希腊军右翼也在艰苦作战，但他们的处境越来越不利，完全靠着顽强的抵抗才苦撑下来。胜利不过像是一个遥远的幻梦。
然后，腓尼基人的溃军出现了。
它们像一群受惊的野牛，四处奔逃。海峡的水面本来就很狭窄，横腰冲来的腓尼基战舰一下冲垮了波斯海军的阵线。他们还没有从混乱中恢复过来，第二下打击接踵而至：雅典人和科林斯人的战船劈面开来，青铜尖顶撞向他们的侧翼，标枪的旋风扑向他们的头顶。
两轮打击之下，波斯舰队已经完全没有阵列可言，场面混乱得难以形容。
无数战船被撞破，无助地在海水里打转。船员要么被敌人杀死，要么和船舶一起沉入大海。为了逃生，许多武士慌乱地丢下盔甲，扔下长矛，跳入大海。但那不过是白白延长噩梦。大多数波斯武士根本不会游泳，他们只能在海水里无力地挣扎。唯一的指望是友舰的救助。但是波斯战船都处于恐慌之中，自顾不暇，根本管不了他们。于是这些武士只能像石头一样沉入大海。
即使会游泳的船员，获救的希望也微乎其微。
在海水中，他将看到地狱一样的场景：上面是蔚蓝的天空，下面是咸涩的海水。在天与海之间，是一艘艘战船，是一具具浮尸，是一个个像他一样挣扎的溺水者。他就像在车流中跑过的野猫一样，可怜而无助。任何一艘战船都可以把他撞得粉身碎骨；任何一个船桨都能把他推入死亡之门。他必须在缝隙中挣扎向前，而敌人也在追捕他。他每次抬眼都可能看到对准他的箭羽和长矛。
即便他能侥幸躲开海上的敌人，也未必能免于一死。如果他游到萨拉米斯岛上，他会被立刻杀死。海岸上的希腊人会像杀一条狗那样，把他砍成肉泥。
这个海峡已经成了一个猎场。只有幸运的猎物，才能逃出。
波斯海军也在努力反击。许多战船表现得相当英勇。他们在混乱中拼死向前，冲向敌人。他们也歼灭了许多希腊战船，尤其是萨摩斯岛的两艘战船，取得了辉煌的战绩。他们在混战中来往穿梭，奋勇鏖战。坐在宝座上的薛西斯目睹了他们的成就，非常满意。事后，两位船长的功勋都得到了奖赏。一位船长被提拔为萨摩斯的主人。一位则被授予“波斯王恩人”的称号，获得大量封地。
萨摩斯本身是希腊的一部分。萨摩斯人曾惨遭波斯王屠戮，几乎被完全灭族。他们的男人被屠杀，女人被奸淫，孩童被阉割和掠卖。萨摩斯人的血水浇灌了整个岛屿。
屠杀之后，新的移民来到这个城市。它繁荣依旧，但灵魂却已经枯萎。萨摩斯人成了奴隶，而且是忠实的奴隶。在伊奥尼亚起义中，他们第一个背叛了起义者，投靠了波斯大王，因此得到了奖赏。十几年之后，他们又再次为波斯人效力，勇猛地和希腊同胞作战。整个城邦被当做奖品，赏赐给最勇敢的奴隶。
如果波斯征服了希腊，那么等待雅典人、科林斯人、斯巴达人、厄基那人的，也是同样的命运。
一场屠杀之后，也许它会恢复往日的繁荣。加入帝国体系之后，甚至可能更繁荣。但是它们却会变成薛西斯的奴隶--拥有财富，拥有安全，却没有自由和灵魂。萨拉米斯海战的胜利，会给这些城市赢得足够的时间去成长为西方灿烂文明的萌芽。海战的失败，则会让这些城市变成一个大帝国平庸的属地，苏格拉底、柏拉图、亚里士多德、索福克勒斯这些名字在文明史中也许会彻底化为乌有。
萨摩斯和雅典，谁才是希腊未来的道路？一切的一切，都在这个海峡的秋日里决定。萨拉米斯的战斗将决定西方文明的命运。
而此时，未来的面目已经逐渐清晰。不管萨摩斯战船如何勇敢，他们的道路已经黯然失色。
因为波斯海军在毫无悬念地走向溃败。
