白鬓男人微微眯起眼睛，看着站在墙头的女人，修炼多年的武者直觉告诉他，这个女人绝对不是自己可以抗衡的，在刚才的一击中，虽然他保留了部分实力，但是他不会傻到认为刚才这个女人已经全力出击了。
“八歧大蛇。”面对这样一个女人，白鬓男人不得不提起十二万分的警惕心，这个消失了数年之久的女人终于重现日本，如果说这个女人血红色的衣服和一头随风飘扬的青丝都能够模仿的话，那么她手上的那把妖刀村正是绝对没有办法被复制的。
“木本家族，必死。”女人清冷的嗓音回荡在练武场，似乎看也没有看因为她的话而被激怒的三人一眼，冷哼一声，身体忽然飘落墙头，消失在另一边。
这个女人消失之后，一直都那股恐怖杀气死死压着的木本拓哉终于松了一口气，刚要开口说话，在那个女人消失的方向有一具血肉模糊的身体破空而来。
就好像经过极为精确的计算一样，那具血肉模糊的身体落在三人的脚下，身体砸在青石板上发出沉闷的响声，一些血液喷溅出来，喷射了就在旁边的木本拓哉一脸。
木本拓哉和木本单雄几乎一眼就能够看出来，那具仰面朝天死不瞑目的尸体忽然就是木本拓哉的母亲，木本单雄的小老婆！
“妈！”木本拓哉睚眦暴裂，扑上去抱住那具身体，但是那僵硬的尸体已经永远没有办法再回应他的呼唤。
“或许这一次，那个男人给我们的惊喜现在才开始。”鬓白男人看着木本拓哉怀里那血肉模糊的尸体，冷冷道。
“八歧大蛇也是他的人？”木本单雄心有余悸地地道，刚才那个女人要是动手，鬓白男人或许能够离开，但是他们父子两绝对不可能活着走出练武场。
“不要忘了，现在的甲贺流忍者就是八歧大蛇帮助望月家族打下来的，所以还要加上整个甲贺忍者！我要回去禀告老师这件事情。”鬓白男人厌恶地扫了一眼地上的木本拓哉，转身头也不回地离开。
等到鬓白男人走后，木本单雄长叹一声，忽然升起一种踢到钢板，踢到一块长满了倒刺钢板的悲凉感。
相比那个让人连睡觉都会不自觉地感到恐惧和颤抖的男人，又看了一眼跪在地上抱着尸体哭泣不已的儿子，木本单雄的失望更深，冷哼道：“不就是死了一个女人，就算是你的母亲，哭也是没有用的，没有出息，你知道不知道为什么你始终只能够在四大公子里面排名末位？为什么其他的三个人始终都看不上你？就是因为你看似深沉的城府下完全没有能够与其相配的冷血性格！如果你什么时候能够面对我的死而面不改色，那样你才真正地配称为木本家族的继承人！”说完，拂袖而去。
日本皇宫。
日本皇宫处于东京市区，是一片四面环水的“绿岛”，在车水马龙的街道中颇为显眼，绿岛深处便是日本的皇宫。环绕四周的“护城河”把皇宫与喧嚣繁华的现代城市隔离开来。皇宫与其说像世外桃源，不如说是座孤岛上的孤城。即使在很多日本人心目中，这座宫殿也是神秘莫测的。
而此时，并不对外开放的花阴亭前，一座长长的拱桥横亘在碧绿的湖水之间，拱桥上，两个人正在缓缓行走。
一个女人，白衣似雪，气质飘渺如仙，很难想象，日本竟然能够孕育出这样钟天地灵秀与一生的女人，而女人身边的老者，衣着一丝不苟，一头被所有日本上层社会所崇拜的灰白色头发，样貌并不起眼的他形容举止有一种让人难以形容的高贵和皇族气息。
“陛下在这里住了一辈子，也累了吧。”这个老人竟然被称之为陛下，现实中拥有这个称呼的人，在日本从古至今更是只有一位，那就是现任天皇，明仁天皇。
“从出生开始就学习怎么去克服疲倦和麻木的人，是不会累的。”明仁天皇微微笑道，对于整个日本民众，他是至高无上的天皇，他是所有日本民众精神的寄托，而对于整个日本政府，他是一个领导者民意的表面首领，对于整个世界，他代表着整个日本的国家形象，矜矜业业数十年一丝不苟的他只有在和身边这个年轻自己五十岁的女人身边才能够感到由衷的放松。
“陛下始终比寻常人要想的更深。”女人微微一笑，冰雪融化，其芳华绝世。
日本的皇宫就矗在东京市中心，而很难想象周围的郁郁葱葱竟然就生长在作为世界首屈一指的大都市东京市中心，整个皇宫内拥有三十多万棵日本各地运过来的树木，据说，建造皇宫的石头也都是日本各地运过来的，有些石头上甚至能够看到各个县府的印记，这座建自德川家族第一代族长德川家康的皇宫从出生开始就见证了日本这个名族的发展历程，女人缓缓停下脚步，看着隐藏在郁葱树林中的那些青瓦白墙的建筑，微微叹息。
