曹、刘备二人，在袁术建国称帝后，立刻发檄文起兵攻打袁术，曹起手下精兵十万，大将夏侯惇、曹仁、典韦等随军出战，郭嘉为军师随行，荀彧负责大军的粮草事宜，荀攸则处理豫州事务，大军从东郡出发，浩浩荡荡的往扬州开去；曹出兵当日，刘备也在安丰城外誓师出发，此次为了扬州，刘备可以说是下了血本，大军两万三千人全军出动，关羽、陈到、周仓、廖化、乐就、寇封几员大将全部随军而出，简雍作为刘备手上唯一的谋士当然也要随行，而安丰城则就只是留了数百郡国兵给一名偏将把守；大军誓师出发，刘备命做事老到的陈到为先锋，率军直扑夹石。
曹和刘备二人大军伐袁术，袁术当然也是知道的，当下，袁术冷冷一笑，哼了一声，道：“如今我奉天之命登基为帝，这些乱臣贼子不思投效居然还起兵攻打，真乃自寻死路。”当下，袁术命令驻扎在汝阴城的大将军张勋务必守住城池，而随后派遣大将桥蕤率兵十万前去增援，而汝阴城本来就是扬州大城，并且是防御豫州和徐州的第一线，因此城中士卒高达十八万，如此一来，待桥蕤大军到了汝阴城后，汝阴城中士卒高达二十八万，如此一来，却是感觉固若金汤。而袁术当然并没有因为曹的一路声势浩大的大军而迷惑，对于刘备的一路也是上了心，这刘备虽然大军人数只有两万多人，但是其手下关羽、陈到等人却是猛将一列的人物，于是袁术当即派遣麾下大将纪灵、韩浩、李丰三人率兵十万迎战。
纪灵、韩浩、李丰三人率兵十万从寿春出发，探子回报说刘备军直扑夹石，看来潜山、石亭这些地方也保不住了，纪灵当即就下令大军从寿春出发，经由合肥直接前去寻找刘备决战。在纪灵看来，若是能够将刘备军的主力部队给抓住，然后他与自己决战，那么自己就已经胜利了，毕竟自己这边可是有着十万人的士卒，而只要决战一开始，刘备败亡天注定。
夹石。
夹石乃是一座小城，但是因为此城濒临豫州，故而袁术也在此地放置了大军八千人，麾下将领陈纪驻守。这也只有袁术这么一个家大业大的人才能够做得出来，在一个小城就驻守八千人的守军。刘备率军从安丰出发，经过五日的行军，大军兵临夹石城下，而陈纪见刘备军势大，不欲出城交战，但奈何夹石城墙不高，在刘备连续三天的攻打之中便宣告陷落，陈纪被关羽一刀劈落城头。见此，城中剩余三千士卒无奈之下投降；打下夹石后，探子来报袁军大将纪灵率大军前来，现在已经快要过合肥了，当下刘备便命令大军在夹石休整两日，然后继续南下。在离开夹石的那一天，简雍提议将夹石内的一切军备物资诸如粮草、武器、战具全部带走；对此，刘备可是欣然接受，毕竟，这夹石在大江以北，按照约定，以后可是曹的地盘，这曹现在刘备可是还惹不起，如此便只能够将东西全部撤出夹石，来阴一把曹了，而且，将这些物资带走后，纪灵的追击大军也可以缓上几日；刘备率军从夹石出发后，本来想去将潜山小城给攻陷，但是在简雍建议下，这潜山物资还不如夹石丰富，而不需要无谓浪费兵力。于是，刘备率领两万多人直扑扬州重镇庐江。
庐江，乃是扬州南部重镇，作为一个防御豫州第一线夹石、潜山等城的后勤供应基地，庐江城内的物资存储不可谓不丰厚，而且，庐江城内还有袁术手下大将韩暹率兵两万驻守，只要是韩暹在城内一心坚守不出，凭借庐江城的高大城防和城内的物资，韩暹有信心在数倍于己的敌人围攻下坚持数月而不城破。当刘备兵临庐江城的时候，韩暹站在城头上，看着下面摆放的整整齐齐的军阵，韩暹不屑的笑了笑，对身旁的偏将道：“区区两万人便想要攻破我庐江城？不自量力。”
