这个时候，对面一个女人忽然怀疑地看着彼得。她是大祭司的女仆，长了一张狐狸脸。女仆对他吆喝起来：“嘿，你！我好像在哪里见过你。你把头抬起来！你是不是跟那个耶稣是一伙的？”
周围的人都转头往这里看。彼得吓得脸都白了，对狐狸脸说：“我不知道你在说什么。我只是进来烤烤火罢了，根本不认识什么耶稣。”
一边说，彼得一边朝门口走去。另一个女仆凑过来，指着彼得：“她说得不错！这个人是耶稣一伙的。我在圣殿见过他。那个时候他神气着呢！现在把脖子缩起来了，我照样认的。”
彼得全身的血液都凝固了：“上帝在上，我根本不认识耶稣！”
说完，他低着头就要跨出大门。一只手拦住了他。彼得抬起头，面前是那个大胡子。
“这么匆匆忙忙可不好！她们说你跟耶稣是一起的。有这回事吗？我听你也是加利利口音。怎么说？”
彼得庄严地举起手：“我以耶和华的名义起誓，我是加利利人，但绝对不认识耶稣。”
大胡子看着他，想了一会儿，摇了摇头，给彼得让出了路。彼得飞快地冲进黑暗中，靠在墙边，心还在拼命跳个不停。忽然，他听到了一声鸡啼。
天要亮了。
彼得向东方望去，那里已经升起淡淡的晨曦，橄榄山的轮廓隐约可见。一个声音在他心头响起：“你会抛弃我。今天鸡鸣之前，你会三次说不认识我。”
另一个声音在高喊：“主啊！我宁愿死也不会抛弃你！我宁愿为你舍弃生命！”
彼得痛哭失声，为了他曾经的誓言，为了他脆弱的人性。
从大祭司的府邸里爆发出喧哗声。彼得仔细谛听，终于从喧哗中听出一声声喊叫：“判他死刑！”“死！”
不久，一群人从那里涌出。走在最前头的，是一个枯瘦的老人。他的袍服被撕裂了，在晨风里一缕缕地飘荡。大批衣着华丽的祭司和文士们紧随其后，如同一个壮观的凯旋仪式。彼得贴着墙壁，等着他们走过去。
然后他看到了耶稣。
耶稣被捆得紧紧的，脸上到处是血污，眼睛被一片布蒙着。一个满脸通红的胖子用绳子牵着他。周围的卫兵嘻嘻哈哈地跟在他旁边。一个人朝他脸上吐了一口浓痰。另一个卫兵凑过来，猛地给了耶稣一耳光。耶稣一个踉跄，差点儿摔倒。那卫兵大声地笑了起来：
“先知！你也算是先知？狗东西！你是先知的话，那你知道不知道我要打你耳光？”他伸手又重重地打了耶稣一个耳光。“你是先知，那你告诉我，打你的人是谁？”
周围爆发出哄堂大笑。
彼得的手攥得紧紧的，几乎要掐出血来。
他在祈祷：让他们快点儿过去，这一幕快点儿消失！他在祈祷：让大地吞没我，让我这个懦夫去死！
泪水跌落在尘土里，全无声息。
咫尺之外，耶稣脸上沾着血和痰，在耶路撒冷的街道上跌跌撞撞地走着，始终沉默不语。
这是他留给彼得的最后形象。
这个故事的最后一天
太阳在晨曦中升起了。今天星期五，是逾越节的第一天，也是这个故事的最后一天。
安东尼亚堡赫然耸立在阳光中。
四座塔楼坐落在四周。在塔楼中间，是一个巨大的城堡，高度超过二十五米。它位于山坡之上，俯瞰着耶路撒冷的街道，这是罗马军队的驻地。
巍峨的塔楼里，包裹着一头巨兽。这头巨兽统治着整个地中海，指挥着几十万高效的杀人机器。在地球上，只有东方的汉帝国可与之相比。在此之前，西方从没有过如此集中的权力--之后，也再未出现。
那是西方历史上昙花一现的帝国时代。
这里不是长篇大论介绍罗马帝国的时候。我们在以后还会提到这个庞然大物。在这里我只做个简单的评述。
罗马帝国并不格外残暴，它只是全无心肝。它行善，但不是因为仁慈；它作恶，但不是因为残忍。说到底，它想要的，只是服从、秩序和金钱。
