涵柔避开了皇帝的视线，深埋下头只不言语；良久却是屈膝缓缓跪了下去，口中字字清泠：“皇上，妾身是来向皇上请罪的。”
皇帝闻言一怔，奇道：“皇后这话是什么意思？”涵柔俯身叩首，沉声道：“妾有罪。麝香之事，原是妾指使李美人所为。”
皇帝听得此惊人之语，眉心不由渐渐拧紧，半晌却是冷然：“这话可不是随便说的，这罪可不是随便认的。朕知道你必要护着云轩，可你也不能自己揽下罪名好为她开脱。……以麝香欲害人不孕，这可不是一桩小事。皇后，朕相信你的为人，你必不会有这般歹毒的心思，朕不信你会做出这等事来。”
涵柔再拜顿首，伏地不敢抬头，语声已微有哽咽：“皇上，妾有负君恩，不敢再欺瞒圣上。是妾一时冲动铸成大错，命云轩以麝香调入脂粉再赠与他人。妾愧居中宫之位，愧对皇上的信任。”
皇帝凝视着眼前跪伏在地的人儿，眸中神采复杂难辨；却是几番欲言又止，才低低开口：“你抬起头来瞧着我——此事当真是你所为？”
涵柔缓缓抬眸迎上皇帝迫视的目光，双唇微启，犹未发一言竟就是两行清泪潸然而下。皇帝心上一痛，不忍相逼到底移开眼去，却听涵柔颤声道：“是阿柔对不起皇上。”
皇帝阖上双眸暗暗叹出口气，默然良久才又开口相问，嗓音已微显暗哑：“为什么？你为什么要这样做？”涵柔黯然垂眸向地，开口声泪俱下：“我害怕……我再不能为皇上生儿育女了，可那些年轻貌美的新人可以。我怕她们会凭着儿女夺走皇上的心，我怕……我怕我终有一日会失去你……是我教这些不该有的念头从昏了头脑，做下了不该做的事。妾已然知罪了，而今但凭皇上处置，妾不敢有怨。”
皇帝扫了涵柔一眼，一时低眼瞧着案上笔纸，目光散漫没有焦点，话语淡漠却透出森森的冷意来：“阿柔，你一直在骗我，是不是？”