“多么浪漫的邂逅啊！就像电影一样！”，伊莉莎轻摇着头，发出羡慕的慨叹。她和埃米尔之间纯属政治联姻，埃米尔需要她的家族在权力上的支持，而她的父亲则需要埃米尔在金钱上的保障，纯粹的交易，神圣的婚姻，却与爱情没有丝毫关系，所以听着唐谧说起自己“恋爱”的过程，伊莉莎心中不无向往。
“是的，让人终身难忘。”，唐谧看向伊莉莎，黑沉沉的眼睛里掠过幸福的光芒。她的演技绝对是一流的，那低垂的睫毛和羞涩的微笑将一个沉浸在热恋中的女孩活生生地刻画出来，但只有她自己才知道，埋藏在笑容底下的一颗心却像冻僵的岩石，冷而硬的肌体收缩得几乎要皲裂开来。
被唐谧灿烂的笑容感染到，伊莉莎也忍不住笑了起来：“我相信你们会是世界上最幸福的一对情侣。”
“当然，谁说不是呢？”，唐谧点点头，慢慢松开手指，她手中握住的金属圆球轻轻地跌落在火焰木枝叶下的泥土里，悄然无声。一抹幽蓝的冷光在球体表面淌过，瞬间便黯了下来，与夜色融为一体。
“我们首先要做的是探清埃米尔皇宫的地形和格局，这个圆球里藏着几十只仿生苍蝇，它们的身上都植入了纳米芯片，能拍摄到飞行途中的景物。而你要做的就是找皇宫里一个隐蔽的地方，然后将圆球的开锁键激活并把它放下，到时我们自然会遥控机械苍蝇飞到皇宫的各个地方。”，这是临出门前，依塞对唐谧说的话，当时他的眼中也闪过和金属球同样的暗光，没有一丝温度和感情，仿佛他正对着一件毫无知觉的人形工具在交谈。
为了能成功地能偷窃到埃米尔和A国签署的武器合同，亚瑟他们可以说是费尽心思。亚瑟和埃米尔之间的交易不过是个幌子，最重要的其实是唐谧，利用他来引开埃米尔的注意和戒备，而她则负责神不知鬼不觉地埋下各种“伏笔”。所以，H国的军情六处将这次任务命名为“暗花行动”，而她就是那朵隐藏在黑暗中的罂粟花。不过相对于妖娆而致命的罂粟，唐谧觉得自己更像件工具，就像依塞手中的金属球，适当的时候就被安放在适当的地点，至于任务完成之后的命运会怎样，谁知道呢？
“看来你们聊得很开心。”，此时，埃米尔和亚瑟从室内走了出来，后面还跟着他的秘书与侍从官。从他和亚瑟都带着微笑的神情来看，他们的“生意”应该谈得挺顺当。
“刚刚安小姐和我谈到她和亚瑟先生的相遇，丛林，相机，还有大象，他们实在太浪漫了！”，伊莉莎回过头，笑盈盈地挽住了埃米尔的手臂。
“安一直都很喜欢动物和摄影，研究猫科动物行为是她最近的课题，我这次来除了生意也是为了陪她去看草原上的动物。”，亚瑟轻拥着唐谧道。
“我也很喜欢动物，在我的后院的丛林里养了不少有趣的动物，对了，说到猫科动物，刚刚有人送了头非常珍稀的白狮给我，如果安小姐有兴趣，不如一起去参观？”，埃米尔看着唐谧，苍白的容颜因为微笑带了丝血色，眼里的光柔和而意味不明，如同一根坚韧的银丝，正慢吞吞地，无声无息地将她由头到尾细细缠绕。
“白狮？太罕见了！”，唐谧的嘴唇微微张开，满脸的错愕，眼里跳跃着兴奋与好奇，仿佛她从未见过白色的狮子一样。
就在众人都兴致勃勃地往后院走去准备观赏白狮时，跟在最后的埃米尔的侍从官忽然回过头来，脸上闪过警惕的精光，因为他听到一些轻微的声响从身后的那株火焰木里传来。
