15. 黎明的曙光
官方史料虽然没有记载秦献公回国即位的具体细节，但后世秦相吕不韦组织编撰的《吕氏春秋》中却有详细交代。据此可知，秦献公回国即位是他自编自导自演的一场夺权大戏。
公元前5世纪初，秦人萌生了穷则思变的想法，士民普遍渴望有一个英明的君主带领他们走出万马齐喑的漫漫长夜。正是这种原因，公元前415年秦灵公去世的时候，大臣们没有按照惯例立他的儿子为君，而是从晋国接来了秦灵公的叔叔悼子，立为国君，即秦简公。
立秦简公的原因无外乎他年龄较大，智慧和性格都比较成熟，更重要一点是他有过在晋国学习的经历，见过世面。
在秦灵公的诸多儿子中，公子连是出类拔萃者。被无端剥夺继承权后，公子连年龄虽然不大，却也很郁闷。他没有自暴自弃，而是静下心来对自己的命运作了一番思量：大臣不让我做君主，而迎立叔叔，于我未尝不是好事，这说明秦人的精神中还不乏上进的激情。今天他们选择思想先进的叔叔，他日我若也有了先进的思想，是不是还有机会呢？
在做了一番透彻的思考后，公子连离开了秦国，远奔魏国去学习深造。寒来暑往，一晃就是二十九年，公子连也从一个半大孩子变成了一个成熟稳重的中年男人。
这期间，魏国的改革事业在如火如荼地进行着，先进制度焕发出来的力量四处扫荡着旧时代的腐朽。
公子连深入观察并思考着魏国奇迹般发生的一切，这对他来说是极具价值的一堂政治课。同时，公子连也睁大眼睛，紧密地注视着国内的政局。
公元前387年，秦惠公去世，出子即位，一个千载难逢的机会出现在公子连面前。一个尚未断奶的娃娃成为国君，这有违于秦人对发展的渴求，其母也不过是个跋扈的愚蛮妇女，弄权有余，治国不足。一时间，秦国上下怨声载道，继丢失西河地区后，士气再受打击。
公子连从国内的政治空气中嗅出了自己的机会，决定回国夺权。
在夺权之前，公子连做了许多功课，一个以大庶长菌为首的高官群体对公子连回国即位表示支持，在间谍的暗中宣传下，社会舆论也有利于公子连。经过一年多的准备，万事俱备，公子连这才踏上返乡之路。
一开始，公子连计划从秦魏边界的郑地（秦境关卡）进入秦国，但郑地的边防官员忠于出子母子，没有给公子连开门。公子连只好一面派人联络大庶长菌，一面绕道到焉氏（秦境关卡）。
在焉氏，大庶长菌赶到，并顺利制服焉氏的防守官员，将公子连接入。
出子母闻讯后，急忙派兵迎击公子连。但派出的军队中途却突然倒戈，加入到了公子连的麾下。
公子连和大庶长菌指挥军队迅速包围出子母子两人，将他们处死，并沉尸于河，圆满地完成了夺权工作。
公子连即位，是为秦献公。即位当年，秦献公就下令废除了饱受秦人谴责的从死陋习，一时间举国欢跃。
第二年，秦献公开始操作一个更大的工程，即迁都。此前，秦都在雍城，雍城的地理位置本不错，在这里秦国曾创造了举世瞩目的辉煌。但再好的城池也有无法满足需要的一天。
在经历过近三百年的沧桑之后，雍城无论从哪个角度看都不合适了。这里的地理位置距离边境太远，安全是安全，但进攻不方便，而且附近积满了政治污垢，大大小小的落后腐朽势力盘踞于此，对于改革来说是阻碍。
为了摆脱腐朽势力，更好地前进，秦献公花费九年的时间，最终将国都迁移到了栎阳（今西安临潼）。从雍城到栎阳不过两百公里路程，却是秦人的一大步。到栎阳后，秦国的中心距离西河边境不过五十公里。
在迁都的同时，秦献公还办了另外几件事：一是在栎阳东南新设三个县，加强对栎阳周边地区的控制；二是放开对商业的管制，促进商品经济的发展；三是普查全国人口，登记造册，将每五户编为一“伍”，为将来的全面耕战做准备。
