给人当“娘”的吴凤琴，终于琢磨出了一种死法！
这个心地善美而又备感凄凉的老太太，觉得大概只有这样一种死法，才能够满足儿女们对钱的渴求。
于是，吴凤琴便把一个小木櫈放在一个大木櫈上，爬上去了，她在往上爬的时候，没有忘记手中拿着一条抹布。吴凤琴觉得两条，一是没让人家保险公司看出来，你是自己找死，二呢，房顶上那块赃东西，她早就想把它擦干净——这也算是自己在临死之前，给儿女们再做一件事儿吧？！地板上，吴凤琴预先已经放好了一个电熨斗，那玩意儿是铁做的，头儿又那么尖，看准了，从两个櫈子上一下子扑下去，难道还能不死吗？！
其实，吴凤琴早就想死了！她是个农村人，丈夫死了好多年了——炸山，给崩得没了尸首。有一个儿子，儿子小的时候，吴凤琴疼他，家里面穷归穷，可吴凤琴没有怎么让儿子受委曲，就算是自己吃黄土，真没有饿过儿子一顿！儿子出息，考上了外省的一所大学，学费贵得吓死人。可是，吴凤琴觉得那是自己的造化，一声不吭，咬紧牙关往死了供，先卖了猪，又卖了牛，一个女人家，一年四季在地里头儿当牲口，急了，又跑到县医院里去卖血！可是，儿子出息后，却一点儿也不疼娘，不但几年不回来，娘背着一筐枣子去看他，他也不肯笑一笑。吴凤琴心里很难受，觉得如今儿子体面了，留个穷娘是没用，所以一下儿想到了死！可儿子却不让娘去死，拿出一张报纸来，指着一条《征娘启事》说，这有一户城里人家里缺娘，想诚心诚意征聘一个娘来进孝，你干脆给他们当娘去得了！
吴凤琴气得浑身起疙瘩儿，可到底还是去应征了。因为，儿子对她说了：万一这户人家是有钱的主儿，你可别忘了要点儿过来寄给我！这城里不比乡下，没钱活不了！
在报纸上刊登《征娘启事》的这户人家，看着倒还真是一个善面人，男的是医院里面的药剂师，女的在一家大工厂当会计，都是四十来岁的人了，年纪虽然说是比她吴凤琴要小，但是其实也小不了一个辈分！不过，农村里苦熬苦挣出来的穷妇人，看上去倒真得是一副老太太的模样儿。儿子仔仔细细地给她讲了人家“征娘” 的条件，说是这夫妇俩儿都是从小没了老人的苦命人，如今生活好了，什么都不缺，就是觉得家里缺个老人，所以，想找一个老太太当娘养！人家对“娘” 没有别的要求，就一条，必须是没儿没女没老伴儿的孤老婆子！儿子还千叮咛、万嘱咐地告诉吴凤琴，一定别说自己有儿子，要不然，人家再不要了，那不是倒楣吗？吴凤琴一听，当时就哭了！她心说，倒楣？！再倒楣还有亲生儿子死活不认自己这么倒楣的事儿吗？！所以，当那个做药剂师的唐容学问起自己有儿女没有时，吴凤琴差一点儿又哭死过去！当会计的崔丽阳赶紧把她拉起来接着碴儿问，吴凤琴一会儿点头、一会儿摇头，死活说不出一句明白话。唐容学猜出来了，说您的儿子是不是死了？！吴凤琴心一横，满心委曲地认了这个账。
那两口子看到吴凤琴一点头，扑通一下子就跪下了，一连声地说：打今天开始，您老有儿女，我俩儿有亲娘，咱们一家人的好日子就算正式开始了！
“征娘”的主意是会计崔丽阳想出来的。
说是想，其实有两个背景，一是自己的宝贝女儿年纪轻轻的却不学好，染上了赌的毛病，赌瘾大得吓死人，不光是把爸爸妈妈给她的零用钱输得精光，还偷偷摸摸地自己做主，把唐家两口子半生的积蓄全部取出来糟蹋在赌桌上了！当爸当妈的该说也说了，该骂也骂了，一条绳子还把十七岁的闺女绑了半个月！可是没用，一眼没看住，又输给人家七八万！唐家已经没有钱了，但人家庄家不管，放出话来了——你们唐家有本事就一辈子别让这小丫头片子出来，只要见了她的人，非花了她的小脸不成！二呢，也是受到了一个启发，自己住的小区里，这一阵总是有保险公司的业务员摆摊儿，宣传推广各种各样的保险业务。于是，这家里的难处一逼、外面的保险一引，会计崔丽阳便想到了一个“征娘”的主意！
这位问了：这“征娘” 跟闺女赌输了钱有什么关系？跟保险又有什么关系呢？！有关系，而且这关系还大着呢！