聪明的女人总是毁于男人
事实上，不少战船过于奋勇，反而加剧了波斯海军崩溃的速度。有些船长不幸位于战线后排，为了在薛西斯面前邀功，他们拼命向战斗核心地区冲去。而核心处的战船又被死亡场面吓倒，向后线退缩。结果是彼此撞击，把仅存的阵列也打得粉碎。
薛西斯不得不眼睁睁地看着这一切：波斯战船的残骸和波斯武士的尸体在海面上四处漂浮。痛苦攫住了他的心，然后是愤怒--嗜血的愤怒。
这时，有人闯进了他愤怒的旋涡。
一片混乱中，有几位腓尼基船长爬上了海岸。他们的船只已经被雅典人摧毁，这些死里逃生的腓尼基人被带到大王面前。薛西斯面色铁青，冷冷地打量着他们。腓尼基船长们已经惊恐得魂不附体。为了自保，他们毫不犹豫地开始撒谎。
他们信誓旦旦地说：开始的时候，腓尼基人勇猛作战，把雅典人打得只有招架之势，并无还手之力。一切都很美好，而且正要变得更美好。可是这时候，出了内奸。他们把一切都破坏了。内奸是谁呢？当然是伊奥尼亚人。他们背叛了波斯的事业，投靠了希腊人。谁让他们是同种呢？腓尼基人不怕任何正面进攻，但怎么也防备不了背后捅来的刀子。他们的船只就这么被内奸干掉了。
正当他们絮絮叨叨地添油加醋，想让内奸的背叛行为更加真实可信时，发生了一件很不幸的事件。
薛西斯身边的亲信用手指着战场的一个角落。顺着指引，薛西斯看到了波斯海军光荣的一幕：一艘战船冲向雅典人，把他们打了个措手不及，雅典战舰当场被击沉。这时，一艘厄基那战船赶来救援，拦腰撞坏了波斯战舰。眼看战舰就要沉没，波斯武士们跳上了对方的甲板，像疯狮一样吼叫着投掷出标枪，把对方全部消灭。虽然他们自己的船只沉没了，却击沉了一艘雅典战船，俘虏了一艘厄基那战船。在一片溃败中，他们发出了胜利的嘶吼。
这艘战船却是伊奥尼亚人的。
薛西斯转过脸来。他的怒火终于找到了宣泄的渠道：把这些造谣犯、懦夫全部斩首！不能允许懦夫控告勇士！
腓尼基人马上尸横遍野。
看到腓尼基人血淋淋的头颅，薛西斯感到了一丝快慰：他没有被奴隶们欺骗。勇士就是勇士，懦夫就是懦夫。
但事实并非如此。许多人在欺骗他，比如那位阿提米西亚女王。
她是波斯海军中唯一的女将。在军事会议上，也只有她反对决战萨拉米斯。她的意见没有被采纳，但却给薛西斯留下深刻的印象。此刻，她正在海峡里经受死亡的考验。
希腊人对这位女王非常憎恶。他们多半是不可救药的大男子主义者，一想到一个女人也来和他们打仗，就怒火中烧。为了惩戒女王，他们悬赏一万德拉马克（按购买力计算，大约折合一百万人民币）捉拿她。
女王披挂着全身甲胄，在甲板上紧张地观察局势。她是一个非常聪明的女人，表面上看她是大王的忠诚仆人，但其实她只忠诚于自己。她愿意和一支强大的海军共同生死，但决不会和一个恹恹待毙的落水狗共进退。当发现波斯海军已经变成落水狗的时候，她果断下令逃跑。
可惜已经有些晚了。
一艘雅典战船盯上了她。她的战船在前面猛跑，雅典战船在后面猛追。这个时候，一大群横七竖八的波斯战舰又挡住了去路。她似乎已经在劫难逃，整个舰身都暴露在雅典人攻击范围内。这个时候，再掉转船头，和雅典人决斗，已经来不及了。
阿提米西亚女王没有掉转船头，相反，她命令战船向一艘波斯战舰迎头冲去。
这艘战舰上有伊奥尼亚人的一个国王，他是阿提米西亚女王的邻居，而且是一个让人厌恶的邻居。在军事会议上，他和女王吵过嘴。
