雪白的臂膀再也顾不得寒冷，伸出被子之外，紧紧的抱着夏柳的脖子，微微泛着红色的小嘴儿吐着白气，“柳相公，来吧！”声音柔媚，连称呼都改了。
夏柳低头望着面若桃花的白秋彤，后背把那被子高高的，轻轻的耸动。
“啊。”
一丝痛楚在白秋彤的脸上闪过，紧抱着夏柳的双臂更加有力，眼角渗出点点泪珠，但那眼眸之中却是宽慰和喜悦。在夏柳的不断运动下，紧蹙的眉头缓缓舒展开来，双臂也藏进了被子里，只露出舒畅的脸庞。
蒙古草原外的寒风，依旧凛冽的吹着，但是却吹不灭帐内暖暖的春意，反而愈见的热烈。
“皇上，目前我大明东北之敌已然荡平，蒙古又纷纷归顺，内外海晏河清，正是我大明文武鼎盛之际，臣斗胆，望皇上万勿严刑，有损圣君名誉！”
早朝之上，由于朱由检严抓吏治，查处了一批贪污腐败，擅用职权，鱼肉乡民的大臣，准备择日问斩，正在询问大臣们的意见，不料话音落下就有人反对。这人还是东林党的成员钱龙锡。
龙庭上的朱由检抬眼望了下殿下的众臣，不动声色的道：“还有哪位爱卿对此有看法？一并说出来！”
钱龙锡昂头挺胸，傲然立在殿中，他现在担任礼部尚书之职，由于他曾主审魏忠贤一案，在东林党以及朝臣中破有些威望，此时目不斜视，好像很有胜算，不会有人反驳自己的意见。
朝臣议论纷纷，由于这件案子不同以往，牵扯的都是大大小小的官员，与他们都有千丝万缕的联系，为他们求情，那很容易让皇上怀疑，但如果是主张问斩，那无疑是得罪了隐藏身后的那些官员权贵。况且现在他们都还摸不清皇上的意思，因此大多数是在观望。
见无人回应，朱由检面色不由有些冷，吏治是他准备良久，一定要办的事情，但是如果得不到朝臣的拥护，刚刚稳定的朝局恐怕会受到影响。所谓官官相护，他也不是不知道，被他抓着问斩的都是罪大恶极的，眼下这些朝堂之上的官员之中也有些罪证已经被他掌握，但是由于现在人才匮乏，加上过错还不太严重，便隐忍不揭露出来。但是现在见他们都是一副畏缩的样子，心里顿时愠怒。
“臣有本启奏！”一声略带沙哑，但却沉稳的声音在众朝臣之中响起。所有人的目光顿时凝聚在那瘦瘦的男子身上。
“范文程！”“女真罪臣竟然也敢在我大明朝堂之上大放撅词！”朝堂上的众臣顿时像炸开了锅，各怀心思的猜测。
范文程面色平静的从群臣之中走出来，他跟随袁崇焕押送女真众人进京，被朱由检授为吏部员外郎，正五品。原本是没资格立在朝堂上的，不过朱由检知道他深得夏柳的信任，而且智谋深沉，让他参与朝政，是为了让他观察下目前的朝政。目前不授予他重职，则是怕引起物议。毕竟他是贰臣的身份。
“范大人，你有难道认为那些大臣该杀不成？”钱龙锡见他一个小小的员外郎竟然敢跟自己礼部尚书有异议，心里顿时很不舒服！
范文程神情淡淡的朝钱龙锡稍稍作礼，然后上前躬身道：“皇上，臣认为，这批罪臣该杀！”
众朝臣顿时瞪着范文程，议论开来，不过范文程却是岿然不动，丝毫不受舆论影响。朱由检朗声问道：“范爱卿为何主张杀掉这批罪臣？”
“大明积弊多年，此时大明正如钱龙锡大人所说，内外安定，正是革除弊端，清扫腐朽的时候，若不杀掉这批人，难以让百姓看出皇上除弊为民的决心。”
范文程虽然进入大明朝堂才短短的半个多月，但他很快便把大明朝廷给摸了个七七八八，朱由检在这个时候以迅雷之势抓住一批朝臣，并且还列出了罪证，铁证如山，这分明是准备已久的。而他之所以在朝堂之上提出了，无非是要个名义上的君臣同心，钱龙锡倚仗自己东林党人在朝堂上的势力，跟他对着干，这不是自找苦吃么！何况这个朱由检对朝臣党派之争极有成见，东林党自从魏忠贤去后，势力膨胀，几乎垄断了朝政，这是做皇帝尤为担心的事情！
