十一月中旬，时任骁骑将尉的曹见洛阳对董卓已是怨声一片，知董卓倒行逆施，不足以成事，心下急转直下便要准备为民除害；然在最后关头被董卓发现，行刺未遂，幸得机灵之下借口献刀而逃出相府，后翻身上马，飞马逃出洛阳，不知所踪。
曹离去后，董卓却是反应过来，当即下令捉拿曹；闻听曹已经离开洛阳，更是下令行文，令诸郡县缉拿曹。
冀州，渤海。
太守府中，新任渤海太守的袁绍在府中就坐，听着洛阳传来的消息。
袁绍从洛阳逃出后，便手持袁瑰手书到了冀州，面见冀州牧韩馥。那韩馥，当年乃是袁瑰在外做太守时所举孝廉，故而也属袁氏家臣；是故，在见到袁瑰书信后，便决意让袁绍做一方太守，而恰恰此时，那董卓奏禀天子，封袁绍为渤海太守，而韩馥也顺水推舟的让袁绍到渤海前去上任了。
袁绍到了渤海，因为时刻都在想着洛阳城中叔父袁瑰的安全；是故在到任后，到处寻访贤才，招募士兵；还别说，还真让他给找到几个，而且还有几人乃是因为袁绍名气够大，又是天下第一世家袁氏子弟而自己投到袁绍麾下。
袁绍因为曹在司空府中拉了他一把，让他借台阶下台，然后顺利离开司空府而对曹心怀感激，是故到了渤海后，时刻注意曹的安危，而现在听到曹刺杀董卓的时候，袁绍却是大声击节叫好；然而，曹失败，被迫逃出洛阳，不知所踪；袁绍闻言，暗自叹息不已。
等探子说完，厅中众人都是一阵思索，半晌后，一名文士对袁绍抱拳说道：“主公，我等当务之急，乃是发展渤海本身实力。”
袁绍知道他们乃是怕自己因为曹的事情而愤怒下令起兵攻打董卓，便也微微一笑，开口说道：“元皓先生此言甚善，还劳烦众位了。”
“主公言重了。”厅中众人闻言，俱是抱拳说道。
不说那袁绍在渤海如何，且说那曹。
曹自洛阳逃离后，一路往东而走；一路上，见到各处郡县、城门处都挂满了曹的画像，画像旁边写着逃犯，追捕者封赏之类的字样；曹心中一阵急转，却是明白了这乃是董卓之计，目的便是要让自己成为众矢之的。曹心中思量完毕，微微一笑，将自己的打扮给改变许多，大摇大摆的走进了中牟县城。
曹进了县城，在县城之中一家客栈之中住下，住下后，便闭门不出。当晚，曹在房内思索以后的事情。这时，突然传来一阵敲门的声音，曹一惊，手持宝剑，定了定神，开口问道：“谁？”
“客栈侍者。”门外传来一个声音。
曹将手中长剑放下，打开了门，眼角却微微一跳；门外根本就没有什么客栈侍者，乃是一中年文士。
那文士见曹打开了门，开口说道：“孟德兄好大胆子，刺杀当朝相国，全国缉捕之下还敢入城，岂不知祸事将近耶？”
曹闻言，沉声说道：“阁下何人？怎的知晓在下身份？”
闻言，那文士微微一笑，开口说道：“不才陈宫，字公台，忝为中牟令。”
“哈哈。”曹闻言，大笑两声，脸上沉重之色顿时消去，开口说道：“先生有礼，请屋内叙话，如何？”
陈宫闻言，疑惑的说道：“孟德兄，在下乃是朝廷命官，你乃是朝廷缉捕要犯，你还请我进屋？”
“哈哈。”曹又笑了笑，开口说道：“先生若是要缉捕我曹孟德，何必自己一个人前来，还报上自己名号？如此，岂不是多此一举？”
“哈哈，孟德兄果然睿智。”曹的话一说完，陈宫微笑着，从门外楼梯处却传来一阵大笑，开口说道。
曹微微一笑，抱拳说道：“不知何人在此？可否一见？”
“有何不可！”那人说着，便从楼下走了上来。曹一见，脸上笑容绽放，抱拳说道：“仲勉兄。”
不错，此人正是秦战秦仲勉。
