李氏很是怔了一怔才体会出话中潜藏的绝情意味，顷刻间只觉冰雪侵骨，再开口时掩不住话音颤抖，“难道涵儿不是李家的倚靠么？就算姓的是长孙，她是我的女儿，我是李家的女儿！……当初万不得已才挑上她的吧？你们从不曾把她看作是自家的孩子对么！”
迎着灼人的视线，凌氏只是淡然，“不是不信任，事关重大，不得不稍稍提防罢了。嫁出去的女儿泼出去的水，三妹你早不是李家的人了，有谁能担保皇后真能与李家一条心？”
如有巨手生生扼住咽喉，李氏挣扎半晌才兀自一笑凄然，“好，好！我早该想到会是这样！……是我太高估了血脉亲情的分量！”凌氏双眉紧蹙，微生不快，“三妹，李家可曾亏待过你们母女？若不是李家，你女儿能有今时今日的地位？大嫂劝你一句，这样年纪的人了，不要不知好歹。要皇后提携云轩入宫，是父亲的意思，又不是我的主意。你若心里有气，大可向父亲说去。”
她倒退几步，苦笑连连，“没有用的……从我十五岁那年被强逼着嫁到长孙家去，我就明白了父亲是怎样绝情……我只恨我自己为什么要生在这所谓世家名门里！”语罢愤愤转身，步履匆匆已是绝然而去。
凌氏立于宫门之下冷眼望着那远去的身影，唇角徐徐勾起一丝鄙薄的笑意。
夜，未央宫。
殿阁深处一室馨香，隔着薄薄的衣料肌肤相贴，心跳沉沉清晰可辨。涵柔蜷了蜷身子，低低道：“此番选妃，瞧着中书令李之浚大人的小女儿不错，想挑进宫来。”半晌才听话音低哑，“你自己做主便是。能教你瞧上的人，定然是好的。”
她略一踌躇，语声愈发轻细，“德行样貌都是好的，只怕皇上忌讳那是李姓的女子。”“李家的人……”皇帝喃喃反复，话中渐有了寒意森森，“李家也实实风光太多年了……”
涵柔心上一凛，寒凉从脚底直漫上身来，不觉背脊已是僵直——却有温暖沿着相偎的躯体悄然传递，“幸而你不是李家的女儿……”她攀上腰间缠绕的臂膀，轻轻叹出口气。
“你提携那女子入宫来罢，有个自家人帮衬着你，终究不是坏事。”
宫中近来喜事不断，自九月末皇后生辰庆贺了一番后，十月十一又是同日降生的嫡长子永曜及皇二子永暄周岁生辰。皇帝有意及早立储之事在宫廷内外流传多时，而今总算尘埃落定。当日一纸诏下，甫满周岁的皇三子永曜正式立为太子，天下同庆。
确立皇后所生嫡长子为东宫太子原是迟早之事，可如今永曜年岁尚小，皇帝欲慰皇后失子之痛匆匆立储，圣旨一出少不得还是震惊朝野。
周岁之贺兼立储之喜，当日宫中的庆典自然极尽隆重奢华，太子生母皇后长孙氏更是风光显耀无以复加。子凭母贵，母凭子贵，相形之下，就连承恩多年、与皇后同日产子的慕容贤妃亦是黯然失色，无人可及皇后盛势半分。