会计崔丽阳跟保险公司的那几个业务员聊了很多，她弄明白了保险是怎么一回事儿，尤其是人寿保险——只要家里人都投了保，万一哪位死了，保险公司会赔一大笔钱！钱，是唐家眼前最需要的东西，可家里的人她哪一个也舍不得死！东一想、西一想，这个当会计竟想出了一个“征娘”的主意！她琢磨着，招聘一个“娘”回来，先给这个“娘”使劲儿地买足了保险，再好好地养上几个月，然后，找上个碴儿再让这个“娘” 一死，这唐家的门坎儿不就算是迈过去了吗？！
唐容学一听，吓得差一点儿把自己的老婆掐死！说你是不是穷疯了？！这么损的主意你也想得出来！崔丽阳赶快辩解，说其实也不损！你想啊，这肯到你们家里来当“娘” 的老婆子，那绝对是吃不上、穿不上的穷苦人呀？！说不定自己哪一天也冻死、饿死了！咱们先好好地孝敬、孝敬人家，让她享享福，过上一段好日子，然后再死，等于是跟她做上一个交换，让她命短点儿、活好点儿，你怎么知道人家就一定不愿意呢？！唐容学两眼一瞪，说，行！到时候你跟人家去商量！崔丽阳小声地使劲儿央求着丈夫，说，这种事儿能商量吗？！得心照不宣！况且，你那位宝贝丫头可欠着别人钱呢！凭你我的工资，摆得平吗？！
老婆一提到女儿唐萍艳，老实巴交的唐容学不吭声了。就这样，两口子一点儿一点儿嘀咕着，没下了一个杀人骗保的恶计——这招来的人越穷越好，而且，一定要找那种没儿没女的孤老婆子！可东找西找的，两个星期过去了，总也找不到那么合适的主儿，于是，便有了吴凤琴的亲儿子拿给她的那个《征娘启事》！
五十出头儿的吴凤琴，还真是一辈子都没有享过这样的福气——进了唐家的当天，口口声声不住地向她叫妈的崔丽阳便把她塞儿到卫生间里，开足了热水，将她全身上下刷洗的白白净净，又拿出两套自己的衣裳，亲手给她换上。这边儿崔丽阳刚刚把她侍候完，那边儿唐容学已经把一桌子大鱼大肉做好了！第二天，崔丽阳专门请了一天假，拉着吴凤琴进了医院，楼上楼下跑着，把吴凤琴浑身上下都检查了一遍，感动的吴凤琴这个孤老婆子泪花闪闪，光想反过来再给这个“闺女” 磕个头！
不到三天，“娘” 的人寿保险手续办完了，就算这个“娘” 立马儿一个跟头摔死，只要保险公司查了不是自杀，马上就会付给这张保险单的受益人崔丽阳赔偿金五十万块钱！
这一下儿，崔丽阳便开始支使这位刚刚才“征”到的“娘” 了！她给“娘” 出主意，说您老没事儿就去逛逛大街吧，老在家里闷儿着不行，别憋出病来！说您老没事儿最好帮我擦擦阳台上的玻璃，这不也是居高临下看看风景吗？！说您老没事儿要是愿意就拿湿布把家里的电线插座都擦擦，您老瞧瞧，那插座都黑了……
可是，崔丽阳的这些花花肠子并没起一丝一毫的作用，逛大街，“娘” 并没有让汽车撞死；擦阳台上的玻璃，“娘” 也没有从十五层楼上掉下去；那电线插座，“娘” 一个一个都用去污粉给磨得跟新买的一样，到底也没有让电打着！半个多月了，也就是那天给“儿女” 们做晚饭时，“娘” 的手指头被菜刀切了一个三毫米的小口子，“娘” 用自己的嘴吮了一下儿就好了，连点儿血都没出！
时间稍微一长，崔丽阳有点儿沉不住气了，这天晚上，崔丽阳又跟自己的丈夫嘀咕上了，说，你得想想办法呀！咱“征娘” 的目的是什么？！你忘了？！唐容学说，我看出来了，这个“娘” 心眼挺好的！你看人家不是一心一意地在帮着你把日子过好吗？！自己心里算算账，你请上个保姆得花多少钱？！崔丽阳说，咱家里现在是请得起保姆的主儿吗？！你那宝贝丫头儿可还在老家藏着不敢出头呢？！想到那个祸害女儿，唐容学一下子气短了，说，你先让人家好好地享几天福行不行？！过一段时间我弄点儿药回来……
“娘”打心眼里感激这一家人，在唐家她吃的很好、穿的也相当体面，她觉得出来这是一户心地不错的好人家。但是，“娘” 也看出来了，这个唐家并不富裕，根本不是那种可以平白无故地白养自己这样一个素不相识的孤老婆子的富裕户，而且，唐家也没有什么太多的家务活，也绝对不是想“征” 个“娘” 回来当保姆，尤其是那个“儿子” 唐容学，人家每天下班一进门就挽起袖子进厨房，做出的饭菜香极了！“娘” 认准了，这个唐家八成是遇到了什么难办的事儿，很有可能是需要自己帮什么忙！可是，“娘” 又实在想不出，自己一个大字不相的乡下孤老婆子，又能给他们这一户城里人帮上什么忙呢？！但是，“娘” 却暗中下定了一个决心——只要唐家“儿女” 需要，让她干什么，她都愿意！
