3，天下一统——施琅收复台湾
在清政府确定武力收复台湾之前，施琅已经等待了很久了。康熙六年的那次觐见之后，他就被康熙帝解除了兵权，之后在京闲住。康熙除鳌拜，没他什么事，平三藩，没他什么事，抗击郑经侵扰，还是没他什么事。
这倒不是因为清政府瞧不起他，实在是因为他武力平台的主张，和清政府的招抚路线是背道而驰的，所以只能让他闲着。但他虽然人闲着，但当年那份奏折却并没白写，清政府依他奏议，大力招抚明郑政权的军民，台湾岛上的兵将也多有归附。用其谋，却不用其人，这样的日子，一直过了十三年。
施琅的被闲置，很大程度上，也是因为早期清朝君臣对他的轻视，比如后来施琅受命平台前，康熙帝在接见他的时候也承认，其实一开始就是要给他这个重任的，但因为朝野上下对施琅轻视颇多，因此也只能搁置。被轻视的原因，一是因为他是一个叛将，对于恪守忠孝的封建大臣来讲，这一条就足够让人鄙视。二也因为他的脾气，施琅的绰号叫“海霹雳”，不但打仗很霹雳，做人更霹雳，凡事都要争个先，显得自己有能耐，当年得罪郑成功，是因为这脾气，后来得罪朝中大臣，也是因为这脾气。就连后来一心举荐他的重臣李光地，早年也曾对他印象恶劣，说他“性骄狂，无以成事。”
所以闲置的十三年，对施琅来说是很苦闷的，不但朋友少，甚至还经常欠薪，他虽然被封为伯爵，有国家的爵禄，但按照李光地后来的记录，爵禄经常被扣着不发，有时候甚至要靠他老婆绣刺绣贴补家用，对于一个官员来说，这样的日子可谓艰辛。
皇帝不待见，同僚没人管，工作没人找，工资没人发。大体就是施琅在这十三年的全部生活了。这种生活下的施琅，从头到尾，也只做了一件事：坚持。
没人待见，就千方百计的让人待见，明明家里穷，还散尽家财去送礼贿赂，凡是朝中重臣的家门，他几乎都串过，串到最后，几乎人人见了他都躲。工作没人找，就主动找工作，没权力管兵，就管能管的，比如天天观测风向，估算台湾海峡的风信，并每天坚持写日记。天天看地图，筹划平台方略。没人要求他这么做，但他却做了，因为这是他的理想。
跨越台湾海峡，收复台湾，实现国家统一。这就是“叛将”施琅的理想。按照普遍的说法，他有这个理想，主要因为他和郑成功的“世仇”，带兵去台湾，就是为了要报仇。但是依他给康熙的奏折里写的，他认为台湾的这种局面，不是长久之计，延续下去，国家每年承受大量的损失，沿海百姓死伤无数，解决这个问题，是为人臣子的责任，有人认为这属于说套话，但是看他跨越台湾海峡后的表现，这些都被他做成了实话。
无论后人对他有什么样的评价，为一个崇高的理想，孤独奋斗十三年的施琅，是值得尊重的。
所以日久天长，尊重他的人也渐渐多了起来。比如成为大学士的李光地就是其中一个。李光地和施琅认识，是因为都是福建老乡的关系，起初对他的印象并不好，但是随着交往的加深，他越发认识了这位老将军的决心，从此对他极力推荐。
而这时候的清政府也意识到，收复台湾，已经势在必行了。
其中的原因，除了明郑政权的威胁外，更现实的却是经济问题，为了防备明郑政权的侵扰，多年以来，清政府厉行“迁界禁海”的政策，断绝沿海百姓与明郑政权的联系，但这个政策是个双刃剑，其中伤自己也伤的厉害。迁界禁海涉及到的省份，主要包括江苏，浙江，福建，广东等东南重地，这是清王朝财政收入的主要来源，迁界禁海令下，东南沿海三十至五十里的区域尽数变成了无人区，仅福建一省荒废良田达三百万亩，一度欣欣向荣的海外贸易全数禁绝，更有无数百姓流离失所，长此以往，恐怕用不着明郑政权来“抗清复明”，东南沿海自己就将发生民变。
