乾和五年三月二十五。
未央宫。
正殿之内，两列宫装丽人按次而立。六宫嫔妃大都已到齐，只静待皇后驾临。
遥遥听得两声虚弱的咳嗽，众人循声一齐转首看去，却见是抱病多日的充仪吴氏由宫女搀着入了殿来，苍白黯淡的脸上虽略施了脂粉，仍可见病容未褪。吴婧筠素来体弱，近来更是接连告病十余日不曾赴中宫请安。众人并不料吴氏今日会来，当下忙为其让出了一个位置来。
吴婧筠就在阮充容身旁立定，正待开口与众人见礼，猛地却是一阵剧咳不止，直抖心抖肺咳得面上泛起异样的潮红，半晌犹自喘息不已。早有宫人端上温水来，吴氏就着宫女的手勉强喝了两口，见诸妃皆目有关切之色，只摆手示意并无大碍。惠妃见状忙要让吴氏先且坐下歇息，吴婧筠却是固执守礼推辞不肯，待喘息稍定，叹道：“我这身子真是不中用，前儿不过吹了点风，就接连发了几天的热，日日都只得向皇后娘娘告假。今儿逢五，好容易过来了，又是最末一个，实在失礼。幸而皇后娘娘尚不曾驾临，否则，当真是不敬之罪。”
惠妃见吴氏颇为自责，宽慰道：“昨儿皇上召皇后去了长乐宫的，如今虽说时辰已到，皇后还不及料理妥当，总得推个一时半刻的，充仪来晚些也是无妨。倒是充仪病体未愈，该好生将养着才是，何苦拘这些虚礼。”吴婧筠正待谢过，一旁婕妤苏眉语声轻灵，却已贸贸然接过了话去：“吴姐姐并不是最末一个的。慕容昭仪原有两日没来了，今儿也尚不曾到。”
吴氏这才发觉殿中诸妃俱至独少了慕容宸雪一人，不由惊问：“怎么？昭仪的胎有什么不妥当的么？”淑妃忙和颜笑道：“昭仪一切安好，胎气也甚稳，是太后和皇上恐昭仪累着，吩咐了不必日日过来请安的。”吴氏微微颔首，一时却听一声轻嗤，昭媛薛凝碧压低了声音在口中嘀咕，一字字却是有意的清晰：“才不过两个月的身孕，行动上又没有什么不方便。欺宫里头没有人生过孩子么？偏生她这样乔张作致！”
话音未落，朗朗语声由远及近而来，划破了虚空：“昭媛闭门思过了三月，尚有胆量在人背后嚼舌么？”
众人一惊回首，只见慕容宸雪一袭樱紫霓裳明艳过人，搭着侍婢的手，迎着众人的目光缓缓行来，神色冷傲。因宸雪近来显赫有加，诸妃皆对其分外恭敬，当下正二品以下嫔妃早已屈膝行礼，垂首恭声：“慕容昭仪万安。”宸雪略略颔首只作答应，径直来至薛凝碧身前立定，目光凌厉牢牢迫视着眼前虽然失宠却傲气不减的妍丽女子，唇角缓缓勾起一抹挑衅的笑意。凝碧碍于宸雪如今势大，片刻之后只得低下了头去，涩声道：“慕容昭仪。”