一个月后。
齐武成帝河清三年八月上旬。晋阳至邺城的官道上，一辆破旧的马车正缓缓而行。我一身农家女子打扮，坐在摇晃的车尾上。秋后的阳光温柔轻拂，仰首睐眼之际，前方，酒旗招展，汾酒飘香，一家小小的酒肆出现在绿树葱笼的路旁。
钟大叔长吁一声，老马缓缓止步，大叔回头笑道，“娃娃们，下车打尖。”十四岁的长姊秀秀最先蹦下马车，她伸手接住胖胖的墩子，哈哈大笑道，“墩子，你又胖了。”
我亦笑着跳下马车，一手一个，分别抱着最小的五丫、六丫。二丫、三丫、四丫自个乖巧的跳下马来。没错，一共六丫头片子、一男孩，再加上钟大叔钟大婶这一对中年夫妇。
这对好心的夫妇是蓟人，一家人走南闯北，以卖艺为生，一辆马车驼了全部家当，正准备去往邺城。正是他们，在半月前，将饿晕道旁的我捡上马车，细心照顾且不说，还让我随他们一家一路同行。
一进入酒肆，钟大叔肚子里的酒虫全都醒了，嘀咕哀求半天，大婶虽然嗔怪，到底还是为丈夫点了一壶清冽的汾酒。几碟小菜，孩子们吃得欢声不断。旁桌，两个书生模样的男子正把酒浅斟低饮，低低的交谈声隐隐传来。
年纪稍长的男子道，“听说，十天前，北周大将杨忠已经率兵出五原了？”
“正是，年初晋阳被围，如今看来，秋后又是大仗在即了。”另一儒衫男子眸光奕奕，清雅中透着几分少年英气。
“今上仁德，送走北周晋公宇文护之母，晋公感激涕零，分明承诺不再与齐交战。然而阎氏一送走，北周竟然立即发兵。唉，周人如此失信，着实没了礼义廉耻。”
“兄长，这就是你书生迂腐了，想打这场仗的不是北周，而是突厥。据传，突厥燕都王手持信符，集结塞外各部首领，如今三十万铁骑出兵神速，都已经到达五原了。燕都王性情暴戾，北周与突厥结盟在先，晋公若不出兵相助，只怕燕都王当即翻脸，矛头反倒指向北周。”
“唉，今上若不送走阎氏，至少能让周军有所顾忌，这一送走，白白失了手中一枚绝佳好棋。”年长男子牢骚满腹，继续道，“要怪，只怪这朝廷忒不争气，你就说黄河吧，文宣皇帝时，一到冬天下雪，北周就要派出兵士在黄河河面上破冰，只怕齐兵踩着冰面攻过去，如今呢，反过来了，变成齐兵下雪椎冰于河面，以备周人攻袭。单是这一项形势转换，劣优顿显啊。”又长叹，“可惜啊，可惜，百无一用是书生。胡马嘶鸣，锋烟又起。这兵荒马乱的日子，也不知何时才是个头。”
年轻的那位不以为然，“兄长，你这话又错了，书生怎么就无用？大丈夫投笔从戎，求报效国家，怎能久事笔砚偏安一隅？”
“唉，为兄不比老弟你年轻气盛，正值热血之年，为兄可是有家累之人啊。”
年轻男子嗤嗤一笑，低声道，“我看你是家有贤妻娇儿，又买了几亩薄田，温柔乡里醉沉迷，失了平生之志气啊。”
“颓废，颓废，白衣之人，勿谈国事，免得惹祸上身。来来来，喝酒。”