回头凝视，身后一切如常，昏暗的路灯落在火焰木上，在地上拉出缭乱的阴影，几只苍蝇绕着路灯打转，发出“嗡嗡”的扇翅声，而两个巡逻的士兵正扛着枪从对面的小路往这边走来。
出于职业习惯，侍从官还是认真地端详着那些吵闹又丑陋的小生物，几秒钟后，他朝那两个走进的士兵吩咐道：“嗨，明天弄些杀虫水来，雨季到了，苍蝇也多了起来。”，然后才转过身跟上埃米尔他们，但他没有留意，一只黑色的苍蝇已经悄悄地降落了在自己的背上，如同一颗小小的眼睛躲在他的背后窥伺着前方。
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深夜，酒店套房。
“你确定那真的是艾玛？”，亚瑟端坐房间中央的那张高背椅上，默默地抽着烟。
JR坐在一旁的沙发上，擦拭着他那把心爱的沙漠之鹰，粗壮的手指温柔地摩挲着枪体冰冷的外壳，如同在爱抚美女热辣的胴-体，他脸上的疤痕闪过兴奋的红光。而西蒙和依塞则坐在房间的尽头，四周围着数台手提电脑和一堆沾着咖啡渍的纸杯，他们的眼睛牢牢地盯着屏幕上那一格格的画面，正是埃米尔皇宫里的各处景象。
“当然，你也见过它不是吗？”，唐谧蜷在亚瑟对面的那张躺椅上，曲起双腿，侧着脸不知在想些什么，吊灯的光透过磨砂玻璃漏在她缩起的肩头，乌黑的发梢泛出毛茸茸的金黄，像头无助的小兽。
“当时在草原上，又是夜晚，而且狮子都长得一个样，我不能确定今晚埃米尔抓到的那只白狮就是上次攻击我的那头母狮。”，亚瑟缓缓吐出个烟圈，青雾后的容颜冰冷又有点明灭不定。
“我能听懂动物的语言，而且能百分百确定被埃米尔锁在铁笼里的就是艾玛。”
唐谧回过头，透过烟雾盯着亚瑟.她的眼珠清冷又明亮，清晰地映出他的面容，就像纹丝不动的湖面，但又分明能感受到平静波心下被压抑了的愤怒和力量。瞬间，亚瑟又想起了那晚在草原上，两人隔着风雨的无声对峙。
“就算那真是艾玛，你又能怎么样？”，亚瑟挑了挑眉，语气不带丝毫情绪。但心里忽然冒出股奇异的烦躁，他把烟头按在水晶烟灰缸里捻熄压平，就像要把胸口那股郁闷的不快给强行按压下去一样。
“我要救它！艾玛是不能被驯养的，它不是一般的狮子。”，唐谧站了起来，声音里带了丝尖锐，手指不小心挥倒茶几上的烟灰缸，厚厚的玻璃跌在地毯上发出一声闷响。JR放下手中的枪抬头看着她，连带身后正在监控的西蒙也惊讶地转过身，只有依塞仍然专注地盯着屏幕，仿佛什么都没听到。
唐谧深深地吸了口气，强迫自己平静下来，她很少有冲动而不能自制的时候，即使面临险境也依然冷静从容。但这次不同，今晚埃米尔邀请他们参观自己刚刚捕获的白狮，而那头伤痕累累伏在铁笼里的狮子正是她在草原上的好友艾玛。只要一想到它被皮鞭和电棒给折磨得奄奄一息的模样，唐谧觉得整个人如同被扔进了巨大的搅拌车里，锋利的叶片绞得一颗心血肉飞溅，支离破碎。
亚瑟没有回答，只是静静地凝视着唐谧，而她则站在对面，肩膀微微起伏着，眼里的光沉了下去，一种无言的痛楚浮了上来，看得他阵阵心悸。她那种哀伤的目光就像无数细碎的星屑撒在他的眼底，割裂着他的心尖，泛出意想不到的抽痛，闷闷地堵着喉咙，将他原本要说的话硬生生地压了下去。