付某1998年4月因涉嫌故意杀人罪被判处死刑，缓期二年执行，剥夺政治权利终身。
1968年7月，付某出生在一个军人家庭。从小在父母的关爱、哥姐的庇护下长大。1990年7月，22岁的付某考上了南京某军事院校，成为一名令人羡慕的军中骄子。
在军校学习过程中，在母亲的教育和鼓励下，付某把所有的心思和精力都放在学习上，每天都是在教室或者图书馆度过。大学三年里，成绩排名从来没有下过前5名，多次受到学校的奖励。他还逐渐培养出对英语的浓厚兴趣，曾在学校英语朗诵比赛中荣获"优胜个人奖"，受到表彰。毕业时，很多部队想要他，但他考虑到照顾体弱的母亲，就要求分配到某部队宾馆工作，做首长的英语翻译。后来他看到以前的同学一个个都在生意场上"发"了，而自己光有工资，还要养活母亲，经常是囊中羞涩，在部队又经常无事可干，于是付某辞去公职，下海到某旅游公司当导游，想用多挣钱的方式证明自己的人生价值。
凭自己军校大学文凭和较强的英语口语能力，付某在某旅游公司干得十分出色，收入也是在部队时的好几倍，他感到十分惬意。然而，一件意外的事却搅乱了他的生活。1997年8月，他的母亲在做小生意过程中，倾其所有的10000元现金被街坊张某骗走，多次催收无果，付某因此对张某恨之入骨。
1997年10月7日，付某再次找张某替母亲追债。张某恼羞成怒，放出饲养的狗来抓咬付某，付某的脚和手多处被狗咬伤和抓伤。付某疼痛难忍，气愤之极，他一时恶向胆边生，冲进张某的厨房拿起刀，向张某头部连砍数刀，致其当场死亡。3个月后，付某在惴惴不安中落入法网。
军中骄子，一下子沦落为杀人犯，面对高墙电网和荷枪实弹的武装警察，面对沉重的死缓判决书，从进监狱第一天起，付某的心就在流血，巨大的人生落差使他整日唉声叹气，神思恍惚。
法律无情人有情，高墙春风催人醒。付某的每一声叹息、每一个失望的眼神都逃不出管教民警锐利的眼睛。民警主动找他谈话，了解他的思想，排解他的烦忧，在他入狱第三天就主动给他母亲写信，恳请她多帮助和教育付某。管教民警还经常借一些法律书刊给他阅读，给他讲监狱的方针政策和一些罪犯立功赎罪早日新生、违规抗改死路一条的典型例子。
"好雨知时节，当春乃发生。随风潜入夜，润物细无声。"监狱民警对付某细致入微的疏导和教育，终于使他在人生漆黑的夜空中看到了点点闪烁的星星。
在车间劳动改造满一年后，监狱根据付某的良好表现和文化功底，把他调到育新学校担任罪犯文化教员，给其他服刑人员上文化课。付某有了更多的学习机会，他想到自己在旅游公司当导游时，公司非常缺乏外语人才，特别是懂日语、法语和德语的人，于是，他斗胆向监狱打报告，要求自学英语、法语、德语和日语四门外语。
受教育是每一个公民的权利，但罪犯主动要求学外语，这在监狱还是头一遭。经过研究，监狱根据有关法律规定，本着为社会培养守法、有用的公民的原则，同意了付某学习外语的报告。付某激动不已，他马上写信给母亲，叫母亲帮买相关的书刊。母亲对儿子这样的要求求之不得，喜不自禁，当即跑遍当地的大小书店，一本一本地挑选，为付某买来了他需要的全套学习资料。
除了完成自己每天上午、下午的教学任务，付某以一星期为单位，每天早、中、晚分别用来学习日语、法语和德语，星期六进行综合复习，星期天用来学习英语。他坚持每天早上6点起床，每天晚上11点钟睡觉。他放弃了一切非集体性的娱乐活动，给自己按每星期、每月、每半年为阶段安排学习任务，学习中遇到困难就向管教民警提出，或写信回家找母亲解决。根据付某的学习情况，监狱又特批了他使用单放机听外语磁带，以帮助他提高外语口语水平，母亲知道消息后，很快按他的要求寄来了外语磁带和单放机，为他的外语学习提供了更好的条件。
在学习四门外语的过程中，付某不仅仅局限于学习单词、句式和语法，他很讲究学习方法和技巧，很注重学习效果，尤其注重加强口语学习，注重提高自己的听、说能力。他经常一个人自言自语，用各种不同的语言自我交流，特别是注重学习各语种"语言的文化"和"文化的语言"。因此，这使得他对所学语言有了更深层次的把握，也使得他进步非常快。
一分耕耘，一分收获。2000年4月，付某被法院依法减刑为无期徒刑。2002年10月被宣布减刑为有期徒刑17年，成为全狱罪犯中减刑最多的。
2003年底，经监狱组织有关部门对付某外语学习情况进行检测，证实他不仅在英语、日语、法语、德语的听力和口语方面达到了熟练程度，而且基本能用四种外语进行简单作文，达到了一定的水平。
我国《宪法》第四十六条明确规定：公民有受教育的权利和义务。我国《监狱法》第六十五条规定："监狱鼓励罪犯自学，经考试合格的，由有关部门发给相应的证书。"
本案中，付某是罪犯，监狱依法对其实施惩罚和改造。但他同时也是中国公民，享有法律规定的一切权利，因此，在付某向监狱提出学习外语时，监狱依法满足了他的要求，这是监狱依法管理罪犯，依法治理监狱的体现。从大的方面讲，本案也反映了"依法治国，建设社会主义法制国家"的基本方略正在中国稳步实施的现状。这更是对西方某些国家粗暴攻击我国人权的有力回击。
就本案而言，还有一个问题必须澄清--并不是任何罪犯自学就能得到减刑。付某之所以得到了法院的两次减刑，不仅仅是因为他在自学外语方面取得了成绩，更重要的是他遵规守纪，积极劳动改造，有立功赎罪的事实，法院才依据我国《刑法》《刑事诉讼法》和《监狱法》的有关规定对其减刑。
由自由公民到犯罪入狱成为罪犯，再由罪犯积极改造，立功减刑成为自由公民，最后因自学成为对社会有用的人，在付某身上，社会主义法制的作用不是得到了充分体现吗？