和历史上的各个帝国相比，它物质上的成功几乎不可思议。它为千百万人带来了和平。它有世界上最美丽的城市，有地球上当时最完善的道路。帝国的繁荣让人惊叹，少数富豪过着奢靡的生活，大多数普通人也都分享到了繁荣的成果。
但是它的精神世界在萎缩。
希腊人在拥有武力的时候，也渴求知识。他们是充满了好奇心的探索者，这种探索让他们充实昂扬。罗马帝国渴求的只有权力，因此，当它走上权力之巅，也就丧失了所有的追求。它既没有对世界的好奇，也没有蓬勃的生气，只是站在黄金珍珠堆中，日渐衰老。
罗马的精英们分化了：一些人认为生活是无尽的享乐。一些人则认为生活是无尽的忍耐。无论是哪一派，他们都有一个共同特点：缺乏精神活力。他们已经不再瞻望未来。罗马不是已经在巅峰了吗？未来还有什么值得期盼的？一种空虚的麻痹感支配着帝国精英。
罗马是一台伟大的机器，但却没有灵魂。
它产生了璀璨文明，但文明的后面又是深深的空虚。空虚的渊薮深不见底。罗马人向里面丢下了成吨的玫瑰、如山的珠宝、千万次奢靡的盛宴、无数次的杀戮游戏，但深渊空虚如故。
这是一个成功的帝国，也是一个受伤的文明。
如今，耶稣和它迎面相遇。
耶稣被押解到安东尼亚堡，等待总督的裁决。祭司和长老们庄严地跟在后面，如同参加凯旋仪式。
他们走出大祭司府的时候，是鸡鸣时分。等他们赶到安东尼亚堡，东方已经泛出玫瑰色的红光。它照射着狂风呼啸的约旦沙漠，照射着铁一样沉寂的死海。光与影在追逐，昼与夜在交战。
祭司们要求会见罗马总督，但是他们决不肯走进安东尼亚堡。按照犹太律法，逾越节时期进入异族城堡，会被污染。虽然罗马人拥有最高权力，但也无意挑战犹太人的传统。罗马帝国对宗教毫无兴趣，在这方面也就格外豁达。为了照顾这种习俗，罗马人在城堡外修建了一个公堂，总督就在那里会见犹太祭司。
彼拉多站在他们面前。
这是一个高大健壮的罗马人，肌肉纠结，黑色的鬈发覆盖住前额，一双棕色的眼睛炯炯有神。他披挂着沉重的青铜铠甲，外面罩着红色的披风，腰间挂着一把装饰豪华的短剑。他就是罗马总督--以色列最高长官。
彼拉多在这个位置上已经待了将近十年。他早已厌倦了这座污秽的城市、这个迷信倔强的民族。城市里到处都是怨恨阴郁的群氓、傲慢自大的祭司。这个城市充满污浊的气息。
他知道犹太人憎恨他，他也同样憎恨犹太人。这些人的心和石头一样坚硬，他们造出了像他们一样阴郁的上帝，然后疯了似的崇拜他。为了这个上帝，他们永远不会真心接受罗马的统治。这是一个什么样的民族啊！美酒不能软化它，死亡也不能恫吓它。
犹太人挑战罗马权威的时候，他曾凶狠地惩罚过他们，甚至把他们的血搀在祭品里。看着那些血红的祭品，他感到一阵深深的满足。
但是他也明白：总督的首要职责是维持秩序。如果犹太人发动大规模叛乱，他的一生就算完了。而他已经感觉到了蕴藏在地下的烈火。那些跟罗马走得太近的犹太人，经常会被谋杀。落单的罗马士兵，有时也会变成一具血淋淋的尸体。这些都预示着可怕的风暴，彼拉多只求这场风暴别在他任内爆发。
今天是逾越节的第一天，彼拉多尤其要格外小心，这种节日最容易激发暴民的冲动。他已经把罗马士兵部署到各个要害，监视着整个耶路撒冷，但他仍旧隐隐觉得有些地方不对头。
今天，耶路撒冷的空气里有一种奇异的东西，逾越节弥漫的香气也压不住那个味道。它淡淡的，混杂着香橼木的味道，既像是花香，又像是从鲜血里散发出的腥味。也许正是这种味道让他不安。
