不远之外，皇帝携了婕妤甄氏亦在御苑之中赏春。他遥遥望见前头杏花丛中人影闪动，又闻笑语依稀传来，不由驻足远眺。甄氏亦凝眸辨认着粉雾红云间依约一双丽影，不多时已向皇帝笑道：“应是皇后娘娘和慕容昭仪。”
皇帝应了一声，并不接口，目光温柔地凝望着那丽人繁花，微有沉醉之色。甄媛见皇帝不语，便也注目那如画情境，忽而感叹，“妾今日总算明白了，为何皇上会这般宠爱皇后与昭仪娘娘。”皇帝听得此语，扬了扬眉，“哦？”甄媛恭顺地垂目一笑，柔声道：“皇上您瞧，二位娘娘在花下并肩立着，像不像一双姐妹花？双花并蒂，旁的花儿形单影只，纵凑得春色满园，也只能黯然失色。”她说着低叹一声，微有怅然，“如此姐妹情深，不是人人都能有的福分啊……”
皇帝听那语意唏嘘，收回目光瞧向身前女子，和颜道：“旁人待你不友善么？”甄媛微微摇头，“宫中的姐妹待我很好，是妾身自己贪心不足罢了。”顿一顿，抬首笑道：“皇上怎站在这儿，不近前去？”皇帝展颜一笑，话语因体贴而温暖，“既是姐妹俩，定有私房话要说。朕若是过去，她们拘着礼数又该不自在。大好春日里，不搅扰佳人赏花的兴致罢。”
他遥望着花树掩映下二人比肩同行的身影，隔了那样远的距离似乎也能感知到两心之间的愉悦欢喜，忽有了些微的怜惜与嗟叹，“你可知道，其实皇后比你还要小上两岁。宫中数她年纪最小，却得时时端着皇后的架子，不敢有半点失了庄重……任我怎样宠她，她到底不会在我跟前无所顾忌。这几月来我瞧在眼里，只有同宸雪在一起，她才能抛下皇后的身份，只做她自己。”
最后望一眼那丽影成双，他转首向甄媛，“走罢，朕陪你回去。”她犹自沉思，须臾回过神来，恭声应了个“是”。
随着皇帝默默回身向来时路，甄媛缓步徐行，心中思绪绵绵不断——
大婚之后整整一年不得恩幸的皇后去岁猝然崛起于后宫，超越盛宠多时的慕容昭仪煊赫至今。面对荣宠之争、利益攸关，那看似亲密无间的两人真能嫌隙不生、心无芥蒂么？有过吧，一定有过吧。可她们那样深刻地懂得彼此的珍贵，以积年情谊消解心中怨结、比肩携手立身于后宫，这，就成了旁人所无法企及的高度。