皇帝俯身折一枝重瓣金菊在手，就势便要与涵柔簪在髻上。涵柔偏开头一闪，眼疾手快劈手将花枝夺过，笑嗔道：“别闹！”一抬首正对上他笑意深深的眼眸，面上一热，慌忙垂下目光，“大白日的，旁人瞧见了要笑话。”皇帝“嗤”地一笑，回首瞧一瞧身后几丈之外一班垂首默立如木人的奴婢，低头轻笑，“旁人有笑话的胆么！”涵柔故作恼怒，推开了去，背着身细嗅手中菊花。他笑着摇头，迈上一步正待好言哄劝，忽听前头嘈杂之声骤起，似有人争执吵闹，循声看去却被一带玲珑山石挡住视线。涵柔亦回身相望，敛了玩笑神情，正色道：“怕是生了什么事，不如过去瞧瞧。”
并不多言，二人一道走近前去，争吵声渐渐清晰，可辨是女子声音。忽闻一声脆响，伴着尖锐的怒喝传入耳中，“你是什么东西，也敢跟我顶嘴！”皇帝认出那蛮横凌人的话音，摇头笑道：“凝碧又在跟底下的奴才动气。”涵柔淡淡一笑，仍侧耳细听。
挨了耳光的奴婢一时似是呆住，好一会儿才回过神来，犹自强作镇定，“奴婢所言并无不是，娘娘为何无故责打？”——语声再熟悉不过，涵柔不觉神色一凛，却听凝碧怒气不减，“就凭你这放肆的丫头如今还敢嘴硬，便是传杖打死了也不为过！”
涵柔一惊，忙抬首向皇帝轻声道：“似乎是臣妾宫中的奴婢。”皇帝剑眉微蹙，低低“嗯？”了一声，未及细细理会，已听芳吟不卑不亢再度分辩道：“奴婢不过奉皇后娘娘之命折几枝菊花，昭媛何必如此为难？”
凝碧“呵”地一声冷笑，厉声，“皇后娘娘？你莫要狗仗人势、搬出皇后来吓唬我！你家主子不过是个十七岁的丫头，如今仗着皇上几分宠爱，竟连底下的奴婢也敢不把我放在眼里！长孙涵柔……她又算得什么！那小妮子头一回入宫来，还不是乖乖跪在我的脚下；当初皇上不肯多瞧她一眼，任我说什么话，她何尝敢驳得一句半句？如今她倒猖狂起来了！”
皇帝双眉紧锁，听山石另一头凝碧一句句语出不逊，渐渐沉下脸来，一时怒道：“凝碧太不像话！”就要转出喝止。涵柔惊觉，忙抬手拦住，沉声开口：“皇上息怒。此乃内廷之事，斗胆请皇上暂候，一切交由臣妾处理。”皇帝面色阴沉，并不答话。涵柔屈膝草草一礼，却行而退。