但无论是国王，还是他手下的船员，都万万没想到会遭到友舰的攻击。他们震惊地看着自己的船只被拦腰撞坏。水涌进船舱，国王和他的手下大声咆哮着，咒骂这个恶毒的女人。可是咒骂已经无济于事。船很快下沉，整条船上的两百多人全部丧命，无一幸免。即便有人能浮水，女王也会毫不留情地把他们全部射死，以免他们去薛西斯面前揭发自己。
追击的雅典战船迷惑了：也许这是自己人的船，也许这是波斯方面的叛降者，总之不太可能是敌舰。他们迅速转身，离开了女王。
女王获救了。
这一幕也没有逃过薛西斯的眼睛。但是在他眼里，这一切都变形了。他周围的一个亲信（多半是被女王事先收买过）欢呼雀跃地告诉大王：“阿提米西亚是多么勇敢啊！看她是怎样把一艘敌船击沉的！”薛西斯困惑地指着战场：“她是击沉了一艘敌船吗？”回答是肯定的：“是的！阿提米西亚的标记我记得很清楚，是她灵巧地击沉了一艘敌船！”
看着女王那艘伤天害理的战船，薛西斯感慨地说：“我手下的男人都变成了女人，而女人变成了男人。”
帝王总是这样被欺骗……
战后，阿提米西亚女王获得了薛西斯的器重。她返回了自己的家园，继续女王的生涯。这个聪明狡诈的女子一生都很顺利。直到最后，她爱上了一个男人，却被对方忽视。最终，失恋的女王从悬崖上跳入爱琴海。
但是在那个秋日，女王还不知道自己的结局。她机灵地退出了战场。这个时候，薛西斯也不能责怪她的败退了。
因为所有人都在溃逃。波斯海军司令已经战死，再没有人来指挥他们了。战船成群结队向海峡的入口逃去。
而在那里，有另一场灾难等着他们。
开往冥河的渡船座无虚席
就在波斯海军走向崩溃之际，一队希腊小船悄悄划向海峡入口，它们的目标是普西塔列阿岛。
薛西斯在这里驻扎了四百名波斯武士。这些人在海岸边排成阵列，紧张不安地观察着海峡深处。他们能听到远处的哀号，也能看到漂来的浮尸。波斯武士并不完全清楚战况，但是他们也能猜到事情不妙。
事情确实大大不妙。
他们之所以驻扎在这里，主要目的是为了配合海军，拦截逃跑的希腊人。但现在希腊人没有逃跑，波斯海军倒把他们完全遗忘。这四百人被遗弃在海中，孤立无援，就像裸露在狼群中的羔羊。
希腊战船正在血战，一时还顾不上这个岛屿。但是萨拉米斯岛上还驻扎着一些希腊陆军，他们也渴望战斗。此时，他们想起了这个小岛。所有的战船都在海上鏖战，他们只能搜集许多小船，悄悄躲开海上战场，驶向普西塔列阿。这是一个很冒险的行动，如果波斯海军发现了这些小船，会马上把它们消灭得无影无踪。幸而那些战船正在苦苦挣扎，根本没有注意到这些小船。
这些小船从四面八方围住了小岛，形成一个完整的包围圈。圈内是四百个恐惧的波斯人。他们像落入陷阱内的野兽一样，进行了绝望的战斗。但是一切都毫无用处，弓箭和标枪都挡不住希腊人。只见，希腊重装步兵跃下小船，扑向波斯人。在海滩上，双方展开了一场大屠杀。波斯人被长枪捅死，被箭射死，甚至被石头活活砸死。四百个人无一幸存。
希腊人控制了普西塔列阿岛。
这还只是围猎的开始。
等到太阳开始西沉的时候，波斯海军彻底放弃了抵抗。他们冲向海峡入口，想逃回他们的出发地--法列隆港。
这些幸存者对自己的运气庆幸不已，倒霉的同伴们已经死在身后，永远尸沉大海，而自己却终于逃出绝境。
但他们不知道，自己已经进入了另一个伏击圈。
前面就是海峡入口，位于普西塔列阿岛和阿提卡之间，那是整个海峡最狭窄的地方。波斯战船只要划出这个瓶颈，就能进入辽阔的大海。而希腊战船速度较慢，在大海上赶不上敌人。
