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沂州沂顺侯府早已经布置妥当,张灯结彩,房檐悬挂着大红布条,廊柱用红布包着,门也都漆成红色,总而言之喜庆的很。公子府更是热闹非凡,人山人海,聚集了上千人,就桐城其他三十五侯加七十九郡官吏就有一百多人,军中将领更是来了将近二百人。这桩婚事是寿王岳翎钦赐,桐城之外的九大藩王各郡也均派人来贺。
沂顺侯维德站在沂州城门前,从早上一直忙着迎接。宾客全都由沂州府内的兵卒带到了公子冲的府邸,沂州守备将军干戒和沂顺侯守卫都督刘处玄等将候在公子府招待。各方宾客齐聚,却唯独不见新郎公子冲出来见礼,不由得都私底下议论起来。桐城治下的各侯官吏和军中将领自然知道其中原因,不过也都跟着装作不知罢了。
宾客几乎全都到齐了,唯独波成王康仁合一行未到,公子冲依然丝毫没有消息,维德站在城门外眺望正东,焦急难耐。
一匹骏马从正东快奔而来,维德举目一看正是自己派去桐城的军士,忐忑不安的心总算是平复了许多。
军士在城门外跳下马背,快步奔到维德身前,单膝跪地行礼道:“启禀侯爷,波成王有话让小人带回。”
维德见他跪在地上不直说,已经知道他的意思,急忙挥手让他过来,催道:“快讲。”
军士快步跑到维德耳边,低声轻语,将康仁合的话转述了一遍。维德听后脸色大变,愣了一会之后,吩咐道:“快去请刘处玄都督来此。”
军士躬身见礼,拉过骏马爬上马背,催马向沂州城内奔去。
公子冲大婚,沂州城内早已经封街禁市,沂州守备军和沂顺侯守卫军全城戒备,五步一岗十步哨,全副武装。
军士进城不一会,就见一个身材魁梧将官打扮的老者催马奔了出来,马上的正是沂顺侯守卫都督刘处玄。刘处玄催马奔出城门在维德身后下马,抱拳道:“侯爷催末将前来,有何要事?”
维德快步走到刘处玄身边,侧身低语了一会,然后嘱咐道:“此事乃波成王旨意,为今之计也只能如此,一切就都拜托老将军了。”
刘处玄躬身道:“侯爷放心,末将这就下去转告其他人。”说完转身翻上马背,驾马从新回到了城中。
维德暗自思量了一会,心想也只能按照康仁合的想法,先找人冒充一下公子冲了。公子冲很少离开沂州,所以除沂顺郡之外认识他的人并不很多。公子冲不像寒星那样地位崇高,经常要出入各种场合,所以只要能找到个有几分相像之人,冒充过关并不困难。
维德站在城门外又等了一会,见康仁合一行还没有到,此时太阳已经正南到了正午,迎亲的队伍再过一会只怕就要回来了。维德心中焦急万分,六神无主如同热锅上的蚂蚁一般,在城门外走来走去。
突然正东方向传来了急促的马蹄声,维德急忙远眺,见康仁合正率领着铁骑急奔而来。见康仁合来了,维德如同找到了主心骨一般,脸上露出了笑容,长叹一声,令军士牵来马匹,翻身上马率领几个军士迎了上去。
康仁合、振明还有冒充公子冲的廖文并肩在前,后面廖化和寒星各率领二百铁骑,军队浩浩荡荡的向沂州城奔来。
康仁合见维德奔来,挥鞭猛抽马臀催马迎了上去。
维德勒马抱拳对康仁合行礼道:“小侄见过王叔。”
康仁合点了点头,看着六神无主的维德道:“什么都不要说了,本王心中已经盘算好了,咱们先进城去,只怕新娘子马上就要到了。”
振明和廖文也催马奔过去,双双抱拳向维德行礼。维德认识廖氏兄弟,见廖文的打扮心中已经明白。见振明身穿帅服似曾相识,一时间又想不起来,不由得向康仁合问道:“这位元帅是?”