而对于清王朝来说，此时他们在西北，也同样面对一个强大的对手——葛尔丹。准噶尔蒙古对清王朝的侵扰，也同样越演越烈，要平定准噶尔，东南沿海的稳定就是前提，东南沿海要稳定，就必须一劳永逸的解决台湾问题，所以在三藩之乱平定后，台湾问题，也就提上了清政府的日程。多次招抚的失败更让清政府明白，武力解决，才是最好的选择。
但对于此时的清政府来说，武力解决，却真没有这么容易。
最现实的就是海军问题，清朝海军素来弱于明郑政权，在多次战争中，双方在战舰性能和作战素质上的差距，是显而易见的。从康熙十六年开始，清政府恢复了福建水师的编制，以万正色为水师提督，同时在江苏连云港，山东登州，广东惠州等各地广设船厂，仿照明郑水师，制造大型战舰。尤其是这个时期，清政府采取了“更名田”的政策，全力发展农业，国家收入增加，也有经济能力去建造大型战舰。但最紧要的，却还是水师人选。
福建水师重建的时候，清政府选择的水师提督是万正色，而不是施琅，主要原因，还是因为这个万正色听话，他是个老成持重的人，人缘好，在就任水师提督之前，他是湖南岳州水师总兵，也有作战经验。但跨海作战哪里是闹着玩的，尤其是万正色之前的军事生涯，大多都是在鄱阳湖，长江这些江河里，跟大海比起来，这些地方只能算是小河沟。后来在反击郑经入侵的战斗力，这位提督非常英勇，打了不少硬仗恶战，但连战连胜的结果，却是他被打出了“恐郑症”，尤其是在收复厦门的战役里，按照福建总督姚启圣的计划，此战不但要收复厦门，而且要活捉郑经，然而兵力优势是郑经三倍的清军，却被郑经的舰队硬是打开了一条血路，成功突围东归。明郑舰队强大的火力，超强的作战素质，算是把万提督给打怕了。在平定三藩后，康熙帝给福建水师下诏，要求福建水师加紧操练，准备平台战争，谁知万正色二话不说，反而上了一道叫《三难六不可》的奏疏，大体意思是说明郑水师强大，刘国轩等武将勇猛，福建水师不是对手云云，中心思想就是既不想打，也不能打。值得一提的是，对万正色的这份奏疏，清朝中央许多高官都是赞同的，比如兵部侍郎温带，礼部侍郎吴努纯，刑部侍郎介山，都附议万正色的看法。
因这份奏折写的太过分，连一向沉稳冷静的康熙都失态了，当场大骂万正色“我使他有本事，委他重任，他却畏服贼将不成。”但骂人不解决问题，骂完了还得干活，可谁去干呢？万正色是不能用了。而此时无论是身在福建筹划平台的姚启圣，还是内阁大学士李光地，都不约而同的推荐了一个人：施琅。
对施琅，康熙不是没有过考虑，但之所以不用他，主要还是对他不放心，因他名声太臭，几乎大家都觉得这人夸夸其谈，徒有其表。当姚启圣推荐施琅时，就曾有御史拿出早年施琅征讨台湾失败的例子来说事。康熙询问李光地时，李光地极力举荐，并认为施琅“若论才略，实无其比。”随后康熙召见施琅，施琅以其十三年来对台湾形势丝丝入扣的研究，得到了康熙的赏识。康熙十九年，苦苦等待了十三年的施琅终于获得任命，以太子太保衔受封福建水师提督。然而对施琅的毛病，康熙也是知道的，临走之前，康熙专门嘱咐过施琅，你到了福建以后，最要紧的就是要和当地文武搞好团结。
