皇帝转过脸来恰恰瞧在眼中，便问：“怎么了？”宸雪只道：“没什么。”见皇帝目有征询之色，迟疑片刻，倒也不相瞒，“不过是未央宫有人来。我傍晚过去，正赶上皇后不在，这会子倒着人来说了一声。”皇帝便笑，“她倒是心细。能有什么事儿，这黑灯瞎火的，特特差人跑一趟。”宸雪赔笑不语，绿绮一时嘴快，却是接口道：“芳吟是来谢娘娘的礼的。”
宸雪欲拦已是不得，不觉心上一紧，果听皇帝奇道：“好端端的，谢什么礼？”言既至此，她只得坦然相告，便笑道：“今儿是皇后十七岁生辰，相交既久，略表些心意罢了，这才遣人来谢。”皇帝怔了一怔，惊问：“今儿是阿柔的生辰？”宸雪听得阿柔两字，愣了一瞬才意识到是指涵柔，心下微有不安，口中只作惊诧，“是啊，九月二十六，皇上难道不知么？去岁因着大婚才过，今岁为着丧期未满，内务府才都不曾操办的。”一时却见皇帝失神般喃喃，“竟是阿柔的生辰……”
宸雪不免惊惶，小心翼翼地唤着“皇上”。皇帝许久才回过神来，神色复杂，“我竟从不知今儿是阿柔的生辰——宸儿，朕明日再来陪你。”
宸雪闻言一怔，仿佛难解话中之意，迅疾的痛楚却已然无比清晰地在心头啃噬。
——他这是要走么？他却是要走么？
心绪翻涌如潮，愣愣相望，难有一言相对。
皇帝亦凝视着宸雪，目光中有歉意与恳求，却见她失神不语，眼底隐有哀怨浮动。话语脱口而出之时不曾察知其中不妥之处，此时静心回想，才觉伤人至深。他毕竟心有愧意，不能坦然相对那目中阴霾渐起，一时垂下了眼眸，涩声道：“既已来了，你若介意，我不走便是。”
宸雪这才惊觉，强忍了心头酸楚挣出一个笑容来掩饰方才失态，语声有几不可察的颤抖，“皇上若是想去未央宫，只管去便是，不必顾念臣妾。生辰一年只此一回，皇上是该陪着皇后。”皇帝不由抬眸相看，唇角泛上笑意温然。宸雪安定如常，话语沉沉传递着情深意重，“来日方长，只要皇上心中有我，宸儿不计较这一时。”
他握一握宸雪的手，眼神温柔，恳切道：“明儿一定来瞧你。”说着便已起身。宸雪随之立起，却觉四肢木然，竟无力迈出一步相送。皇帝摆手示意不必，抚一抚宸雪犹凝定着笑颜温婉的脸，到底转身行去。