此外，今天他起来洗漱的时候，曾产生过一种奇特的幻觉。他把手伸进铜盆里舀水时，有一瞬间--只是很短的一瞬间--他觉得那双手上沾满了黏稠的血。铜盆盛的也不是水，而是殷红的鲜血。他的头发一下子竖了起来。但马上，那双手又成了正常的肉色，盆子里也重新变成清水。他摇了摇头，只是一种幻觉--也许是昨天睡得不好。但是等他穿戴整齐，走出城堡的时候，那双红色的双手依旧不断出现在脑海里。有一个声音在他心里轻轻响起：它也许是幻觉，可你确定那真的是幻觉吗？
他抛开了这个念头，站到了祭司的面前。
如果不是上帝给你权利
彼拉多打量着面前的耶稣。这个人衣衫褴褛，上面布满了干血和尘土，脸上到处是青肿和伤口。他直直地看着自己，彼拉多发现自己居然避开了他的目光。他以前从没有避开过一个犯人的目光！彼拉多不安的感觉更加强烈了。
彼拉多转过脸，问祭司们：“你们控告他什么？”
大祭司眯着眼，隐隐带着一种鄙视的神情看着彼拉多：“他如果没有犯罪，我们也不会把他带到你这儿来。”
彼拉多耸耸肩膀：“你们把他带走，按照你们的律法审判他好了。”
一个胖胖的祭司看上去非常焦急，抢着回答：“可是，我们没有权力判处死刑啊。”
彼拉多微微有些吃惊。按照犹太传统，逾越节期间是不宣判死刑的。而他们居然主动要求自己判处一个犹太人死刑！“为什么要判他死刑？”
胖祭司伸出圆乎乎的手指头，着急地还想说话。大祭司冷冷地看了他一眼。胖祭司马上咽了一口唾沫，安静下来了。
大祭司自己回答了这个问题：“这个人煽动大家不要给恺撒纳税，他还自称是弥赛亚，是犹太人的王。”
彼拉多迟疑了一下，这是一个非常麻烦的事情。弥赛亚是犹太人心头一根危险的弦，自称弥赛亚的人，无论是释放还是处死，都会给罗马带来麻烦。
“我要单独审问犯人。”
祭司们被留在公堂，罗马士兵把耶稣带进了城堡。彼拉多快步走过长廊，回到自己的办公处。他坐在椅子上，给自己斟了一杯葡萄酒。对面悬挂的旗帜上，帝国双头鹰冷冷地对着他。
这个满面泥污的青年被带了进来。他站在书案前，沉默地看着彼拉多。
彼拉多对他产生了莫名的好感。他一向喜欢勇敢的人，但这个人似乎还不仅仅是勇敢……“你就是犹太人的王？”
耶稣挣扎着发出嘶哑的声音：“我的国度不属于这世界。”
“那么你是王吗？”
“我是王，但不是为了统治而来。我的使命是为了真理作证，我为此而生。”
彼拉多失声大笑：“真理？真理是什么？”
他站了起来，走到窗口，向远处眺望。那里有一队队铠甲鲜明的罗马战士。他们相貌英俊，肌肉发达，是完美的杀人机器。真理？真理能对付几个罗马军团？罗马士兵割开他们喉管的话，真理能帮他们呼吸吗？
彼拉多看着窗外，思考着：处死这个人，是否符合罗马的利益？这个梦想家对罗马似乎不是什么威胁。但是他也许会被人利用。但另一方面，处死他的话，也许会给犹太人制造出一个烈士……
他漫不经心地回过身来，扫了一眼耶稣，刹那间，他浑身的血液像被冻结了。彼拉多站在那里一动也不能动。
耶稣站在大厅中间，背后正是双头鹰旗帜。那一瞬间，彼拉多看到一个浑身是血的人。他整个人就像沐浴在血里，鲜血还在从额头、双肋、胸口向外喷涌。他整个脸被血厚厚地覆盖起来了，只有两只眼睛还在一片猩红里眨动着。双头鹰的翅膀在他头上扇动。
马上，双头鹰又一动不动。血从四面八方流回了这个人体内，一切又都恢复正常。站在彼拉多面前的，依旧是一个满面泥污的青年。
彼拉多攥紧了双手，一语不发走回书案。他想起了早上的那盆血水，想起了手上的那层殷红。彼拉多感到身体发软，喉咙发干，于是拿起了酒杯。但只往杯子里看了一眼，他就喊了一声，把酒杯扔到了地上。