而就在施琅得到任命的同时，台湾海峡那边也传来了“利好”消息：统治台湾岛十八年的明郑政权延平王郑经过世了。
在败退回台湾后，郑经基本上算歇菜了，再也复往日的壮志雄心，每日就知游玩享乐，他享乐的内容“极岛中之华丽”，并且大兴土木，在各地建造行宫，更常深入丛林打猎。史载“欢饮校射，夜以继日。”日常事务都放手交给“监国”的长子郑克刚来做了。按说事情到现在还算坏，郑克刚此人很有能力，又有陈永华辅佐，在台湾民望很高。但他“出身”成问题，是郑经偏房小妾生的，而且此时郑经的母亲董酉姑也还在世，对这个孙子也不待见。最重要的是，此时明郑政权的政治派系，已经分为了两派，一派是陈永华为首，辅佐郑克刚监国的留守派，一派是冯锡范，刘国轩为首，曾跟随郑经西征的西征派。岛内的政局，已隐隐有内乱之势。
董酉姑之所以不待见郑克刚，关键还是因郑成功的死因，作为郑成功的结发夫妻，她与丈夫感情很深，但丈夫的死，导火索却因郑经的“风流债”，所以恨无及乌，除了郑经的正房夫人外，她也恨一切勾引儿子的女人，以及她们生的孩子，包括郑克刚。唯独待见的孙子，也就剩下郑经正房生的郑克爽了。
在郑经的诸子中，郑克刚是最有能力的一位，因他是陈永华的女婿兼弟子，行事颇有陈永华的风范，尤其是在铁面无私这条上，担任监国期间，对郑经家族的弟兄，一向约束很严。在性格上，郑克刚很有其祖父郑成功的风范，行事坚毅果决，处理政务井井有条，且自小受儒家教育，事父极其仁孝。郑经在归台后敢日日享乐，也因为对这个儿子放心了。但对政权内部的暗流，郑经其实也早心有防备，为保护儿子，郑经特意划拨了三千亲兵给他，可谓关心之至。
但仅有关心是不够的，在此时台湾，反对郑克刚的势力之强，是超乎郑经想象的，其中上蹿下跳最厉害的，却是他最亲近的冯锡范。冯锡范反对郑克刚，主要还是阵营问题，他的女儿嫁的是郑经的小儿子郑克爽，所以在郑经身体每况愈下的时候，要谋大前程，还得想办法除掉郑克刚。所以常年以来他四处串联，而郑经的几个弟弟，比如郑聪，郑明，郑智，郑仁，素来在台湾横行霸道，民愤极大，郑克刚曾经制止过他们的不法行为，招来他们怨恨。如此一来，这几个人自然结成统一战线了。
这其中比较特殊的却还是刘国轩，从人品上说，刘国轩算是个正人君子，他是个一心只知打仗的职业军人，原本无心卷入这场纠纷的。可他是冯锡范的父亲冯登世的义子，冯家对他有再造之恩，而他本身也是一个很重情意的人，这种特殊的关系，也让他别无选择。
早已汇聚成堆的诸路暗流，阴冷的目光，也早已投射到郑克刚身上，郑经未死，他已是众矢之的。
当然，对于冯锡范来说，在这之前，他必须还要除掉一个人：陈永华。
而女婿郑克刚一样，对于这场即将到来的变乱，陈永华也是浑然不觉的，聪明了一辈子的他，偏在这个问题上犯了糊涂，尤其是连敌人是谁都没看清：在冯锡范的眼里，陈永华是个敌人，可常年以来，在陈永华的眼里，冯锡范却是一个非常好的朋友。每次见了他都极其恭敬，还经常谦虚的向他请教问题，俩人私下里也经常饮宴聚会，探讨时局。可他并不知道，这个满脸正义感的老同事，却是一只披着羊皮的狼。