原来，自从上次秦战因为听说董卓在司空府设宴众公卿的时候，便和吕布等人出了洛阳，让成廉带人先一步返回了范阳，自己和吕布、张飞三人，带着燕云十八骑和燕云二十八将到了中牟，却是那秦战知晓中牟县令陈宫乃是一大才，前来说之；终于天随人愿，陈宫投到了秦战麾下；而秦战也在此地停留了下来，以便会一会曹。而先前陈宫此般作为，却是秦战授意，乃是为了消遣消遣曹罢了。
秦战微微一笑，对曹抱拳说道：“孟德兄。”
陈宫见秦战到了，抱拳一礼，口中称呼：“主公。”
曹见状，笑着说道：“恭喜仲勉兄麾下又添一良才，如虎添翼矣。”
“谬赞，谬赞！”闻言，秦战和陈宫二人都是开口说道。
曹将秦战和陈宫二人让进屋中，三人谈论良久，及至天明，秦战和陈宫二人方才离去。
秦战本来想要让吕布他们将曹给拿下，或者给杀了，如此一来，这个天下，可要好统一的多；但是，奈何那陈宫对曹刺杀董卓的行为甚是欣赏，为防止陈宫心生二意，只得将这个念头给压下。
第二日，众人一同出了中牟。曹想众人拜别，单骑往老家陈留而去；秦战看着离去的曹，良久，长叹一声；然后转眼看了看陈宫，开口说道：“公台，此番弃官，随某入幽州，路途遥远啊！”
“主公哪里话，既然在下选择追随主公，那便同主公一起便是，何惧前路。”闻言，陈宫抱拳开口说道。
“哈哈，说的好，那我们现在就立刻返回幽州；不出所料，等返回幽州，就会有大事发生的。驾！”说完，秦战右手马鞭抽击马臀，健马撒开四蹄，往北而去；身后，吕布、张飞、陈宫等众人随之跟上。
曹单人往陈留而去，一路上为防止官差认出，一路上专捡小路行走，倒也有惊无险。
这日，曹来到一处庄子，乃是曹父亲老友，吕伯奢之处。
吕伯奢闻曹前来，大喜。吩咐庄内下人杀猪屠狗，款待曹。三日后，曹携吕伯奢所赠之家资，辞别吕伯奢，往陈留而去。
一路上辗辗转转，曹终于在十二月中旬的时候返回了陈留。
曹到了陈留，便拉起大旗，散家财，合义兵；陈留富户卫弘，散尽家资，赠曹三百金，粮食三万斛，以充军资。
曹在陈留合义兵，招募文书发至周围远近。不数日，曹本家夏侯氏夏侯惇夏侯元让、夏侯渊夏侯妙才二人率夏侯家家兵并乡勇二千人前来相投，曹大喜；第二日，又有曹家曹洪曹子廉、曹仁曹子孝率曹家家兵并乡勇二千人来投，曹纳之。
夏侯家、曹家并曹本部军兵，现在已经是七千余，曹在陈留将七千军士交由夏侯惇统御，统一训练，以提高战力。
大军训练五日，渐渐有了些成果。
五日后，侍卫来报，军营外有人来投；曹闻之，大喜，招之。那人进来对曹抱拳一礼，开口说道：“在下山阳巨鹿人李典，字曼成，闻曹公在此招兵，特率乡勇前来相投，还望纳之。”
曹大喜，封李典为校尉，为麾下听用；李典大喜，退下。
李典刚刚退下，侍卫又报，营外又有人来投。
曹接纳后，那人乃是阳平卫国人，姓乐，名进，字文谦，来投曹。曹大喜，当即封乐进为校尉，同李典一同于帐下听用。
至此，曹羽翼渐丰，当即就发布矫诏，召各路诸侯于明年三月，各路会盟以共讨****董卓。
矫诏曰：“等谨以大义布告天下：董卓欺天罔地，灭国弑君；秽乱宫禁，残害生灵；狼戾不仁，罪恶充积！今奉天子密诏，大集义兵，誓欲扫清华夏，剿戮群凶。望兴义师，共泄公愤；扶持王室，拯救黎民。檄文到日，可速奉行！”
曹矫诏一出，天下震动。
洛阳，相府。
董卓的书案上面也放着这么一份檄文，董卓看毕，大怒，恨声说道：“曹孟德，竖子，吾誓杀之！”
秦战此时，也早已返回了范阳。曹的矫诏檄文，自然也派人送到了自己这个镇北将军手中，秦战得到檄文后，急招幽州文武前来，商议此事。