由于原本藏了一颗杀心，自己肚子里面有鬼，所以，唐家两口子对“娘” 倒是真好！变着花样不断地买一些“娘” 可能爱吃，但是估计又没吃过多东西让“娘” 吃。尤其是“儿子” 唐容学，有一天，趁着老婆加班不回来，还特意请“娘” 出去，到一家大饭馆，给“娘” 点了好几个菜，说是真心诚意想让吃了半辈子苦的“娘” 好好开开眼，弄得“娘” 心里十二万分地过意不去。
但是，由于“征娘” 的目的是事先确定了的，所以，这一对“儿女” 再孝顺，也得把“娘” 给“孝顺”死！在老婆再三的催促下，药剂师唐容学一咬牙，终于带回了一包“红珠藤” 。这玩意儿是一味中药，长得很像红小豆，掺上一把米熬出粥来没一丁点儿怪味，可喝下去，人会在半个月内慢慢死。
“娘” 哪知道啊，觉得既然是“儿子” 买回来了，喝呗！这中午喝完了，下午肚子就开始不舒服。正不舒服着呢，“儿子” 唐容学风风火火地跑回来了，手里拿着好几种药。“娘” 一下子想到了什么，所以，没接药，先问开了唐容学，说你是不是想让我死呀？我死了到底对你们唐家有什么好处？你能不能告诉一下儿我真话呀？！
“儿子” 唐容学扑通一下儿跪在了“娘” 的床底下，哇的一声悲悔交加地大哭了起来，连声说到，娘啊！我知错了！您看我这不是赶回来了吗？！这几样药一吃下去您老马上也就没事儿了！
“娘” 说，孩子！药不急着吃，我倒想知道一下儿，你这到底是为了什么？！真要是有为难的事情，我死了不是也死个明白和值得吗？！
一句话，把唐容学又说哭了，他老老实实地向“娘” 交得了女儿赌输了钱的事情，并再三保证自己和自己的老婆永远不会再去干这种伤天害理的缺德事，一定把“娘” 当作亲娘养到死！
吴凤琴听完了唐容学的诉说，勾起了自己儿子只肯认钱而不肯认娘的心事，也难过地哭了个死去活来！她接过了唐容学再三再四捧给她的解毒药，当面吃了下去。在娘俩儿互相倾诉了心中块垒之后，“娘” 对“儿子” 说，你能一头汗、一脸泪地跑回来，就是一个知错懂改的好人！我不怪你！我知道一个当父母的人，对儿女的心！你别难过了，往后我知道应该怎么办！
又过了半个月，家里三个人的脸色，终于都没那么尴尬了。这一天，“娘” 忽然之间问“儿子” ：你手头儿还有多少钱？唐容学赶紧回答，说我大概还有一万来块吧！“娘” 说，你能不能全给我？我有用！唐容学连眼都没眨一下儿，打开柜子就把钱取出来了！
第二天，吴凤琴去了趟邮局，把这一万块钱寄给了自己那个认钱不认人的亲生儿子，在汇款单的留言栏中，吴凤琴托人代笔写了一句话：儿子！我可是一个好妈妈呀！别忘了好妈！行吗？！
从邮局回来之后，这个“娘” 就櫈子上头儿摞櫈子，在把“征” 来自己当“娘” 的“儿女” 的天花板仔仔细细地擦拭的一干二净之后，吴凤琴站在高櫈之上充满留恋地环顾了一下儿一连几天来，她为“儿女” 们所精心清理过的房间，然后，双眼一闭，向着那只尖头朝上的电熨斗扑倒了下去……
警察局和保险公司的调查人员都来了，在非常详细地考察了现场之后，他们做出的结论是：吴凤琴女士在擦拭天花板上的一块污迹时，身体失去平衡而不慎跌下。
但是，她的“儿子” 唐容学却清楚地知道，“娘” 是在心理失去了平衡之后，才跌倒下来的！他哭了！哭得很悲伤、很痛心！他知道，到底是什么东西杀死了这位极其善良的母亲。他知道，自己是凶手！
保险公司终于送来了吴凤琴女士的赔偿金，那巨额的五十万元现金，得能够让真得能够让唐家走出危难，真得能够帮助他们挽救自己那迷失了方向的女儿吗？！曾经给“娘” 磕过头的唐容学，如今已经死活不相信了！
他和他那个当会计的老婆重新计算了一下儿人生的价值，他们决定不要这笔赔偿金，他们不敢要，他们知道，如果他们动了这笔赔偿金，那么，他们将再也不敢看一眼那幅将永远高高地悬挂在他们家墙壁上的“娘” 的遗像，他们将一生也得不到心灵的安宁。
而“娘” 的亲生儿子则很高兴地收下了那五十万元赔偿金，并且，并没有怎么为自己亲娘的死去而十分的哀伤。凶手唐容学知道，“娘” 的这个亲生儿子同自己一样，也是一个十恶不赦的杀人犯！