不战而屈人之兵
"不战而屈人之兵"的意思是：
一、能战能胜。
二、能战能胜但不战而求和，所以能以和为胜。
"不战而屈人之兵"的潜台词是：我方不打也能赢。
"不战而屈人之兵"很明显是有胜算的一方，是强的一方的策略。如果我方根本没有胜算，根本很弱，想"不战而屈人之兵"，那就成笑话了。
所谓"胜算"，指最後的胜利、最大的胜利属於我方，而不一定指眼前。
所谓"强"，指有必胜之心、必死之心、必战之心，而不一定兵力很强。如果在当时印度人想硬拼，仍然不及英国人的坦克大炮，但印度人举国皆死土，遍地是抵抗者，英国人占人家的国家无法不做贼心虚，再加上印度人好学，已从英国及其他西方国家深入地学了很多东西，完全可以一拼。
英国知难而退，当然是畏强。西方人的哲学就是欺软怕硬，是印度人的强大赶跑了英国。
这种"强大"主要体现在意志方面。
只有具备强大的意志才是真正的强大。
"不战而屈人之兵"即意志胜敌，当然也有实力作後盾。
将莫贵於威。威行於众，严行於吏，三军信其将畏(威)者，乘其适(敌)。(《漠简孙子兵法·见吴王》)威严使对方主动投降。孙子指出："将莫贵於威"，意思是作为一名将领，最管用的是威严与威信。威信使行事有效，威严使处事有百倍效果。一个没成信的将军带一万人，不如一个有成信的将军带一千人。
隐形之战
随着人类智慧的发展，"不战而屈人之兵"又有了其他意思，如2003年春天，美军攻打伊拉克用的也是"不战而屈人之兵"，已变"能打能胜、但不打求和"为"威慑而求胜"。详述如下：
美军很好地运用了《孙子兵法》的智慧，所以取得了胜利。其他手法我们不用说那么多，美军的手段主要是"不战而屈人之兵"，正是《孙子兵法》的灵魂。"不战"是一种高明的战斗方式，不战之战最难敌，因为它是无形的进攻。这种无形的进攻伴随着一个阴谋，那就是暗中进攻。最後暗中进攻推进为直接进攻，让人防不胜防。其模式如下：