就在波斯战船全神贯注地冲向公海时，他们万万没有料想到：在小岛的背后，隐藏着一支舰队。
厄基那人的舰队。
厄基那是一个岛国，面积不到一百平方公里。但它在希腊历史上，却是一个重要的城邦。这个岛屿距离雅典非常近，站在雅典卫城上，整个厄基那一览无余。它那高高的锥形山清晰可见。但是这两个邻居关系非常恶劣，厄基那始终将雅典看做自己的头号敌人。两个城邦之间频繁爆发冲突。不久前，一场持续几年的血战刚刚落幕。几乎无法想象他们会并肩作战，同生共死。
但是波斯人的到来改变了一切。
雅典人一直担心厄基那会投靠波斯人，利用帝国的力量铲除自己。可是，他们低估了厄基那人。厄基那人对自由的热爱，超过了对雅典的憎恨。他们坚定地加入同盟，贡献出自己的全部力量。在这个生死存亡的时刻，为了共同的自由，同胞之间的仇恨被搁置了。当雅典紧急疏散的时候，厄基那接纳了部分雅典人，为往日的敌人提供了庇护所。在海峡军事会议上，只有三个城邦赞成在萨拉米斯决战，其中有雅典，还有厄基那。
在萨拉米斯，厄基那人依旧想要和雅典一较高下。不过这次不再是仇敌的较量，而是战友的比赛。
在希腊舰队中，他们的战船排在右翼，靠近海峡入口。等海战大局已定的时候，厄基那舰队就悄悄驶离战场，布下自己的伏击圈。
普西塔列阿岛是这个伏击的最大障碍。厄基那人需要埋伏在岛屿的隐蔽处。只要岛上还有波斯人，伏击就无法进行。但此时，这个障碍已经被雅典人扫除。
剩下的工作就是狩猎。
波斯船只刚划过小岛，厄基那舰队就冲了过来。
措手不及的波斯战船被撕裂开来，厄基那船只的尖顶撞入它们的后舷。一个个猛烈的冲击，把它们的船桨撞成了碎片。毫无防备的波斯人被打了个措手不及。死亡扑面而来：面前是铺天盖地的标枪，脚下则是缓缓沉没的战船。
有些船员挣扎着游到普西塔列阿岛。在那里，希腊武士蜂拥而上，把他们一个个砍成了碎片。
一阵交锋后，海面上只剩下战船的残骸和波斯人的尸首。侥幸逃脱的战船全速飞驰。在甲板上，他们不时回头张望：海峡在暮色中显得朦胧诡谲，就像一座死亡的地狱。波斯人战栗地离开了战场。
夜色中，闯过鬼门关的波斯人逃往法列隆港。厄基那人则悄悄地划回岛屿背面，等着下一批猎物。
在苦战了十二个小时之后，海战终于结束了。希腊舰队扫清了海峡内的残余敌军。海峡里再没有一艘波斯战船了。
薛西斯走下了宝座，满面阴沉地离开了。两千多年后，英国诗人拜伦这样描写波斯大王：
一个国王高高坐在石山顶，
瞭望着萨拉米挺立于海外；
千万只船舶在山下靠停，
还有多少队伍全由他统率！
他在天亮时把他们数了又数，
但日落的时候他们都在何处？
在万道霞光中，火红的太阳慢慢沉入大海--和它一起沉没的还有薛西斯的梦想。
夜色中，希腊人燃起的火把看上去宛若天空的繁星。透过火光，能看到他们不断向海中射出利剑，捅出长矛--就像在海里捕猎的渔人。他们在搜寻幸存的波斯人。这些浸泡在海水里的人，在刀剑下发出可怕的哀号。海峡中回荡着他们的声音，像是从地狱里传来的号叫。
今夜，冥河的渡船座无虚席。
地米斯托克利站在甲板上，前往海峡入口。在那里，他看到了厄基那人光辉的战绩。地米斯托克利一向厌恶厄基那人，曾怀疑他们会背叛希腊人，投靠薛西斯。但现在，厄基那人的战功无可否认。在战后，联盟公认海战中最英勇的就是厄基那人，其次才是雅典人。