书城古代言情凤钗明珠泪:皇后纪
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第41章 皇权的背后

高宗十二年,金陵皇城内,乾清殿。

议事偏殿中,诸位王爷皇子和几位执掌部阁的重臣,沉默地按品分坐,每人面前一杯极品雨前龙井。侍茶的小太监跪在后殿前拼命地对着红泥小炉煽火,这异样的寂静使他这样一个小小太监也感到不安了。

茶过三巡味道都已经淡了,可是坐于上首主位的两位皇叔亲王都在自己的高背软椅上端坐着,没有一个人讲话。左右下来依次坐着三位皇子,个个掩不住的神色焦灼,可是无一人敢做第一个发言的,缄默的面庞下心内似火焚烧一般。往下依次就是左丞相裴定,吏部尚书华炎、参知政事沈坤、军机章京徐炜翰、驱密院长史韦庄。

今日朝会之上,高宗皇帝突然向群臣提出要在三位皇子中择优立太子,一时之间,满堂喧哗,众臣均感大为不解。主上春秋正盛,刚过知天命的年纪,内宫之中肖后贤淑,嫔妃亦多为有德之淑女。况且之前的高宗一直不愿意朝臣和内宫提议立皇储之事,先帝高祖皇帝在位三十九年,一直到自己年过六十五之后才开始准备立东宫,而高宗更是在做了八年太子待得先帝驾崩后才登上宝座,继承大统的。

于这一点来说,高宗心内抗拒过早立储是有他自己的原因的。但是,不知究竟出于何种缘故,圣意一下子就改变了初衷,令到一众朝臣们大为不解,而三位皇子更是被弄了个措手不及。

大皇子凌纬是皇后肖氏所生,年过二十,应该说立储的希望是最大的。但是本朝自开国以来,一直沿用汉代的做法,有子为储君,母则赐死的祖训,当年汉武帝杀勾弋而传位其子,为的就是防止后戚之乱干政祸国。而皇后肖氏,出身公卿世家,家族于朝中势力显赫,吏部尚书华炎就是她的母舅,所以要说立大皇子为太子,那么肖氏很难遵循祖训自尽殉葬。

而华炎已经掌有一部之权,更有可能在大皇子登基继位之后在朝中铲除异己,从而大权独揽,这个局面对于中宗和其他亲王、重臣们来说,都是不愿看到的。所以,这位大皇子看似最有优势,其实也是处于最下风。

二皇子凌润,母亲陈妃在生产时因为血崩而死,但是凌润却一直不得父皇的宠爱.。他出生的那晚,天象突然有异,皇城之中风沙大起,烟尘弥漫了整个宫苑,故而宫中流言议论认为他天生不详。而过早的失去了母亲的庇护,于深宫之中的天家贵眷生活,除了锦衣玉食之外也不会好到哪里去,所以养成了他内向腼腆的个性,不似其他皇子般英武不凡,更令到高宗心内颇有些冷淡厌恶。

剩下的三皇子凌繣,倒是生的玉树临风,生母亦是颇得高宗欢欣的余德妃。余氏平日里谨慎做人,而且家族并无显赫势力支撑,看来胜算更高出几分。但是,在座的各人,虽然各有各的打算,心里都非常明白,皇权的更替牵涉到各方的利益,绝不是仅凭哪一方面就可以妄下结论的。所以被皇帝邀请到偏殿议事的在座的众人俱集体选择了沉默,等待着姗姗来迟的高宗皇帝。更令各人心里都深感疑虑的是,皇上的心思怎么会突然之间就转变了?早朝时商议册立太子,下朝后就召集亲王重臣集体商议,莫不是有其他隐情?如果是这样,那就更不能妄自议论了,且看皇帝的口风如何,再做打算。

如是这般,聚集在此的众人除了心内暗暗揣度之外,便是缄默以待了。只是,直至黄昏时分斜阳西坠,才等到乾清殿的总管太监王应前来知会各位:皇帝另有要事,今日暂且不议了,请各位打道回府。闻得此言,众人心内更感蹊跷,满怀心思而去。

次日凌晨三更过后,一辆运水的马车由宫门快速驶进,侍卫们例行检查无异后放行入宫。马车进入御膳房后的小院,车夫自马车后面的一人高的巨大水桶中将桶身倾斜,倒出清水后再将桶内的隔层掀开,缩瑟于窄小夹层的男子立起身来,径直往事先约定好的院内走去。晨风雾色中,隐约显出韦庄那张几无表情的脸,院内的一个位于柴草房左侧的偏僻密室内,乾清殿总管王应正在焦急等待。两人会面之后,一番密谈之后,前者由原路返回家中,更衣上朝。

朝会时向皇帝递上辞呈,声称自己久居驱密院长史一职多年,却只是陈荫祖辈的功劳,于社稷无所建树,就请辞官养老。高宗自是不允,既无过失,轻易罢免朝中重臣,于现下已然流言四起的朝中只怕会引来更大的不安。为示君恩浩荡,高宗还当即下达旨意,加封韦氏几位先臣和其原配夫人,并加封韦庄之子韦如兆为宿卫军统领,夫人裴柔为安阳郡夫人。韦庄接得圣旨,涕泪满面,痛哭跪伏于地,再三谢恩。高宗转而又向各位朝臣宣布,暂停商议立东宫之事,改为今秋圣驾由太平行宫避暑回来后再行决议。君心难测,瞬息万变,除了顺承之外,没有其他的出路。

而凤仪宫中,肖后正与自己娘家遣来的嬷嬷私下密语,转身来到案桌之上,略一思量,提笔写下一封密信,交由嬷嬷藏匿于贴身处带出,见得来人已走,心内却还是忐忑不安。不知父亲和舅父是否已然劝动徐国公裴定拥立皇长子,只要取得他的支持,那么便可以顺势收拢韦庄这个难缠的对手。天下间之人,便是再强,也有他的弱点,韦庄纵使再野心勃勃,也不得不顾忌自己和裴家的姻亲关系。

只要徐国公这边定下心来,韦庄必然归顺,局势基本上就是大定,只要服下这味能够使人脉象日益虚弱的奇方,假意承诺自己当于太子册立之时先行薨逝,那么接下来只要等得太子册封便可着手准备大事。至于这帮拥立新君功臣,除了肖氏家族之子和舅父华炎……肖后温婉白皙的面容上浮起一丝荡漾着甜蜜和邪魅的笑容,久久不愿散去。