秋日的暖阳自殿外蓬勃洒入，宸雪微有恍惚，迈过门槛忽就是一个踉跄；涵柔忙抢上前扶住，神色关切。阳光温柔落了满身，在金玉绫罗之上折射出鲜亮耀目的色彩，不经意间相触的手指寒凉如水。宸雪不动声色挣开涵柔握持的手，别开脸去无视她目中歉疚之意，神情只是漠然。
涵柔踌躇再三，颤声开口：“宸姐姐，我——”又觉辩解的字句是那般无力，不由软了声气，只道：“你可是在怨我？”宸雪侧着脸，并瞧不见面上神情，恭敬谦卑的话语字字锋锐，“皇后娘娘为六宫之主，妾微贱之身怎敢心怀怨恨？”
涵柔无力再作平静，不觉踏上一步，失声道：“宸姐姐，你莫要这样说！……我只能这样做，只有这样做，否则，便要落得废居冷宫的下场……我没有退路！”
宸雪霍然回首，冷冷逼视，“那你为什么不告诉我？从小到大，你什么事情不对我说，这一回，为什么不告诉我？”涵柔徒张了张口只是哑然，宸雪声声迫问，语带悲愤，“难道我不会为你好、不会为你想，难道我会拦着你、不为你设法吗？只要你告诉我，做姐姐的会不帮你吗？你就这般信不过我……”
涵柔听那语声由怨愤渐转无力，末了微带哽咽之音，不禁心酸不已；一时歉疚难安，握了宸雪臂膀，恳切道：“我如何会信不过姐姐！我本无争宠之心，如今不得已而为之……这到底是对不起姐姐的事，我怎好对姐姐讲，又怎敢求姐姐与我一同筹划……”一言至此，殷殷相看，不觉泪意盈眸。
宸雪微有动容，终究难以立即释怀，缓和了凌厉声气，犹自凄然，“那你便瞒着我……你们都瞒着我！我一再为你担忧，却不想……不想你早自成竹在胸、势在必得！”心中激荡，脚下不免虚浮；涵柔忙搀住她，自责不已，“是我对不住姐姐，往后，必不再有所隐瞒……”
宸雪神情萧索，并不相应，一时抬眸望向碧空如洗之上几点孤雁失群，语声轻得再没有旁人能够明辨，“他是真心待你的。”
有一瞬的惘然失神，涵柔默默松开托在宸雪臂上的手，疏落地浅笑，“只是一时的兴致罢了……都这么些年了，皇上到底还是记挂着姐姐。”宸雪轻轻摇头，“看他瞧着你的眼神，我就知道了。”
涵柔心中一酸，挽住宸雪，字字恳切，“衣不如新，人不如故。宸姐姐，我绝不有意与你相争。你要相信自己，相信皇上的心。姐姐毕竟已是孩子的母亲。”
侧脸轮廓寥落，宸雪终究回转头来，迎上咫尺间殷切的视线：“幸而是你，不是旁人……”一言未了，忽就颓然垂下眼眸，话音带了些微的颤抖，“可是，我明知道你……却还是忍不住要——”
涵柔抬手虚捂她的唇，“别说了，我都明白。”一念涌上心来，略略斟酌，沉声道：“事已至此，惟有你我同心协力、相互扶携，才能在后宫之中立于不败之地——宸姐姐，我想为你做一件事，也是请你为我做一件事。”