康仁合微微一笑,指着振明道:“怎么你记不起来了吗?这位便是弓宗宗主黄禄天前辈座下弟子,我桐城统军振明副元帅。一年前你们见过的呀。”
维德听后猛的想了起来,急忙抱拳对振明行礼道:“一别一年,你看我这脑子,都给忘了,失礼失礼。副元帅能亲临犬子婚礼,小侯荣幸之至。”
振明微微一笑,抱拳回礼道:“侯爷无需多礼,今日贵公子大婚,可喜可贺。在下与贵公子也有几日相处,能来参加他的婚礼实为在下的福分。”
两人寒酸一阵,廖氏兄弟和寒星上前见礼之后,才催马向沂州城而去。
大军刚到沂州城门前,就见正北方有大队军马正急奔而来,尘土飞扬几千铁骑,后面还跟着步兵。维德仔细瞭望,其中有一半是自己派出去接新娘的队伍,另一半的穿着可以看出是凌城治下的军士,应该是临平侯派出的送亲队伍。
维德望着急奔而来的大军,心中不由得一愣,并未见有抬新娘的花轿,也没听见礼乐,大军狂奔更是一反常态。
康仁合也觉得奇怪,独自催马向北奔了一段,坐在马上远眺,见大军最前面马背上坐着一个中年人身穿锦衣侯服,细看一会已经辨认出来乃是临平侯清苏。
凌城平成王一脉也是寿国皇族嫡亲,与桐城波成王一脉一样也已经传了三十九代。凌城疆域位于桐城正北,也与益国相邻,治下有六十一郡五十四侯,最近几年更是兵强马壮,军备实力在寿国为首。平成王宜甫有三子,长子清苏授予临平侯爵位,此子清安授予顺平侯爵位,三子清玉授予境南侯爵位,各有封地都与桐城相邻。
寿国婚嫁民俗礼仪,送亲向来都是由叔伯父相送,若无叔伯就由同宗兄弟相送,却不应该让父亲亲自相送。清苏身有爵位,自然不会不懂礼仪,怎么会大婚之日代领军士亲自送女呢?
维德也催马奔了过来,已经认出了临平侯清苏,心中大惊,望着康仁合惊道:“临平侯亲临,莫非是冲儿逃婚走漏了风声,他兴师问罪来了?”
康仁合心中也有此想,放眼望去并未见有新娘的花轿,大军狂奔来势汹汹,看来必定有因。康仁合不再多想,回首维德,道:“不用惊慌,咱们迎上去试探一下再说。”
两人驾马一直向北,向大军迎去。寒星见父亲与维德驾马向北,急忙率领二百铁骑跟了上去。
廖文此时假扮公子冲,维德名义上那就是自己的父亲了,急忙追上寒星跟去。
原地只剩下了振明和廖化率领的二百铁骑。
廖化对振明一抱拳,问道:“副元帅咱们是进城呢,还是也跟去?”
振明想了一会拿不定主意,反而问廖化道:“依照廖将军你看,咱们是进城好,还是跟去好?”
廖化被振明问的一怔,坐在马上轻声道:“末将一切听从副元帅安排。”
振明也不知道是跟去合适还是进城合适,思想片刻之后,笑道:“那咱们就在原地等一会看看吧。”
“是!”廖化应了一声,瞭望远处奔来的大军,不由得对振明道:“看样子是迎亲的队伍回来了,可是奇怪的很,怎么不奏乐,也没见新娘的花轿呀?”
振明并不懂婚嫁的民俗礼仪,听了之后笑道:“也许新娘子巾帼英雄,改成骑马了。路途遥远坐轿岂不是慢的很,一路上再有礼乐这大热天的,什么时候才能到呀。”
廖化听了觉得振明说的有礼,不由得佩服道:“还是副元帅想的透彻,末将真是笨的很。”
振明哈哈一笑,打量了一下廖化,见他也就有十八九岁的年纪,虽然是身穿将军铠甲,但看起来还像个孩子,不由的问道:“廖将军今年多大了?”
廖化急忙抱拳道:“末将十八。”
振明听了笑道:“年纪轻轻就在军中有如此成就,当真让人佩服。你哥哥多大?”
廖化答道:“家兄今年二十有二,我们兄弟相差四岁。”
振明点了点头道:“不愧为英雄出少年,你们兄弟年纪轻轻就官至万夫长,在下由中佩服。”
廖化听他说的老气横秋,似乎自己是个老者一般,心中暗笑,抱拳轻声道:“我们兄弟怎敢跟副元帅相比,副元帅才真的是英雄少年,年纪轻轻就统领我们桐城百万大军,我们兄弟当真是望尘莫及。日后我们兄弟还望副元帅多多提携,副元帅一声令下,我们兄弟鞍前马后绝不怠慢。”
振明听了之后一想自己说的话,不由得哈哈大笑,道:“廖将军太抬举在下了,不过在下确实比你大不了多少,你我只有三岁距离。”振明话音一顿,继续道:“在下一不会带兵,二不会打仗,这副元帅还不知道能做几天。咱们年龄相仿何不以兄弟相称,副元帅三字听得我实在心烦。”
廖化听了,恭敬抱拳道:“万万不可,副元帅身居要职,末将实在不敢高攀。”
振明笑道:“没什么可高攀的,就这么定了,等你哥哥回来之后,咱们结为兄弟。”
廖化与振明也接触了几日,对振明的性格也略微了解,见振明执意如此,自己推脱必然没用,灵机一动,抱拳道:“副元帅美意,末将感激不已,只是此事还是等家兄回来之后由他定夺吧。”
振明点头笑道:“那就这么说定了。”
此时康仁合与维德已经驾马奔到了大军之前,临平侯清苏早已认出了二人,见二人迎来,急忙翻身下马,抱拳见礼。康仁合与维德也翻身下马,赶忙抱拳回礼。