正月既过，要不得多少时候已是雪融冰消、春回大地。二月十八是慕容昭仪所生皇二女宁琇的生辰，皇帝宠爱宸雪多年，因而甚是偏爱此女，特特在精巧雅致的千波殿设了家宴，偕皇后亲为幼女庆生。诸妃见皇帝如此看重昭仪母女，自然着意迎合，各自精心备办了贺仪，很是热闹了一番，就连太后亦赏下了一副先皇所赐的金玉璎珞。于是一时间慕容昭仪又成了后宫中炙手可热的人物，荣宠之盛渐与皇后比肩。
家宴当日正五品以上嫔妃尽皆到场，其时昭媛薛氏禁足已解，便也赴宴，却因失宠被置于末席，犹在婕妤甄氏、苏氏之后，甚为凄凉。凝碧坐不多时便托病辞去，却也无人在意。
这日涵柔闲来往毓宸宫去，正赶上宁琇闹着要出去玩耍。宸雪推说身子不爽快本不答应，却拗不过女儿一味痴缠；又见涵柔亦颇有游春兴致，略略梳洗，便与涵柔携了宁琇一同往御苑去。
正是二月末的光景，芽吐嫩绿，花发新蕊，目之所及春光无限。涵柔与宸雪携手徐缓而行，一壁赏春，一壁说笑；宁琇却牵着乳母遥遥奔在了前头，只依稀可见绿叶繁花掩映间小小一点粉色身影。
含翠亭周又是绿柳如烟，宸雪忆及旧事，不由驻足向涵柔道：“你瞧，竟就要两年了，连琇儿也生得这般大了，只有这景还与从前一样。”涵柔亦是感叹：“是啊，时日过得真快。原先还以为，这一辈子，怕是相见不易；如今，却得时时同在一处了。”二人相视一笑，只听宸雪话语低柔：“不论如何，能携手为伴，总是好的。”
暖风微醺，拂面轻柔，含了清浅的笑意继续前行，只觉身心里外都有春日的暖阳无声洒遍。径旁几株杏树已自密密匝匝开了一树的繁花，柔粉的花瓣薄如轻绡、滑若丝缎，拂袂沾衣，绮丽如梦。宸雪折了一枝杏花在手，徐徐诵出前人名句：“春色满园关不尽，一枝红杏出墙来。”吟罢欢欣一笑，回首向涵柔，语声轻快：“涵儿，你还记不记得，我家后园的墙边就栽着几株老杏，枝桠都生到你家去了，年年花开总隔墙落了满地的红英。”涵柔浅笑嫣然，眉眼间满是温馨：“怎会不记得？我们便是在那儿扎了秋千，花开的时候日日都要去玩耍的。那时候年纪小不避忌，总叫博予帮我们推秋千，还理直气壮地质问奶娘为什么男女授受不亲就连碰一下子都不可以，你说好笑不好笑！”宸雪“嗤”地一笑，语带戏谑：“当时他若知道这可是未来的皇后娘娘，再借他十个胆也不敢碰你一下子了！”涵柔面上一热，甩开宸雪挽在臂上的手，嗔怪：“你尽说笑。当时不还以为——”一语至此，自觉失言，不由噤声打住，心头却悄然漫上雾样朦胧不明的惆怅——当时还以为……当时人人都以为，会是青梅竹马，佳偶天成。