乾和四年九月十九。
未央宫。
晨起正对镜梳妆，芳吟一壁为涵柔盘着发髻，一壁叽叽喳喳话不离口：“皇上接连宿在未央宫，昨儿可是第三夜了。这一回，看宫里头还有谁敢小觑了娘娘的！这几日多少人巴巴儿来中宫道喜，往日闲散惯了，如今迎来送往，到真是累得慌。”
涵柔默默听着，淡淡笑了一笑算是回应；忽而，却是神色一黯，垂眸低叹了一声：“宸姐姐不肯与我多说一句体己话，也是第三日了。旁人俱已来过，独独宸姐姐，除却例行问安便再不肯踏入未央宫一步……”
芳吟本自眉飞色舞，听得此语一时亦不由黯然，只不再言语；却听涵柔问道：“昨儿你不已私下去见了绿绮么？”
芳吟原是瞒着涵柔去的毓宸宫，此时不免吃了一吓，慌忙埋下了头去。涵柔温言道：“说吧，我又不是怪你。”芳吟才低低开口：“奴婢想着慕容小姐心里头定然是不痛快，便指着碧绮能在旁好生劝上几句。碧绮只告诉我，她家小姐这几日一直闷闷不乐的，她也不好贸然说些什么。”
涵柔面上无悲无喜，一时只沉吟不语；芳吟想了一想，犹豫着补道：“小姐，我觉着，慕容小姐是真心待皇上的，也是当真在乎皇上的……”
涵柔却仍旧是木然的沉默，唬得芳吟亦不敢再多言语。半晌，才见涵柔生硬地牵了牵嘴角，显出一点清冷的笑意：“吟儿，你这话的意思，是说，我——”一言至此却又骤然打住，涵柔无声长叹，终只淡淡吩咐：“待会儿来请安的人散了，你去请慕容昭仪留步。”
掩在袖下的手握着腕上一只錾银芙蓉镯，直硌得掌心生疼，亦无法抑制那不为旁人所知的颤抖。
是，我不是真心的，可我却还是得用我的虚情假意去争抢你的真心在乎。
宸姐姐，我……
正殿。
各宫嫔妃向皇后例行请安之礼，闲话些时，便也各自散了。待得诸妃去尽，宸雪才自座上起身，缓步行至大殿中央，向高台凤座之上的皇后屈膝行礼：“不知皇后娘娘有何吩咐？”
涵柔迎上几步，猝听得这语意冰冷，不觉心下一痛，却只作不察，温然含笑：“宸姐姐，我们到里头说话。”
宸雪淡漠地抬眼一瞥，仍旧垂眸向地、语声平静：“皇后娘娘有什么话，为何不能在外头说？”
涵柔不由怔怔，只觉字字刺心、冷意侵骨；良久，才镇定了心神，暗叹一声，向殿中宫人吩咐：“都下去吧。”
众人躬身领命，一时鱼贯而出。绿绮瞧一瞧冷然相对的两人，心下焦急，颇有犹疑。芳吟上前扯了扯绿绮的衣袖，微微摆手示意，二人便也一同退出，掩上了殿门。