略略料理一番，出得昭和宫时已是四更天时分。宸雪犹是浑浑噩噩魂不守舍，走在阶上脚下一软几要跌倒，被身旁的伊莲一把扶住，“怎么了？”她无力地摇一摇头，“没事，只是心里……有些乱。”伊莲叹出口气，“宫里头就是如此，不要太放在心上。”宸雪兀自一笑凄然，“往后，我是不是也会这样……”
“快别这样说！”伊莲慌忙截过，“婧筠她命浅福薄，怎能与你相较？”宸雪哀伤笑意不褪，“不都是一样的……都是皇上不待见的人，都是没有了来日的人……”
“贤妃！”伊莲一把攥住宸雪的臂膀迫了她止步，语重心长，“不是做姐姐的说你，你不是婧筠，也不该是婧筠啊！无论如何你是两个孩子的母亲，加上皇上多年来对你的宠爱，只要你有心，何愁不能挽回皇上的心？¬——不是不能，只是你不愿啊！你是后宫之中唯一能与皇后平分秋色的人啊，却想落得同吴婧筠一般凄凉的结局么？”她一气儿说至此间，顿了顿放软口气，“妹妹，你听我一句劝。你不能再这样消沉下去了！若你不想来日像你我今日眼见的一般，振作起来便是唯一的出路。姐姐真心为你打算，你要相信你在皇上心中的分量，相信两个孩子的分量。”
她缓缓阖上眼眸，单薄的身躯有微弱的战栗，显示出心潮汹涌。
因着吴婧筠向来不甚得宠，皇帝又不曾特别嘱咐，丧葬之事便办得颇为简洁。下葬之日中宫降旨追赠吴氏为正二品九嫔之首昭仪，也算给了这个落寞了一生的女子一点无谓的哀荣。一时间众人心头不免萦绕着几分若有似无的凄凉意味。
皇帝近来政事上颇为繁忙，夜来大多独居长乐宫中，倒把各宫都冷了下来。一日晚间，正伏案批阅着奏章，忽听外头一阵嘈杂，紧接着响起内监压低了嗓音的呼唤，“公主！公主！不能进去！不能就这样进去啊！”正停笔疑惑，门扇“吱呀”一响，却是粉妆玉琢一个小人儿轻轻巧巧闪身入内，欢欢喜喜脆声唤：“父皇！”
皇帝抬眼见是宁瑶，不由搁下手中笔管，略探出了身去蔼然笑道：“瑶儿，你怎么来了？”宁瑶今年已有四岁，一身芽黄色春装娇嫩可爱，倒很有几分宸雪的气韵。小小人儿一溜小跑奔至皇帝身边，微撅了嘴，一头扑进父亲张开的怀抱中，撒娇，“都一个月没有见到父皇了！”
他臂上一使劲把爱女抱至膝上坐定，微笑着正要开口，一念骤生，脸色便是一沉，“是母妃叫你来的？”宁瑶绞着衣带颇显忸怩之态，深埋了头话音低微：“母妃不知道，我趁娘不注意，自己跑出来的。”
皇帝不动声色地叹了口气，搂紧臂弯中小小的身躯，犹疑着开口：“母妃……她平日里都在做什么？”宁瑶瘪了瘪嘴，稚嫩的脸上竟也显出愁容来，“娘每天夜里都把自己关在屋子里弹筝、写字。她总是在哭，一直在哭，我都不知道该怎么办才好。”
他有略微的失神。宁瑶扑闪着一双大眼睛，小手握了父亲的臂膀来回摇撼，娇声唤：“父皇！——为什么父皇总是不到毓宸宫来？……难道父皇不喜欢我了吗？”
皇帝心下一软，揽过宁瑶依偎在胸口，抚摩着孩子的后脑，温然道：“父皇怎么会不喜欢瑶儿？父皇最喜欢的就是瑶儿了。”一时瞧见宁瑶的乳母紧跟着也入了长乐宫来，正立在远处一脸的焦急惶恐，叹息一声，正色向怀中幼女，“瑶儿，你这样跑出来，母妃知道了该着急的。父皇抱你回去。”