他不再答话，指节叩在檀木案桌上间或一点“嗒嗒”的轻响，似叩在人心上，生疼生疼。隔了那样久他才终又开口，语调有些疲倦，“你知道的，就算没有这一回的事，也不能由着李家再兴盛下去；何况如今，是他们自寻死路……”他把手抵在桌案上，掌心微凉，话音沉沉又重复了一遍，“自寻死路！”依稀怒意汹涌。
涵柔望着他的眉眼，那样深地凝注仿佛今后再不能相见；到底垂下目光，泪光盈然中惟见地下光影重重叠叠。直咬得牙根酸软才终究献祭般地下定了决心，她攥着衣摆极缓地屈膝跪下去，一点一点，那样艰辛。她极力使语调不带起伏，恍惚最寻常不过的一句闲话——
“妾罔负圣恩。”
皇帝眼睁睁瞧着她跪下去，目光微有闪烁，眼眸深处依稀一点惊痛。涵柔似乎能够凭空感知到他每一丝细微的神色变幻，抿一抿唇，仍旧决然叩下头去，静静开口：“是妾一时糊涂，铸成大错。”皇帝逼视着她，灼灼的视线似要在她身上烙出洞来，强板了脸正言厉色，“皇后，这不是顽的，可以随口说说。朕知道李家无论如何算是你的亲眷，可如今已不是朕不能相容，是他们容不得朕了！”停一停，口气稍稍缓和，“阿柔，你回去好生看顾着曜儿，不相干的事，不要管，不要问——你明白朕的意思，不要，辜负我待你的心意。”
眼睫轻颤，曳动的阴影遮蔽了眸中情愁涌动。涵柔阖上眼将泪紧锁在眶中，复睁开时惟见决然——决然不顾他的喜怒，狠下心把残酷的话语一字字道来：“君心翻覆，爱幸无凭，是妾一时冲动，指使苏堇投药于皇上饮食之中。谋逆之事，妾一人所为，与李家上下并无牵涉。”
皇帝似不能即刻听懂她话中之意，眉心渐渐拧紧，沉吟少时，语重心长缓缓道：“弑君罪无可恕……皇后，你不要做傻事。李家如何与你没有干系，那些人不值得你——”“皇上，”她冷然截过，镇定自若恍如事不关己，微澜不兴的口气平和得连自己都感到心惊，“大错已然铸就，再无力挽回。谋事不成反被揭穿，伏罪惟死而已，妾不敢再欺瞒皇上、不敢再牵连他人。”
冰凉自指尖一点点蔓延到身上来，侵入衣领下，侵入骨髓里。他用目光盯牢了她，试图从她的眉梢眼角捕捉到点滴的真心流露，奈何伪装竟冰冷得无懈可击，漠然得使人绝望；他终于按捺不住一步一步向她走去，沉而缓，如蕴千钧之力却又步步迟疑。
涵柔听辨着身前步声渐近，忽起了无端的畏惧，深埋下头，隐于袖中的手指暗自收紧。他随之止步，斟酌再三，一字一顿，“开口之前，想一想孩子。只为着曜儿，你便不该做傻事。”犹疑片刻，话音几不可闻，“我是信你的。”
涵柔再不能克制眉心一蹙，强自舒展开来，咬牙忍下心痛如割，不敢瞧向眼前他的衣袍下摆，略略俯身，“一人做事一人当。妾一人所为，恐事情败露不曾再使外人知，自母亲手中取药亦未尝言明所用；而今事发，不敢累及无辜，逆臣之身，听凭皇上发落。”皇帝骤然逼近，强扳了她的下颌迫着她仰首，压抑的低喝掩不住怒意，“看着我——为什么！”