“老师似乎有什么心事？不知道是什么事情能够让老师打破那心如止水的心境？”明仁天皇站在女人的身边，双手放在拱桥的护栏上，看着这一片自己出生起就没有离开过的土地，问。
老师，被天皇称之为老师的，如今日本只有一个人，一个占领日本精神层面最高巅峰的女人，叶隐知心。
不但说一个是天皇，一个是历代以刺杀皇室为主要目标的流派宗主两人之间巨大的身份差异，单说以明仁七十多岁的年龄能够虚心地喊叶隐知心一声老师，这份胸襟就不是普通人能够企及的。
外界都说明仁天皇平庸，实质上却是近代天皇唯一一个能够带动皇族实力产生质的飞跃，这个老人的能量谁能忽视？
“心事？”叶隐知心淡淡道，唇边似乎出现一抹极浅的笑容，转瞬即逝，消失于无痕之后，站在护栏边，看着脚下绿水潺潺而过，似乎还有几条放养的鱼儿胆大地探出头来张望，宁静淡泊环境让她的心境也平和了许多，点点头，叶隐知心说：“如果非要说，姑且也算是吧。”
“是三大神社对水月流蠢蠢欲动的事情吗？”明仁呵呵轻笑一声，此时的他非但不像一个天皇，反倒像是一个普通的老头一般安详自在，兴许也恰恰是这份不同于寻常皇族高傲的性子让叶隐知心对这位天皇另眼相看。
“虽然威胁不小，但是却还不足以让我如临大敌，不过三大神社对水月流动手那是迟早的事情，原本我还希望能够靠借力打力从中分化他们，但是现在看来这个方法似乎很难行得通。”叶隐知心并不顾及天皇实际上是天照神社幕后最大的领导人，淡淡道。
“主要还是因为安倍晴海这个最大的破绽暧昧不明的态度吧。”明仁点点头，道。
“安倍晴海不足为虑。”叶隐知心摇摇头，淡淡道。
“虽然在国家神社内拥有超然的地位，但是这位大司天毕竟没有大和民族的血统，所以无论是国家神社内部还是三大神社其他势力，对于这位阴阳术超凡入圣的大司天还是保持这一份类似于非我族类其心必异的戒备。国家神社背着他和其他两大神社暗中勾结恰恰是这一点最有力的佐证。安倍晴海现在处于一个非常尴尬的位置，如果他要兴师问罪那么无疑就会让他和国家神社的矛盾彻底明面化，到时候另外两个神社再在旁边煽风点火说这位并没有大和血统的外国人企图篡夺国家神社大权的话，到时候他要面对的就是整个日本的质疑。两虎相争，无论是哪一方存活下来，但是最后胜利的必然不是任何一头老虎，而是作壁上观的看戏人。安倍晴海和国家神社都不是傻子，所以他们会尽量避免这种不可挽回的局面出现。”叶隐知心似乎没有了兴致，和天皇下了拱桥之后，在小湖中央是一个极为小巧的亭子，亭子里面香烟袅袅升起，一壶泡好的茶以及茶具正安静地被放置在亭子中间的桌上。
“面对自己宗族的背叛，安倍晴海表现出超人意料的忍耐力，不过无论如何，国家神社和安倍晴海的貌离神合已经是事实，双方现在只能够维系表面上的关系，但是这种脆弱的表面关系经不起风吹雨打，原本就趋于断裂的利益链条岌岌可危，因此，国家神社的实力大减是肯定的，三大神社，国家神社在年后恐怕逃不了排名末位的悲惨命运。”明仁为自己倒了一杯茶，他清楚叶隐知心从来不喝别人的茶这样一个习惯，所以就自顾自地喝了一口，略微显得苍老的脸庞缓缓舒展开。
“老师这一次来，是不是为那个中国男人而来的？”明仁放下茶杯，看着坐在对面如同天人一样的叶隐知心，淡淡道。
叶隐知心并不否认，而是很干脆地点点头。
“我是日本的天皇。”明仁淡淡道，却已经表明了他的态度。
“他是中国的太子。”叶隐知心幽幽叹息一声。
“虽然并不是一个级别上的，但是对决那是肯定的。”明仁悠然笑道，竟然有一种达人知命的豁达。
“我来，并不是要陛下什么承诺的。”叶隐知心微微皱眉道，她并不像弄巧成拙，如果让天皇过早地对叶芜道产生厌恶感那么这一次皇宫之行就是大大地不妙了。
“当然。我可以很明确地给老师一个态度，那就是兵对兵，将对将。我不会对付他，当然，这一切都建立在日本社会的平稳上。我的对手是在中国照看着这个小家伙的那些老头子。”做了一辈子的天皇，明仁身上的气势自然非同寻常，倒了一杯茶，八风不动。