身后偏将听后，也附和道：“是啊，我军城中有军士两万人，更兼在将军的领导下，这刘备居然还妄想要破阵。”
“哼。”韩暹冷哼一声，不再开口说话。
城外，刘备军中，刘备在到达庐江城外后，因为士卒疲惫不堪，于是便下令扎营休整，大帐中，刘备帐下众人俱是一脸轻松，并没有因为城内守军和庐江城的难以攻打而费心，忽然，刘备开口道：“宪和，以你之见，这元裣应该入城了吧。”
简雍闻言，报了抱拳，道：“大哥，这廖将军在从潜山开始便带着数十人悄悄脱离我军往庐江潜来，不出意外的话，在日前便已经进入了庐江城中了。”
闻言，刘备点了点头，看着庐江城，道：“好，那明日便强行攻城，待明晚，里应外合下庐江。”
原来，庐江城的不好攻打刘备当然知道，而且自己手下就这两万人了，刘备当然不会让自己的实力白白折损在这庐江城下，于是，简雍想到了一条简单的不能在简单的计策，那便是里应外合。先派遣廖化并精锐军士数十人潜入庐江城中，在潜入城中后按兵不动，而大军到达庐江城时也不用急着攻城，给城内廖化等人以反应的时间；在第二日，白日大军声势浩大的攻城，晚上再行破城之举。
庐江城内，一处幽暗的住宅内，几个人影在此处暗暗密谋，过不多时，纷纷离开，只是剩下一个人，仔细一看，赫然便是刘备手下大将，第三军团的大将廖化。
在刘备攻打一路从夹石打到庐江时，曹率领十万大军也已经到达了汝阴城外，作为一个防御豫州和徐州的重镇，汝阴城城防坚固，再加上现在城内守军高达二十八万，曹更是眉头皱着。但是又不敢绕过汝阴去攻取其他地方，这二十八万人可不是吃素的。于是，两路大军便在此地对峙了起来。
在汝阴城外对峙几日后，探子传来消息，刘备已经里因外合拿下了扬州南部重镇庐江，守城大将韩暹率兵一万人投降，城内物资尽归刘备。对此，曹唯有感叹一声，以曹的才智，如何不知道这下子等庐江以后落到自己手中的时候只是一个空壳了，但是这庐江郡的富庶也令曹欲罢不能。受到刘备的刺激，曹开始攻打汝阴，但是手下士卒没有人家多，要不是在第一战的时候因为桥蕤轻敌，在叫阵的时候率兵出城后被阵斩，这城池的坚固度还要更甚；但是，就是因为桥蕤的死，使得现在汝阴城内的张勋率领二十五万人紧守城池，并不给曹机会。
汝阴城中，张勋表情轻松的在城头上巡视。双方攻打两日，现在城外曹兵已经折损三千多人，而城内守军也才三千人，一比一的比例虽然在守城战中明显的表露了扬州兵比不上豫州兵，但是，城外的曹军只有十万人，而城内的守军还有二十多万，即使是一比一的比例，那也能够守住汝阴，简直轻松无压力，对此，张勋毫不怀疑。如果守住汝阴，曹一路丝毫没有机会入侵扬州的，等于将曹这一路废了，而曹这一路没有了机会，刘备那一路还不是手到擒来，想到这里，张勋脸上露出了笑容。
“将军。”正在这个时候，一名亲兵跑到张勋面前，抱拳喝道：“陛下使者到。”
闻言，张勋皱了皱眉，思虑一阵，转身朝着城守府而去。不消一会儿，张勋回到了城守府，但看见来人后，张勋脸色彻底阴沉了下来。而在府内等候的天使见到张勋后，脸上露出一丝冷笑，开口道：“大将军，陛下有旨。”说完，从袖子中掏出一卷锦帛。
“臣张勋领旨。”张勋抱拳一礼，然后直接从那人手中将锦帛给拿过来，自顾自的看了起来。
“你，张大将军，你这是在藐视圣上。”那人本来还希望张勋能够跪下领旨，哪知张勋只是抱拳一下，然后就直接将圣旨给抢走了，愤怒之下立刻开口喝斥张勋。
