涵柔闭目长叹，竭力驱散心中哀愁纷扰；到底平复了心绪侧过头来，却见宸雪久久不语，于是唤道：“宸姐姐……”宸雪兀自深思，相唤再三才倏然惊觉，仓皇抬首相看。涵柔强笑了笑，掩不住目中凄凉之色，“不说这些了。左右都是命，捱得一日是一日罢了。”
猝然听得这般熟悉的话语，宸雪眉心一蹙，“涵儿——”心下惊痛莫名。涵柔微微摇头，话音沉沉满是倦怠，“不说了——只当这便是命数所在，如此，便也认了，便也少了几分苦楚。”说着显出如常的笑颜温然，不待宸雪开口，已轻快道：“我可是初来乍到，姐姐与我说说宫里的事！”
涵柔既出身贵戚名门，纵处于深闺，对朝中政局、宫闱情势毕竟知晓几分；此番选为继后，自然得生母郑国夫人多方叮嘱，对现今内廷形势其实大致了然。
当今圣上讳昱谦，时年二十三岁，为先帝膝下第二子。帝十岁立为太子，十五岁行成婚嘉礼，册立毅章侯李玄靖孙女李氏为皇太子妃，次年纳侧妃徐氏、吴氏。徐氏入侍东宫半年，旋即有孕，怀胎五月却不慎小产；事涉侍妾安氏，安氏旋被赐死。此后东宫多年无有喜兆，至帝十八岁上，方有侍妾阮氏诞皇长子永昕。为绵东宫子嗣，同年又纳侧妃柳氏、薛氏，次年立侧妃慕容氏。柳氏入侍年余，诞皇长女宁瑜。
是年先帝崩，帝以弱冠之年即位，册立太子妃李氏为皇后，尊嫡母皇后李氏、生母淑妃尹氏为皇太后，虚正一品四妃位，册立侧妃柳氏为正二品昭媛、徐氏为正二品修媛，侧妃吴氏、薛氏、慕容氏、阮氏并封正三品婕妤，诸侍妾并封正五品才人。次年改元乾和。
中宫李氏无宠多病，逝于乾和元年冬，谥端翊皇后。此后凤位虚悬，修媛徐氏摄六宫事，昭媛柳氏协理，后印却由太后李氏亲掌。帝初临极御，理政勤恳，于女色之上不甚有心，因而子嗣稀薄，至乾和三年才再得皇二女宁瑶，旋晋婕妤慕容氏为正二品首位昭仪。
此后，便是如今立后之事了。