几天后，边境忽然传来战报，说埃及跟邻国杜什开战了。杜什是一个只建立了几十年的国家，建立这个国家的杜什民族被埃及人称为蛮荒民族——之所以被如此蔑称，是因为他们的文化发展很落后。
要按现代人的话说，就是刚脱离原始社会没多久。正因为他们野性未退，所以杜什虽然国家不大，但人人凶悍，不知畏惧。
战争的由头据说是埃及边境的守兵和杜什边境的守兵发生了一点小摩擦。由于戍边的将帅不会处理，结果小摩擦演变成了可以引发战争的大事件。
赫提斯当时正巧在那附近，一时兴起，便亲自带领戍边的军队对杜什的军队进行攻击。他并没有打算进行什么大战，也只是想稍微惩戒一下杜什。
按理说这只是小打小闹的战争，而且以埃及帝国的势力，和杜什对战应该像泰山压鸡蛋一样。可是世事就是这么难料。
可能是过于轻敌，埃及和杜什一战，竟然打败了，还让杜什的军队突入了边境。由于边境兵员损失较大，事态又很严重，因此赫提斯一面命人去别处调兵，一面命令地方官去附近的村庄征发兵源。
说是征发兵源，其实就是把村庄里的青年男子抓去打仗。塞拉的儿子托托因为长得壮实，不幸被抓。地方政府抓够了兵员之后又要抓青年妇女去给军队担草运粮，塞拉的女儿倒是躲掉了，徐初音却没躲到——一因为她不熟悉村中地形，躲藏不及时。
徐初音知道战场对女人来说是最危险的地方——不仅随时可能丧命还可能被兵痞骚扰，心里一千个不愿去，但不愿去的后果恐怕就是人头落地。
为了让自己的危险稍微小一点，她跟塞拉的丈夫讨了一件男式衣服穿上，又把自己扮成了个少年。虽然是去赫提斯所在的边境，她却不认为自己会再见到赫提斯。
战场上人千人万，赫提斯又是高高在山的法老，她能见到他就怪了。
新征来的兵员一到前线就被迫投入了战斗。古代人口短缺，国家所有的男人都有被征去打仗的可能，因此埃及的男人们平时都会有意无意地学些武艺。