骤然撞上长姐锋锐的目光，心头忽就掠过一丝莫名的惊慌，李氏很快如常笑答：“两家私下里说说罢了，想着年尾下定，过个一二年再好生筹办起婚事来。”太后却不再回应，只遥遥望着天际浮云舒卷，深思出神。
越发强烈的不安之感涌上心来，李氏不觉攥紧了双手。好一会儿，才听太后淡淡开口：“既还未下定，这门亲事便还有转圜的余地。”顿一顿，却是侧首向崔嬷嬷：“待回了永安宫，晚些时候传那孩子来与我瞧瞧。只说她娘亲唤她过来，预备着离宫回府便是。”
“太后的意思是——”暗自惊疑的猜想得到了所恐惧的证实，李氏脱口相问，却再不敢往下细想早已预知的答案。
太后只是无波无澜：“我瞧瞧那孩子……到底不是李家的女儿，皇帝总不至太过厌弃。”
“太后！”李氏惊呼失声，猛地便是一阵晕眩；但觉脑中空白一片，事实的残酷却愈发清晰地显现。
太后神色淡定，全然不顾小妹瞬间惨淡的容颜，吐出无情的话语：“我听那歌声情真意切，非至情至性之人不能唱出。皇帝求的，不正是这样的女子？慕容宸雪但凭清歌一曲便能得皇帝垂怜，你调教出的女儿，定然不比之逊色。……我只顾瞧着李家的孩子，这才想到此节。涵儿只要有你七分，入了宫来好生历练着，定比李家的孩子要强。”
李氏恍若不闻，但心乱如麻，一把握住太后的臂膀，颤声道：“我只有这一个女儿……”
太后微有悯然之色，抚上胞妹颤抖的十指，叹道：“我能说的话你都明白。这本就是我们女儿家的命，你要为李家想想。”
“她不是李家的女儿！”语声透着声嘶力竭的焦灼，“李家的一切与涵儿何干！”
“但你是李家的女儿！”太后容色不改，肃然回应，显出少见的刚毅与坚决。
理智渐渐自惊乱中回复，李氏缓缓松了手上力道，几番欲言又止，终只无助地喃喃：“这是吃人的地方啊……她还那样小……”