架上绳索微微一动。
接着，从井下冒出几个人来。
黑衣，蒙脸，动作轻得如同暗夜死灵。尽管如此，成湘却一下放宽了心怀，那明明是一些人，他怕的只是这林子里无声无息的诡异，现在出现了真实人影，纵然诡异，反而什么都不怕了。
想是他跃跃欲试的神情为吴怡瑾所见，那少女忽拉过他手来，写道：“死士。”
死士？成湘一怔，恍然大悟。徐夫人号称白道之人，但很多事都是见不得人的勾当。在干这些事的时候，她只让死士随行左右进行保护，却不带任何有思想的“心腹”。死士行动言语如常，但其心智大多受药物控制，心目中惟有“主人”而已，一旦对上，即使并非对手，也会百般纠缠惟死而已，所以，是绝大麻烦。——如今既是死士相随，则徐夫人所做，一定是秘而不传之事。
黑影还在不断拥出，十道、二十道……竟然有四五十人。吴怡瑾至此也不由得紧张，想道：难道天网恢恢，竟与徐夫人狭路相逢？
念头没有转完，便看见徐夫人从井底冉冉出现，怀中抱了一个冰天雪地里不着片缕的小姑娘。
成湘忽觉身边的少女手臂一抖，整个人僵硬起来，连忙伸手扶住。
吴怡瑾死死咬住嘴唇，以使自己不因悲恸而失声痛哭，一瞬不瞬地望住了那个小姑娘。血婴脸色苍白，晶莹得如同薄冰，靠在徐夫人怀里生气全无，远远不是第一次相见时那般的活泼脱跳。徐夫人低头看她，幽幽细细道：
“小冤家，为了你，我真是什么都豁出去了。你再不汲天地外气，随时不得活命。唉，可是那剑神虽死，我总觉心里不安，仍是危险重重。这些天来啊……仿佛天变了。”她凝望着珠圆玉润的女孩儿。
“本来已经炼了一半，现在又要重头再来。连只像样合适的大鸟都没找到。小冤家，我还能不能等到十年？突然之间，我觉得什么都像空了似的。”
吴怡瑾明白了大半。血婴失去凭依，如同渐渐抽去了生命，必须汲取天地精气方可维生。但徐夫人为了剑神之故，数月来深居简出，眼看血婴一日不济一日，只得冒险出来。
女孩儿也明明听见，只勉力一笑，声音细若蚊鸣：“娘，再生之恩，来日涌泉相报。”
另一棵树上，许绫颜惊异地看到她的朋友神色惨白。只见方珂兰眼睛睁得大大的，泪水一颗一颗地滚出眼眶，滴在衣上、树上、积雪之上。起初以为她是触景伤情，看到仇人忍不住想到父母血亲，可是留神看去，方珂兰的目光，只停留在那个裸体的女孩身上。
徐夫人就坐在井边青壁上，抱着血婴，叹道：“那我也得等得到你涌泉相报的一天才行。”
她语气这般悲凉，容色憔悴，倒使吴怡瑾暗自称奇。算来目下并无一桩不趁她意之事。——剑神身故，白帮主被擒，宗家七零八落，叆叇掌握在即。
徐夫人叹了口气，道：“近来多事之秋，偏我没有一个人可以商量。吴怡瑾逃脱，沈慧薇失踪，宗华被救，黄龚亭从那个地方回来以后，也变得整日恍惚，还有那只铁手、那只铁手……日日夜夜横亘我心，我总觉得哪里不对劲，可是又说不上来。我做江湖首盟多年，身边居然没有一个可信之人，所有的话，只能对着你说……唉，我的宝贝……你又是这样小。”
死士解开一只麻袋，道：“夫人，开始么？”
徐夫人点头：“这就开始。”
树顶两人顿时大惊，从那袋里拖出来的，居然是雪儿！僵卧不动，生死不知！吴怡瑾回头怒视成湘，成湘吓了一跳，赶紧在她手心写道：“冤枉！我就怕这妮子闯祸，临出去还点了她睡穴。”吴怡瑾写：“别人呢？”成湘呆了一呆，答不上来。
文恺之一介书生，当然不会有什么动作。可另外那两个还没成人的小姑娘，实在很可能不识天高地厚。她们已经同徐夫人手下打过一架，很难说会不会趁机跟来。她二人一走，那密室中确实没有任何保障。——雪儿在此，文恺之又在哪里？！
血婴一见她数度生死相搏的老对头，喜得从徐夫人怀中探身而出。
徐夫人一笑放手：“快快吃了她，汲取天地之气。早完早归，不要误事。”
“是！”血婴响亮应答，朝地下昏死过去的狼孩蹦蹦跳跳而去。——吴怡瑾不再犹豫，折枝洒雪，倏然射出。
“哎呀！”
血婴一声惊叫，席地滚出，积雪重重打在她身上，白玉般的肌肤上多出上百血点。
徐夫人猛地站起，双目阴沉：“吴怡瑾！”
吴怡瑾飘落下地，冰凰软剑柔和而又锐利的光芒照着她轻纱飞扬，映出素颜冷白，闪电惊鸿般当胸疾刺。
徐夫人怒哼一声，不躲不闪，自有两名死士挡在前面。她伸手一拉血婴，按住井壁，就想纵身跳下。——只要掀动机关，这小女子休想从密林之中脱身而去。