蛊，相传是一种人工培养而成的毒虫。放蛊是我国古代遗传下来的神秘巫术。过去，在中国的南方乡村中，曾经闹得非常厉害，谈虎变色，谁也不敢当它是假的。文人学士，交相传述，笔之翰籍，也伊然以为煞有其事。一部分的医药家，也信以为真。于是，就想出许多治蛊或制蛊的名堂。
据说，蛊之种类有十一种：蛇蛊、金蚕蛊、篾片蛊、石头蛊、泥鳅蛊、中害神、疳蛊、肿蛊、癫蛊、阴蛇蛊和生蛇蛊。过去，有些人专以制蛊来谋财害命。制蛊法：多于端午日制之，乘其阳气极盛时以制药，是以能致人于病、死。又多用蛇、蛊、蜈蚣之属来制，一触便可杀生。其余有些的，另为分说如下：??癫蛊，传说多是壮族人所为，把蛇埋土中，取菌以毒人。
??疳蛊，又谓之放蛋。更有谓之放疳；放蜂的。据说，两粤的人多善为此。方法是：端午日，取蜈蚣和小蛇，蚂蚁、蝉、蚯蚓、蛐蛊、头发等研末为粉，置于房内或箱内所刻的五瘟神像前，供奉久之，便成为毒药了。
??泥鳅蛊，用竹叶和蛊药放水中浸之、即变为毒的泥鳅。
??石头蛊，用随便的石头，施以蛊药而成的。
??篾片蛊，将竹片施以蛊药后便成。
??金蚕蛊，据说这种蛊不畏火枪。最难除灭；而且金蚕蛊还能以金银等物嫁之别人。
??《岭南卫生方》云：制蛊之法，是将百虫置器密封之，使它们自相残食，经年后，视其独存的，便可为蛊害人。
??金蚕的害人能使人中毒，胸腹搅痛。肿胀如瓮，七孔流血而死。
??据说，篾片蛊害人，是将竹篾一片，长约四五寸，悄悄的把它放在路上，行人过之。篾跳上行人脚腿，使人痛得很厉害，久而久之，篾又跳人膝盖去，由是脚小如鹤膝，其人不出四五年，便会一命鸣呼。
??石头蛊的害人：将石头一块，放在路上，结茅标为记，但不要给他人知道。行人过之，石跳上人身或肚内，初则硬实。三四月后。更能够行动、鸣啼，人渐大便秘结而瘦弱，又能飞入两手两脚，不出三五年，其人必死。泥鳅蛊的害儿：煮泥鳅与客吃，食罢，肚内似有泥鳅三五个在走动，有时冲上喉头，有时走下****。如不知治，必死无疑。
??中害神的害人：中毒后，额焦、口腥、神昏，性躁、目见邪鬼形、耳闻邪鬼声、如犯大罪，如遇恶敌，有时便会产生自尽的念头。
??疳蛊的害人：将蛇虫未放肉、菜、酒、饭内，给人吃。亦有放在路上，踏着即入人身。人身后，药未粘肠脏之上，弄出肚胀、叫、痛、欲泻、上下冲动的症状来。
??肿蛊的害人：壮族旧俗谓之放肿，中毒后，腹大，肚鸣、大便秘结，甚者，一耳常塞。
??癫蛊的害人：取菌毒人后，人心昏，头眩、笑骂无常，饮酒时，药毒辄发，忿怒凶狠，俨如癫子。
??阴蛇蛊害人：中毒的，不出三十日必死。初则吐、泻、继则肚胀、减食、口腥、额热、面红。重的面上、耳、鼻、肚有蛊行动翻转作声，大便秘结。加上癫肿药，更是没有治好的希望。
??生蛇蛊的客人：中毒的情况，与阴蛇蛊害人相似，但也有些异点。即肿起物，长二三寸，能跳动，吃肉则止；蛊人则成形，或为蛇、或为肉鳖，在身内各处乱咬，头也很痛，夜间更甚：又有外蛇随风入毛孔里来咬，内外交攻，真是无法求治。
??蛊或有形或无形，中毒极易，但辨认之法，是应该万分注意的。中毒后的辨认法：①以生黄豆食之，入口不闻腥臭，是中毒。②以灸甘草一寸嚼之，咽汁随之吐出的，是中毒。③插银针于一已熟的鸭蛋内，含入口内，一小时后取出视之，如蛋白俱黑者，是中毒。
??蛊毒非常厉害，能使人惹病丧生。虽有方法医治，也不应轻易去尝试。据说预防之法有：①凡房屋整洁，无尘灰蛛网的，是藏蛊之家，切勿与之往来。②凡食茶、水、菜、饭等物之先，须用筷子向杯碗动的，是在施毒，急须向主人问道：食内，莫非有毒吗？一经问破，可免受毒。③携同大蒜头出行。每饭，先食大蒜头，有蛊必吐，不吐则死，主人怕受累，当然不敢下蛊。④大荸荠，不拘多少，切片晒干为末，每早空心白滚汤送下，纵入蛊家，也可以免害。⑤蛊之由饭酒中毒的，分外难治，故出外宜以不饮酒为原则。
??解除毒蛊的方法最普通的，是用雄黄、蒜子、菖蒲三味用开水吞服，使之泻去恶毒。金蚕，最畏头嘴似鼠、身有刺毛似蚝猪箭的刺谓，故刺猖是专治金蚕蛊的特殊药品，他如蜈蚣、蚯躬，每每也可以治蛊。
又有说，所谓“蛊”，照汉代郑玄的解释是“虫物而病害人者”。又引申为一切毒害。《左传昭公元年》孔颖达疏：“于文，皿虫为蛊。谷之飞亦蛊。”
