真相显露无遗，歹毒亦撕开了最后一层遮蔽。涵柔听话中胁迫之意再不加掩饰，混乱的心绪反倒宁静下来，兀自微微一笑，凄凉不尽，“原以为，不过是不讨母后欢心，这么些年，终究有微薄情分在。不想，却至如此……竟至如此！”她艰难地转首向身后一言不发的那个人，一字一顿，嗓音暗哑，“为什么，非要争个你死我活你才能罢休？”
宸雪脸色一白，匆匆掉开眼去；太后的神色恍惚也黯了一黯，开口犹是冷然，“皇后向来明白事理，言已至此，是认罪伏法还是挣扎到底，全凭你一人的主意。只是，你也该为旁人想一想，拖延愈久，就有愈多的人要为你受苦。待皇上发落毕，你便是想保李家也不能保得了。”涵柔痴痴立在当地，周身似被冰雪浇透，颓然垂下的手僵冷如死，指尖没有半点触觉。太后不待她回过神来，自顾自侧首向洪嬷嬷吩咐：“你亲送皇后回未央宫去罢，她是该好生静一静。”
腿上似灌了铅一般，沉甸甸地不能举步，宫婢却已奉命上来搀扶。她木然转身，正撞上宸雪静静相望的目光。相交的视线无端有些模糊，眼眸深处纠缠的爱怨那样铭心刻骨，复杂到彼此都不能明辨。步履艰难，终究在凝睇中擦身而过。
相对，相错，相背，相离……不曾回眸。
殿门开处，稀薄的日光倾洒了满身，微有些晃眼。涵柔半眯着眼望向灰蓝色的天，由内室的阴暗中脱离，渐渐适应了这突如其来的光亮。单薄的身形微微一晃，一旁的洪嬷嬷不动声色搀住了，低低道：“时辰不早，娘娘回去罢。”她没有回应，偶人般依言举步。
日已西斜，脚下砖石平整无休无止地蔓延，人影拉得老长。随暮色而起的寒风呼啸而过，吹刮得袍袖翻飞、发丝凌乱，如要乘风归于天阙。无端心悸，她倏然止步，散发缠绕了脖颈也不去拂，只微微仰起脸来。两侧宫墙高耸，夹着直直一道儿泛黑的天，风声狰狞，似欲将道上的人儿永久吞噬。身躯冰冷得无知无觉，竟又是寒冬天气了……
终于回至未央宫，正是掌灯时分，入目融融一片晕黄。还未辨清殿中陈设，小人儿踉跄着奔来，一把抱住母亲的腿，连声唤：“娘！娘往哪儿去了，我睡醒了便瞧不见娘，怎么也寻不见！”涵柔慌忙俯下身去把永曜紧紧揽入怀中，抚着孩子的背脊犹未开口，按捺多时的热泪忽就滚滚而下。
孩子察觉到了母亲的异样，自涵柔怀中挣脱开来，愣了一愣，手忙脚乱去拭母亲的泪眼，“娘——娘怎么了？娘为什么哭？”她捉住曜儿的小手，低头掩饰着眼底刻骨的哀伤，轻轻摇头，重又把孩子大力拥住，含糊地哽咽，“曜儿……娘抱一抱你……娘再好生抱一抱你。”
毓秀宫。
“娘娘……茶倾出来了。”
宸雪猛然回过神来，这才惊觉指间淋淋沥沥滴着水，衣襟湿了一片。宜然俯了身去接过茶盏，拿帕子慌忙擦拭着，轻声问：“奴婢侍候娘娘更衣罢？”宸雪漠然瞧一眼衣上水渍，却道：“不必了，冻不着。”宜然暗叹一声，起身侍立在旁，迟疑着开口：“这些日，总见娘娘心神不宁的……”见她并不应声，鼓起了勇气试探着相问，“可是……为着皇后娘娘的事？”
宸雪不置可否，宜然却从她微妙的眼神变化里得到了回答，不禁叹息，“为什么会出这样的事……皇后娘娘那样好的一个人，怎么可能做出谋逆的事来？——一定是弄错了，一定是冤枉了皇后娘娘。”宸雪兀自一笑，神情无端有些萧索，伸了手低唤：“宜然。”宜然忙忙应声，握住她的手顺势蹲下身来，只听咫尺间话音低迷，“你说皇后是好人，那我呢？”她怔了一怔，旋即含笑，“娘娘自然也是好人。娘娘待我这般好，我一辈子也报答不了。”
迎着身前女子纯澈的眸眼，宸雪无力地牵了牵唇角，牵出一抹黯淡的笑，“世上的事，哪里是一句话这样简单。”