张勋闻言，眼睛瞟了一眼那太监，开口冷冷道：“哼，吕为，本将军甲胄在身，便是陛下亲至陛下也不会制本将之罪，你算个什么东西也敢制本将之罪？”说完，也不看那在原地气的不停颤抖的吕为，开始看着手中的圣旨。突然，张勋脸色急变，将圣旨收起，冷冷的开口道：“此事是谁的主意？”
看着张勋那犹如要杀人般的目光，吕为心中一阵忐忑，但是自来便和张勋不和的他又如何会露怯，色厉内荏的喝道：“大胆张勋，胆敢质疑陛下的决定。此乃是陛下之意，你敢违抗？”说完后，一脸得意的看着张勋。
闻言，张勋也不答话，冷冷的道：“滚吧，待此战结束，本将军会亲自向陛下问起此事，若让本将军知道有人从中作梗，哼。”说道这里，满含杀意的眼光看着前面的吕为。
吕为闻言，并没有走，冷冷的道：“大将军，陛下旨意已经很明确了，城内有二十五万守军，而城外敌军只有十万，陛下之意让将军带兵出城，将曹军彻底击败；现在南部重镇庐江已经失陷，陛下还希望大将军能够率兵南下呢。”说完，对张勋阴阴一笑，拂袖而去。
“什么玩意儿。”见此，张勋撇了撇嘴，不屑的冷哼一声，眼中杀意暴涨。待吕为走后，张勋继续看着手中的圣旨，圣旨中，仲家皇帝袁术很明显的将自己的意思表达了，就是要汝阴守将张勋、桥蕤二人主动率兵出击，将来犯之敌一举击溃，扬天朝声威。对此，张勋感到很不可思议。按理说，袁术应该知道自己现在的状况，虽然不想承认，但是扬州兵和豫州士卒的差距就是这么明显，在守城战中都能够拼成一比一的比例，若是野战，张勋不知道自己即使后来胜利了，自己麾下的将士还能够剩下多少，张勋淡淡的叹了一口气。
第二日，张勋早早的便到了城头，刚刚上城头，一名探子便飞奔而来，抱拳喝道：“将军，敌军退了。”
闻言，本来还以为今日又是一场苦战的张勋愣住了，道：“怎么回事？”
“敌军退了，一个人都没有剩下，城外的营寨全部是空营。”闻言，那探子又继续开口道。
张勋闻言，陷入了思索中。
正在思索的时候，一个声音将张勋给惊醒了：“敌军退了，张将军，陛下给你旨意你不知道吗？现在敌军主动退军正是大好机会，立刻率兵出击，方能一举击溃敌军，说不定还能够将曹给一举抓获，如此一来，豫州可得，将军可就为陛下再添一州了。”
闻言，张勋厌恶的瞥了一眼正在狂喷唾沫的吕为，并没有说话；但是，如此一来，却让吕为感到了一种羞辱感，自己好歹也是天使，你虽然是大将军，也不能这样吧。当下，吕为跳起来指着张勋的鼻子，尖声叫道：“好你个张勋啊，不遵守陛下的旨意，你眼里还有没有陛下，还是你张勋想要做点什么事出来？”
闻言，张勋眼中杀意暴涨，右手随手就去拔剑，准备将吕为给斩杀，张勋手快，但是旁边的副将等人一直注视着这两人，刚刚的话他们插不上口，但是见张勋准备斩杀天使，这些人可是吓了一跳，连忙将张勋的手给按住；张勋开口冷喝道：“你们给我放开，本将军要将这阉狗斩了，为陛下除害。”
副将几人如何敢放，一名副将开口说道：“将军，不要冲动啊，陛下之意不可违，更兼现下曹军已退，我等便出城一次，往前追击一点然后退回来便是，将这阉狗的嘴堵上便是，待以后再慢慢炮制他就行了，若是现在杀了这阉狗，陛下定会怪罪将军啊。”
张勋闻言，冷哼一声，充满杀意的眼神看向瑟瑟发抖的吕为，然后冷声喝道：“来人，点起兵马，随本将出城追杀曹军。”
吕为一听，脸上顿时露出不屑的笑容，然后一步三摇的走下了城墙。张勋见此，差点又有拔剑的冲动。半晌后，张勋率五万兵马出城，此次因为时追击，故而将城内为数不多的数千骑兵也带上了，大军在张勋的带领下穿过城门，往曹军离开的方向而去。