在栎阳稳定下来后，秦献公做出一件重大的外交举措——邀请周朝最具声望的学问家太史詹造访秦国。这是自公元前623年召公访秦之后，秦国再一次迎来周使的访问。
太史是掌管官方史料写作、整理、编辑和保管等方面工作的官员，通常由德高望重、学问突出的人士担任，在外则是一个国家的喉舌与脸面。
太史詹更是历代太史中比较突出的一个，有人甚至怀疑他就是老子。上一次召公访秦，带来的是周天子对秦穆公称霸西戎的表彰，这一次太史詹访秦，带来的只有一段声明。
太史詹在参观完秦国的新都，了解了秦国的各项事业后，说了一段话：“周故与秦国合而别，别五百岁复合，合十七岁而霸王出。”其意思为：“秦国从自立门户起，五百年后还会再与周合而为一，合后十七年会有霸王出现。”
太史詹其实是在向秦国传达出一个明确的信息：秦国想做大吗？和周国再合作一次吧！
秦献公求之不得，秦国的第一次崛起，依靠的就是周天子的帮助。有以往的经验，为什么不能再合作一回呢？太史詹此次访秦的结果让双方都很满意。
到公元前366年止，秦国的实力快速增长。在这期间，中原也发生了重大变故。早在公元前395年，魏文侯去世，其子魏武侯即位。
魏武侯主政后，魏国依然是中原霸主，但问题却出现了，具体表现在魏、韩、赵三驾马车开始离心，大有分崩之势。
公元前383年，西河著名的郡守吴起因受不了激烈的官场倾轧，到楚国寻求发展。
在楚国，吴起很快就得到了楚悼王的重用，被委以改革大任，没出几年，楚国就在吴起的重药之下焕发出活力。
公元前370年，吴起虽然死于政敌之手，但却留下了一个强大的楚国。
公元前369年，魏武侯去世，子茔立，是为魏惠王。魏惠王是个既霸道又有才干的国君，主政之后，立刻打起精神重振魏国的声威。
就在这时，秦献公发动了收复失地之战，初战便取得胜利，秦军在武都（今陕西华县东）和洛阴（今陕西大荔东南）接连赢得两场胜仗。虽是小胜，魏惠王却不得不重视起这个沉寂了多年的秦国。
公元前364年，魏惠王派出一支人数众多的军队入侵秦国，准备对秦国实施报复。秦军利用地形，在石门（今陕西汉中）巧设埋伏，将魏军打得大败，取得斩首六万的骄人战绩，这样的胜仗秦人恐怕做梦都没有想到。
对于这样的胜仗，周天子也很高兴，急忙派人向秦献公贺喜，并送上了当时最尊贵的锦旗——黼黻。黼的形状是一把斧头，象征着决断；黻的形状是两张背靠背的弓，意味着明辨。黼黻是天子独有的标志，可见周天子为拉拢秦国也是下了血本。同时送来的还有“伯”的称号，尽管现在早已经不是争“伯”的时候了。
第二年，秦国又攻打魏国的少梁，魏军主力在中原，少梁守军力不能支，依靠赵军的帮助才勉强抵挡住秦军的攻势。
公元前362年，魏将公孙痤指挥魏军取得了对韩、赵联军的大胜，魏军因而士气高涨。公孙痤准备乘胜利之余威狠狠教训一下秦军，遂率大军移师河西来攻秦军。
秦军也不含糊，奋勇迎战，结果一战便将魏军打败，公孙痤成了俘虏。秦军乘胜攻取繁庞城。
战胜后，秦献公不忘在魏国期间公叔痤对他的关心和照顾，以礼相报，将败军之将欢送回国。
这场秦对魏取得的大胜，确实使魏惠王害怕了。魏都安邑离秦不远，离韩、赵边境也不远，对魏惠王来说太不安全了。
于是魏国在公元前361年紧急实施迁都计划，在很短时间内将国都搬到了筹建多年的大梁（今河南开封）。
同年，秦献公去世，太子渠梁立，是为秦孝公。
秦孝公即位后，秦国迎来了一场波澜壮阔的的改革风暴。