自当日始新人陆续开始侍寝，才人纪妩容貌出挑，果然头一个为皇帝所看中，随后余人亦各有恩幸。光阴就这般波澜不兴地静静流淌而过，几场大雪之后目之所及俱是白茫茫一片雪地冰天，新年便也不远了。
皇后自新人入宫之后，每有召幸大都推辞，倒不复先前几近宠擅专房之盛势。皇帝毕竟也是喜新之人，向淑妃、贤妃等资历深厚的嫔妃宫中去，往往只为探看儿女，于是六位佳丽争奇斗艳、各不相让，大有秋色平分之势。
大节之下自是琐事繁杂，虽有惠、淑、贤三妃相助，涵柔还是着实忙碌了半月有余。大年初一那日天犹未明便已起身预备阖宫朝见，整整一日贺年的繁文缛节下来，直至掌灯时分才终于得以喘一口气；一时只觉全身的骨头都似要散架一般，便歪在美人榻上任小丫鬟捏肩捶腿，一边用着燕窝羹，一边与景珠说些闲话。
瞧着烛台上红蜡累累凝垂如珊瑚，涵柔长吁了口气，却是颇有感慨：“时日过得真快，这一转眼，竟已是我在这宫里头过的第四个年了。总以为自己还是当初十六七的年岁，如今却连曜儿也叽叽喳喳能说会道了。看来，人真是老了……”
景珠淡淡一笑：“娘娘这才堪堪双十的年纪，便说起老来了，教奴婢这老婆子可如何是好？”涵柔禁不住亦是一笑，只岔开了道：“算来六位新人入宫也有两个月了，宫中添些年轻貌美的新面孔，这年也过得热闹许多。瞧那六位各有千秋，倒都不是等闲之辈，也不知皇上是喜欢哪一个多一些？”
景珠含笑：“瞧皇上如今这般，倒是个个都喜欢的模样，这于娘娘而言，未尝不是一桩好事情。但奴婢觉着，皇上兴许还是宠着纪才人多些，毕竟凡人皆有爱美之心，纪才人实实生的好模样，听说性子也是温顺。不过这纪才人似乎并无刻意争宠之心，因而如今还不曾显出得宠的势头来。”
涵柔“嗤”地轻笑一声：“不管怎么说，终归是咱们的皇上有艳福。”
话音未落却听门外语声朗朗渐渐行近：“你们主仆俩又在说朕什么坏话？”