左右侍立的宫女内监都纷纷向我们拜倒行礼，我对麟趾宫的宫人内侍都颇为熟悉，环顾之下却发现似乎少了一人。进了内殿，周贵妃正含笑坐在正中的蟠龙宝座之上，眉目之间，显然极是喜悦。
众人依礼问安，我手里牵着的小公主也奶声奶气的跟着一同唱道：“给母妃请安！”这面说着，手里还兀自拿着半条酥糖，不肯放下。
周贵妃见到华贞过来，显然有些意外。但是看见这样的形容，也不由的乐了，转头吩咐道：“红笺，快去打盆热水来，用热手巾给公主把手给擦干净了。”
我这才留意到，原先一直侍立贵妃左右的红笺今日自进门开始就不见人影的，另一黄色宫装的女子上前应道：“娘娘，红笺今日上午去了织造局那边，要一会子才能回来了。奴婢这就下去备水去。”
周贵妃这才想起，逐点头说道：“是了，本宫现在真是老了，这点子事情，都记不住了。”言辞之间，略有唏嘘之意。我轻笑道：“母妃哪里是老了呢？想来，是因为知道今儿个儿子媳妇还有小皇孙都要来向您请安，高兴的一时什么也顾不上了。”
听我这样一说，众人都纷纷掩面而笑。凌靖更是转头望着我很是开心，周贵妃见得唐婉自进门开始，便不怎么言语，于是立即招呼大家分次坐下。又叫人去取那手炉来，给大家把带着的换下。
我笑着谢过贵妃，转身坐在凌靖的旁边，唐婉自然只得坐在我的下首位置。我一面拉着小公主的手，又帮着一起给她擦干净面上的糖迹，眼睛瞟见唐婉好似一肚子委屈要说似的。心中暗暗叹息，真是可惜了这样一副好皮囊了。
她今日穿戴华丽，早已逾越了嫡庶之尊卑，就连中宗皇帝，也在先前觐见时着意打量了一下她的衣装首饰，眼中显见有些不悦。我深知，皇室天家，最重长幼尊卑，因此，绝口斥责其不知礼数，只让她自己慢慢领受这些尊贵的长辈的谴责。
今日是新春，自然贵妃早已备有赏赐，大家坐下喝过茶后，便是轮番上去向贵妃颂福咏春。凌靖是第一个，他快步向前，跪倒在周氏身前，高声朗诵道：“云霞出海曙，梅柳渡江春。贵气催黄鸟，晴光转绿萍。儿臣祝母后，春秋永盛，安享岁月流年。”
好一个贵气催黄鸟！看来他早已于内心里立誓，要将那皇权宝座据为己有了。贵妃亲自取了一方云石镇纸，并一块白玉环配给他。
再来就是我，因为既要对题，又需略显妇人之仁心，我自然不能再露锋芒，想了想，只取了《诗经•小雅•出车》里的一个短句来交差：“春日迟迟，卉木萋萋。仓庚喈喈，采蘩祁祁。儿臣祝母妃，容颜如花富贵无匹，慈体康健万事胜意！”
我只是温顺谦和，周氏听了也是欢喜，于是递上一双玉如意给我。我低头谢过，起身回位坐下。
再来便是唐婉，她起身要拜，到底被周氏拦了下来，只说：“你既怀有身孕，这些俗礼就免了，但凡心意到了就好。”我见着她面有难色，身后的那个老嬷嬷带有惊惶，想来是没有任何准备，这会子也说不上来。于是不想看着她当众难堪，便带了那华贞公主，去往后殿看那兰花花圃。
周贵妃见我主动避让，自然不会有心给唐婉难堪，于是点头，只命了阿满跟着我去后院服侍，把随着华贞一起来的两个保姆嬷嬷都丢在了殿外候着。
麟趾宫今日为了我们来，早已备下盛宴，因此后殿少有人迹，便是偶尔走来的一两个，也是匆匆行礼，便自顾自忙去了。那小公主很是开心，四处蹦达着，很快就挣脱我的手心跑到前面院子里去了。
我招呼阿满跟着她，自己也快步跟上去。进了兰花花圃，前面就是几株粗大的梅树。此时花已凋零，倒是周围的绿树长的葱葱郁郁，显出几分悠远的意境来。我瞧着阿满跟在华贞的身后带着她瞧那兰花，便停住脚想要思量一下如何问那女娃。
脚下流转，站到一棵梅花树下，身后的假山旁却传来一阵轻轻的哭泣之声。我细细一听，又没有了。于是疑惑着转过去，正好看见一位绯红宫装的女子挽着一只小篮子，慢慢走出来。
原来是红笺！