他压低嗓音问耶稣：“你究竟是从哪里来的？”
耶稣沉默着看着他。
彼拉多等了一会儿，终于失去了耐心：“你不回答我？我是罗马总督。你不知道我有权释放你，也有权把你钉上十字架吗？”
耶稣开口说：“如果不是上帝给??权力，你就不能动我一丝一毫。”
彼拉多坐回到椅子里，沉重地喘息着。没有人说话，只有时间在静静流逝。晨曦里的薄雾已经消散，太阳在东方吐射着光焰，压倒了屋子里的烛光。
过了许久，彼拉多忽然跳了起来。他快步走到耶稣跟前，一把拉住他的胳膊，贴近他耳朵说：“我要救你，但能不能救得成，只有看你的运气了。”
我们只是把生命奉献给不同的祭坛
彼拉多拉着耶稣，回到祭司们面前。
他大声宣布：“我审问了这个人，但我查不出他有什么罪。我不能批准死刑。”
祭司们发出一阵嘘声：“我们有律法！按照律法，他是该死的！”
彼拉多摇着头：“你们有你们的律法，可我是罗马总督，我不能批准这个死刑。”
祭司们沉默了。他们面面相觑，有些拿不定主意。这时，大祭司走上近前，指着耶稣，对彼拉多说：“这个人自称是犹太人的王！他说自己是弥赛亚。你是罗马皇帝的臣子。凡是自命为王的，都是皇帝的仇敌。你的忠诚哪里去了？”
彼拉多瞠目结舌地看着大祭司，转而又回头注视着耶稣。他的手攥紧了又放开，放开了又攥紧。
忽然，彼拉多发出一声喊叫：“好，那就让犹太人来判决吧！”
他对祭司们说：“为了尊重你们的习俗，每年逾越节，我都给你们释放一个罪犯。这是你们从罗马帝国争取到的权利。今年我要给你们释放的人，是一个叫巴拉巴的强盗。现在，我要把这个人--耶稣，加到候选者里。让犹太人自己去决定谁去活，谁去死吧！”
不等回答，彼拉多就转身大踏步地走出会堂。士兵们押解着耶稣，紧随其后。他们走进了城堡。
此时，上午的太阳已经升至高空。金色的光芒笼罩着耶路撒冷，喧哗声从城市的各个角落响起。耶路撒冷醒来了。
许多犹太人聚集到城堡前面的广场上，今天是他们的节日。只有在每一年的今天，他们才感觉到自己是耶路撒冷的主人。连罗马帝国都要向他们低头，为他们赦免一个罪犯！衣饰华丽的商人、干枯苍老的长者、破衣烂衫的流浪汉，都拥挤在一起，女人们抱着孩子也汇入了人群。他们簇拥在城堡前的广场上，发出巨大的骚动。他们等待着罗马总督的出现。他将当众赦免罪犯，以向犹太传统致意。
这时，传来一阵响亮的号角，人群肃静下来。彼拉多出现在城堡的阳台上，一队罗马辅助军团的士兵站在他身后。他的左右两侧，各有一个衣衫褴褛的犹太人。
彼拉多用响亮的声音说道：“今天，是你们的逾越节。罗马帝国尊重你们的传统，你们的信仰。按照惯例，我将在逾越节为你们释放一个罪犯。可是这次，我要把这个权力交到你们的手里。
“在我的旁边，站着两个罪犯。一个名叫巴拉巴。这个人是一个杀人犯，凶暴成性，双手沾满了鲜血。另一个是耶稣。他在几天前来耶路撒冷过逾越节。你们中的不少人都曾欢呼着迎接过他。现在，他被指控自称犹太人的王。
“你们喊出一个人的名字，这个人将马上平安地从这里出去，和你们一起欢庆节日。而另一个人，将要被钉上十字架，永远见不到明天的太阳。谁生？谁死？就由你们来决定。”
人们一脸愕然地仰望着彼拉多。
彼拉多说：“现在就喊出你们的决定！你们要赦免谁？巴拉巴，还是耶稣？”
一阵沉默。
难以捉摸的轻风在广场里飘荡，无形的黑色电火在风中摩擦闪烁，在从一个心灵跳跃到另一个心灵。轻风终于会聚成狂飙。风暴中，无数的心灵融化成一个怪兽，挺立在广场的中心。
上千个喉咙爆发出同一声呐喊：
“巴拉巴！”