“说得好！”朱由检不失时机的赞了句，范文程心里所想的确实正是他的心思，大明朝廷的职务有大半被这东林党占据，若不再加遏制，他们很可能就会依靠文臣士族集团的力量来与他这个皇上对抗，这可是不件好事情！大明是个重文轻武的国家，文臣集团在大明的历史中常常出现与贵为天子的皇上对抗，这是古代社会一个常见的情况。因为朝廷的基础是地主阶层，而这些文臣基本上都来自这些地主家庭。寒门学子即便是登上龙门，也会成为其中之一。文臣集团与皇上相互牵制，不得不说是古代社会的一个特色。
朱由检做了这么长时间的皇帝，对这个感悟颇深，即便不能够打破这种局面，但是也不能让一个党派做大！因此对范文程适时的站出来，很是高兴。
“还有哪为爱卿有什么看法？”
朝臣左右观望，大学生宋应星瞧出了些苗头，嘴角含笑，缓缓走出，“皇上，圣心已有决断，我等听后皇上的旨意。”
“这宋阁老！”钱龙锡不禁低声急道。
宋应星微微一笑，朝他轻轻摇了摇头，也不说话。
朱由检把这一切看在眼内，道：“那好，既然宋阁老这么说了，那我现在下旨，那批罪臣，后天问斩，传令大小官员，以儆效尤。”
“臣遵旨！”众朝臣各怀心思，连忙俯头高呼。
退朝之后，众朝臣鱼贯而出。宋应星出了皇宫之后，正要进车内，却听那钱龙锡高呼，“宋阁老，你这是何意？那众多同僚虽然重罪在身，但是他们也算是我们袍泽一场，如此做法，岂不是落井下石？”
宋应星笑了笑，“钱大人！你是东林党领袖人物，难道连这个都看不出来？”
钱龙锡愤愤之中有些奇怪，道：“宋阁老此言何意？”
宋应星轻轻摇头，叹道：“当局者迷啊！为臣者当为皇上着想，钱大人此举恐怕有违此道。”
“这。”钱龙锡脸上顿时红一阵白一阵，“宋阁老，你这。”
“回吧！”宋应星也不再理会，踏上马车，回府去了。
马车刚停，脚还没落地，只见那门房跑上前道：“老爷，红毛人来了。”
宋应星眉毛一挑，眼里掠过喜色，“这么快？”连忙下车，匆匆赶进府内。
年前，他曾请一个荷兰朋友购买红衣大炮的事情，现在才两个月不到，竟然有了消息，不能不令很兴奋。在里面等候的是个叫理查德的英国人。听他讲述，他这次来，带了除带了几个红衣大炮之外，还有艘舰载战船想出手，并且船上有几名铸炮的技术工人。主要是他被英国皇室排斥，而且被通缉，他希望能够得到大明朝廷的保护。
宋应星答应了下来，这对提高大明的火炮以及海上军事实力有很大的帮助，因此第二天当他把此事禀报给朱由检的时候，朱由检也是很高兴。把此事全权交给他和徐光启负责，一面锻造火炮，一面研究海军战船，以后大明还是要开海禁的，这也算是提前准备。
范文程从皇宫回去后，心思重重，自己身份特殊，备受众朝臣排挤，目前朝廷之上东林党，浙江党以及其他党派都对自己没有好脸色。当然，他在做官之前也是有心里准备的，不过从今天的形势来看，东林党被自己这么一搅和，肯定不会善罢甘休，想到自己就算是有万千的计谋，又怎么能跟满朝大臣斗！倒有些心灰意冷。
在住处思索良久之后，他去了趟北海庄院。
“范大人，此事你真的想清楚了？”四娘一听说范文程拜见，连忙在大厅见他，不过一听他的话，顿时吃惊不小。
范文程无奈的道：“范某之所以跟随夏先生，无非是想一展胸中抱负，现在朝廷上下都为那些党派中人把持，根本无用武之地。不知道夫人能否收留范某？”
四娘微微一叹，思索片刻道：“范大人，不敢说什么收留二字。你要是想过来帮帮我，我当然欢迎之至，但是皇上目前是什么意思？”
“皇上虽然也想调解党派之争，但是对东林党还是有些忌惮，因为朝廷上下的官职大多被他们把持，不能轻易动弹。”
四娘不由道：“那你若是离开了朝廷，岂不是让皇上更加处于被动的局面？”
范文程当然知道，但是他确实是不想再这么下去了，对他来说已经受够了隐忍，他现在急切的希望能够施展抱负。