金秋时节，除了菊花开得欣喜可人之外，就是枫叶灿红似火了。这里是麟趾宫的花园一角，透过这里的矮墙，可以看到御花园的上林苑，那里的枫叶正是美的华丽端庄。
贵妃周佩一身素蓝的软缎宫装，首饰精简的坐在自己宫中的院子里，身下是一张梨花木的贵妃翘脚椅，可以上下摇晃的那种。椅子周身光滑，漆工精湛，隐约可见梨花木的内含天然花纹。卧躺在上面的美妇人却是精神恹恹的，眉眼之间带有不尽的落寞和烦恼。
晓花不怨泪痕残，片片瓣瓣，不由心生怜。
淡看昔日方时笑，此去人离楼遥遥。
宁静扰乱悲凉意，浅搁心事，欲说愁潇潇。
相逢至此结相识，唯有寂寞不敢言。
她的思绪顺着那墙头的一片绯红飞向很久之前的初见，那时的她初入宫闱，年轻而单纯的心思，见了这红瓦白墙的宫苑如此宽广，似乎几天也走不完。想到自己即将成为这万民之主的皇帝的女人，她低下了美丽的脸庞，心中暗暗期许，他会是什么样的一个君王呢？他是否会像爹爹对待阿娘一样细心呵护我呢？
少女的心，总是敏感而多思的。那年入宫的时节，正好也是这金秋之季，她带了两个小丫鬟行走在上林苑的枫林之中，不时有经过的宫女向她行礼请安：“恭请嫔主吉祥！”
那时候，她还只是一个未蒙圣宠的五品嫔妃，与其他刚选入宫的女子一起居于掖庭之中的芳妍阁。每日里梳洗打扮后期待着君王的圣驾转过自己的宫苑，然后再假作不经意的期期艾艾上前请安，然后……
行至一条清澈的小溪旁边，弯腰拾起地上的一张枫叶，上面是清秀的两阕小诗：
其一
豆蔻一入深宫里，终日无由得见春。
悄题诗赋花叶上，寄与花下接流人。
其二
流水太急春闺怨，香草琵琶尽日闲。
夜半寻梦红尘客，殷谢红叶好结缘。
多少豆蔻年华就被选入宫中的女子，终日不得帝王的临幸。而豆蔻年华，不安分的身体中早已春心荡漾，思情想爱的年纪让她们不甘独坐长门，凄凉终老，就悄悄地，将诗句写在红叶上，放入水中，让春水载着女子的春心漂到宫外，若是有缘，有男子碰巧拾得，待这些宫人期满出宫，便与那男子相见，共结连理，共赏风月，未免不是一种花好月圆的浪漫幸福。
这写诗的女子，必定只是一名家境一般的秀女，没有排入嫔妃的名份，而做了一名服侍妃主的侍女，三年之后，若无变故，便可以放还回家自行婚配。可是，周佩的心里非常清楚，自己进了这深苑皇庭之中，便已再无其他出路。
母亲美貌无双，可是因了出身不如人，虽然得到父亲的百般宠爱和袒护，可是作为侧室，还是受尽了正房的欺凌。此番进宫前，她抱定了必然的决心，她要邀获君王的宠爱和尊荣，使母亲从此能在家中抬起头做人，不再受人白眼。
可是真的进了宫中，她才知道，原来这天下的美女竟然大半都被收罗到了这里，一眼望去，姹紫嫣红、艳丽清秀，无不让人心生妒意的。抚镜对望，她不禁自怜，如何才能得到那每日里高坐于金銮宝殿上的九五至尊的垂青呢？
冥思苦想却无良计，于是抱了那张自家中带来的宣琴来枫林中自行弹奏，一曲《短歌行》，诉尽心中无限惆怅。身后站立的侍女早就已经昏昏欲睡，只得自己收了琴架准备归去。
踏着脚下已经堆叠成一层的落红，放眼一看，眼前的枫林秋景是多么的曼妙无比啊！心下喜悦，将怀中的抱琴放下，拂袖一舞，身形摇曳如仙子般翩翩飞翔，身后不知何时立了一抹明黄色的身影，看得如痴如醉！
一舞终了，她才对视上一直凝视自己的那个身影。正是中宗凌润，他不甚英俊的脸上写满了欣赏和爱慕，深深的低下头去，正欲行礼参拜，双手已被他握在了手心中，抱着她穿过上林苑，直奔了这麟趾宫内殿而来。
第二日一早，便有圣旨传来，她成了这麟趾宫的主位，位列九嫔之首，封了昭仪，赐号“宸”，何等的风光荣宠无限！所有的人都向她跪拜行礼，以前那些欺她无势而怠慢的奴才和其他嫔妃等，纷纷向她主动示好。
圣恩浓厚，一连半月，都歇在她这里。彼时，中宫已然薨逝，六宫之中得宠之人，均有机会正位天下女主。她何尝不是抱了满心的希望？怀孕、生子，他们迎来了第一个孩子的到来，他与她一样的欣喜若狂，为了孩子的名字一起苦苦思索探讨。
既防溢而靖志兮,迨我暇以翱翔----凌靖，他们的皇子是她谋取皇后之位的一大胜算，尽管这宫中，在这之前早已有了两位皇子数位公主，可是皇帝对她们母子毕竟是不同的。因此，她满怀希望和喜悦，推却了皇帝本欲加封的妃位，她想要的，是那九重凤阙上的那顶紫金冠，那本绝无仅有的权力金册。
中宗也默然应允她，中宫之位，属意麟趾宫。她每日里抱着可爱的孩子，幻想着以后的荣华无极，那时的她，多么甜蜜和幸福，等待着夫君与自己携手共赴那万丈华光的宝座。
可是，她终于等来圣旨驾临自己的主殿，可是那得封皇后的却不是她，而是那一直不太得宠的赵霖，为了以示补偿，中宗给了她贵妃的名位----仅次于皇后，但是却要自称臣妾的名位。她一下子瞢了，久久不能回过神来。
赵霖，竟然是你这样一个貌不惊人的女子夺走了原本属于我的幸福！深深的恨意和满腔的哀怨，使她不能自己。转身去找中宗，却被一众太监侍女挡在门外，自己的丈夫，已经不敢面对妻子的满腹委屈，只能暂时躲在了这乾清殿中，暗自叹息。
朝政一直以来把持在几位当初拥立中宗即位的权臣之手，册封皇后，早就不是单纯的帝王家事。国母的废立，与皇权的交跌一样，牵涉到他们这些已经牢牢掌控住北唐江山的之重臣荣辱。他们绝不会放任由中宗自行决断，除此之外，帝王爱宠幸哪一个爱封赏什么，都不会有人太过关心。毕竟，天下之主，大家高呼的万岁，都是他凌润的名字。
君臣之间心照不宣，政治朝堂上的规则各自心中默记，如何平衡各方利益，牵制住野心壮大的各派党羽，这都是不得不面对的问题。赵霖最终成为他们推选的对象，因为她既无十分的美貌，君恩亦不是太盛，心机手段平平，虽出身公侯，但是娘家早已几近无人出仕朝廷。于是，中宗只能接过众臣的奏本，转身递给内务府再拟圣旨，盖上自己的那方御印，他的任务便是完成了。不敢面对周佩的哀怨，他将自己藏在了乾清殿。
他知道，过了这会，她自己会明白过来的。这便是深宫天家富贵，这才是他们此生早已注定的宿命！何须怨尤？