“蛊”字由皿虫组成，本指生于器皿的虫或器皿被虫蛀坏。逐步引申，谷物腐败所生的飞蛾从及通过其他物体变质而形成的虫也被称为“蛊”。蛊被称为“蛊”。蛊被认为具有变幻莫测的性质和非同寻常的毒性，所以又叫“毒蛊”
“以毒药药人，令人不自知者，今律谓之蛊毒。”由毒蛊引发的疾病称为“蛊疾”或径称为“蛊”。先秦秦汉人所说的蛊疾有两个特点：蛊疾患者如同被鬼迷惑，神智错乱；毒蛊主要通过食物进入人体而从体内发作，与蝎螫蛇咬有异。这种巫术不仅危害严重，而且流传甚广，历代文献屡见记载。《周礼秋官》记载周朝有“庶士”之职，掌除毒蛊。汉代毒蛊盛行，《周礼秋官庶士》郑玄注引东汉《贼律》：“敢蛊人者及教令者弃市。”《晋书郭噗传》：若以蛊为妖蛊诈委者，则当投界裔土。梁顾野王《舆地志》载：“江南数郡有畜蛊者，主人行之以杀人。行饮食中，人不觉也。”晋以后文献记载有犬蛊、奥蛊、蛇蛊、蜈蚣蛊、猫蛊、蜘蛛蛊等。而宋代以后又有人对蛊进行系统分析，把蛊的种类分成蛇蛊、金蚕蛊、南片蛊、石头蛊、泥鳅蛊、中害蛊、措蛊、肿蛊、癫蛊、阴蛇蛊、生蛇蛊等。
在所有蛊中最有名的就是金蚕蛊金蚕蛊：传说中的金蚕蛊形状象蚕，通体金色灿烂。唐代人认为金蚕蛊“屈如指环，食故绯锦，如蚕之食叶”，故又称之为“食锦虫”也有人说之所以以金为名是因为：“每至金日，则蛊神下粪如白鸟矢，刮取以毒人”所以取名为“金”古代各地对蛊术的命名不尽一致，如清代广东香山一带习惯将蛊术称为“鬼药”或“挑生”。除以上标目分析的影响较大的蛊种外，还有很多蛊只具其名而内容不详，如《本草纲目》提到蜈蚣蛊，玛蝗蛊，草蛊；明代的《浑然子》也有鼠蛊，鸠蛊的名称。
古人早有百蛊之说，毒蛊和蛊术的品类是难以系举的。
制蛊法：有些造蛊者强调必须在农历五月五日聚置毒虫，这是受了五月五日毒气最盛的传统观念的影响。“蛊，多于端午日制之，乘阳气极盛时以制药，是以能致人于病、死。”又：“多用蛇、虫、蜈蚣之属来制，如果无法解救时，一触便可杀生。”
传说中养蛊的方法、与《通志》上一二载的相类似。《通志》中所记载的。要用一百种虫类，而夷人所要的只有十二种。在养蛊以前，要把正厅打扫得干乾净净，全家老少都要洗过澡，诚心诚意在祖宗神位前焚香点烛，对天地鬼神默默地祷告。然后在正厅的中央，挖一个大坑，埋藏一个大缸下去，缸要选择口小腹大的，才便于加盖。而且口越小，越看不见缸中的情形，人们越容易对缸中的东西发生恐怖，因恐怖而发生敬畏。缸的口须理得和土一样平。等到夏历五月五日，到田野里任意捉十二种爬虫回来问端阳那天捉回来的爬虫养不成蛊），放在缸中，然后把盖子盖住。这些爬虫，通常是毒蛇、鳝鱼、蜈蚣、青蛙、蝎、蚯蚓、大绿毛虫、螳螂……总之会飞的生物一律不要，四脚会跑的生物也不要，只要一些有毒的爬虫。这十二种爬虫放入缸内以后，主人全家大小，于每夜入睡以后祷告一次，每日人未起床以前祷告一次。连续祷告一年，不可一日间断。而且养蛊和祷告的时候，绝不可让外人知道。要是让外人知道了，自己养的蛊就会被巫师用妖法收去，为巫师使用，主人就会全家死尽。即使不被巫师收去，成蛊以后，也会加害主人。
一年之中那些爬虫在缸中互相吞噬，毒多的吃毒少的，强大的吃弱小的，最后只乘下一个，这个爬虫吃了其他十一只以后，自己也就改变了形态和颜色。根据传说的种类很多。最主要的有两种：一种叫做“龙蛊”，形态与龙相似，大约是毒蛇、蜈蚣等长爬虫所变成的。一种叫做“麒麟蛊”，形态与＆间相似，大约是青蛙、蜥蜴等短体爬虫所变成的。
一年之后蛊已养成，主人便把这个缸挖出来，另外放在一个不通空气、不透光线的秘密的屋子里去藏着。据说蛊喜欢吃的东西是猪油炒鸡蛋、米饭之类，饲养三四年后，蛊约有一丈多长，主人便择一个吉利的日子打开缸盖，让蛊自己飞出去。蛊离家以后，有时可以变成一团火球的样子，去山中树林上盘旋，有时可以变成一个黑影，在村中房屋间来往。蛊的魔力最大的时间是黄昏。每次蛊回家之后仍然住在缸中。吃到人的这天，主人就不必喂它东西了。据说养蛊的好处并非要蛊直接在外面像偷盗一样偷宝贝回来供主人使用，而是要借重蛊的灵气，使养蛊的人家做任何事情都很顺利。如果主人想要经商，借重蛊的灵气，可以一本万利。如果主人想要升官，借着蛊的灵气，可以直上青云。反过来说，如果偶一不慎，被受蛊害的人家知道了，去请专门的巫师来把蛊收掉，蛊的主人便会诸事不宜，全家死尽。