小痴如何不知道张焕在想什么，红着脸轻轻啐了一口，一把抓起水囊转身就走。张焕嘿嘿几声轻笑，继续向前走去，看了一阵灌木丛和草丛的情况，又仔细观看了地上的蹄印，这才转身走了回来。
程处默凑到一棵矮树下正在喝水，见到张焕过来，笑着招了招手。
张焕正要过去，纥干承基忽然指着来路道：“公子，后面来人来了！”说完带了几个人，带着兵器分散在道路上。
张焕回头一看，果然只见几里开外扬起一缕烟尘，看样子最多有三四匹马齐头并进。这缕烟尘很快就到了近前，纥干承基看清楚来的两个人，收起兵器带人走了回来。
“郭旭，你怎么追来了？”张焕看到来人，有些惊讶的询问，随即看到郭旭身后的那名内侍，心头顿时了然。
果然，郭旭抱拳道：“大人，有圣旨！”
那名内侍策马上前，从怀中取出圣旨，对张焕点点头道：“张大人，请接圣旨。”
张焕上前几步，正要拜倒在地，这内侍笑道：“皇上说了，张大人站着接旨就是。”
“多谢皇上！”张焕抱拳向长安方向行了一礼。
内侍清清嗓子，缓缓读了起来。
圣旨很短，内容也很简单。
李世民言道因大食人屡次犯边，故而朕应波斯国王之请，派遣王玄策率领使节团出使波斯，没想到使节团却意外地全军覆没，满朝文武和朕都震怒无比！令张焕为钦差前往碎叶，协同契苾何力调查使节团遇袭事件，同时勘察军备。
张焕接过圣旨，收在袖中抱拳道：“臣遵旨，请这位中官回禀皇上，臣一定把这件事弄个水落石出，同时会尽心尽力勘察军备。”
内侍行了一礼，依旧在郭旭陪同下，向来路飞驰而去。
程处默瞠目道：“皇上竟然真的让你查案？圣旨中只字未提调兵的事，难道不准备出兵了？”
张焕摇头笑道：“程兄啊，是你没听清楚，勘察军备是什么意思？”
“当然是核查人员马匹和兵器什么的……”程处默下意思的答了一句，猛然反应过来，“皇上的意思，是让西域的军队先做好准备？”
“这是必然！如今我大唐在西域就驻扎了七万大军，而兰州府的李大亮大都督随时都能再派出五万大军，更别提突厥和回纥人也能凑出几万人。有这么多人，何须从关内调兵？”
“确实如此！”程处默用力拍拍额头，“皇上让你去调查，只怕一来是为了师出有名，二来是为了从关内征调粮草吧？”
张焕笑着点头赞同：“程兄所言极是。虽然我大唐在西域兵力充足，但是这边到处都在种植棉花，粮食大大不足，一旦开战粮草损耗就会十分巨大，最少还要再等二十日左右！”说到这里，张焕语气变为遗憾：“唉……若是修建了唐直道，何须这么多时日？”
“嘿嘿，某家老头子前阵子来信还说了，这件事皇上也有些后悔了，曾经在朝议时试探着提了一次，却又被魏倔头和你家老岳丈挡了回去。”
“得了，先不说这件事了！歇够了吧？歇够了就继续赶路，今晚天黑时我们要在姑墨州住下！”
“好嘞，继续赶路！要不赛赛马？”
“赌注？”
“五百两宝钞！”
“没兴趣！我押上我的宝剑，你押上你的腰刀如何？”
“行！就这么定了！弟妹，你发号施令啊！”
小痴笑道：“没问题。”
随着小痴一声令下，张焕和程处默同时策马狂奔，小痴等人迅速跟了上去，所过之处只留下片片欢声笑语。