唐太宗在贞观二十三年（649年）的五月二十六日病死在终南山的翠微宫，享年五十二岁。
唐太宗一死，武则天的何去何从有成为一个新问题。她以后的生活怎么办呢？
根据北朝以来的惯例，死去皇帝的妃嫔有三种安置方式：
1、妃嫔自己育有子女。那么，有子随子，有女随女，跟着自己的孩子到宫外居住，安享晚年。这是最好的情况。
2、妃嫔没有子女，但是具备某种特殊才能。这样的人会继续留在宫里，为新皇帝服务。如唐高祖的薛婕妤，也是李治（唐高宗）的老师。
3、妃嫔没有才艺或子嗣。她们或者被安排到为故去皇帝修建的别庙里，或者被安排到国家指定的尼姑庵或者道观之中，当尼姑或者是道士。
第一、二种的人还是凤毛麟角，大多数人都是第三种命运，武则天也不例外。
根据《唐会要》的记载，“太宗崩，武则天随嫔御之例出家，为尼感业寺”。
武则天的一生就如同高低起伏的山峰，而在感业寺这段时间便是武则天人生的最低谷了，仿佛看不到光明，一直都是雨季。
可武则天并不甘心。她要抓住彩虹，驱除雨季。
没有彩虹怎么办呢？
这就是武则天的厉害之处了：没有彩虹我创造彩虹！
这个彩虹是谁呀？
是唐太宗的嫡子，新登基的皇帝唐高宗李治。
《唐会要》记载说：“时，上在东宫，因入侍，悦之。”
由此可知，贞观二十年，唐太宗的病榻之前，太子李治不可救药地爱上武则天了。
庶子爱上庶母在古代这是十恶不赦的大罪，即使是现代也是十分不可理喻的！
大家都知道皇帝后宫三千佳丽，但唐高宗为什么还要冒天下之大不韪，爱上比自己大四岁的庶母呢？
这跟李治的性格有关。
李治是唐太宗第九子，也就是嫡三子。按照常理，当太子无论如何也轮不到他。
贞观元年，唐太宗刚刚当上皇帝的时候，嫡长子李承乾就已经被立为太子了。李承乾小的时候聪明伶俐，但是长大之后就不学好了，屡屡出言不逊，还因打猎摔伤了腿。
根据继承的原则，嫡长子不行，就该轮到嫡次子了。长孙皇后次子，唐太宗第四字，是魏王李泰。李泰生得仪表堂堂，而且喜欢读书，还网罗了一些文学之士来替他编书，编了一本《括地志》。深得唐太宗喜爱。
后李承乾谋反败露，唐太宗觉得自己如果废掉李承乾，改立李泰，就等于再开一个恶例，让皇子们彼此竞争皇位，长此下去，以后宫廷里可就血腥不断了。为了保持稳定，太宗痛下决心，把李承乾和李泰双双废黜。
这才轮到嫡三子李治。
李治性格有极大特点：
一、孝顺。贞观十年，长孙皇后去世。当时李治才九岁，他悲不能忍，哀感行路，其父唐太宗和其舅长孙无忌都被深深感动了。
二、友爱。他的大哥李承乾和四哥李泰双双被废，要贬到穷乡僻壤，他前去送行。看到哥哥们衣衫单薄，随行人员很少，他非常不忍，给父皇上书，说哥哥们虽然犯了罪，但是请求父亲念及父子之情，给他们一条生路，多多地给他们衣食补给。
三、聪明感性。《旧唐书·高宗本纪》说，唐高宗幼而“歧嶷”，所谓“歧嶷”，就是不一般的聪明，是聪明绝顶。李治的才气，表现在文学方面，他擅长写华丽的诗文，如行云流水；表现在书法方面，他的字写得大气磅礴。他还酷爱音乐，曾经为舞蹈配乐，在宫中演奏，风靡一时。
四、柔弱。李治的柔弱在当时尽人皆知。唐太宗对此也很清楚，而且非常忧虑。《旧唐书》记载：唐太宗曾经对长孙无忌说：“公劝我立雉奴（李治乳名），雉奴仁懦（懦弱），得无为宗社忧，奈何？”唐太宗为此也是煞费苦心。
五、他对年长的女性有很强的依赖心。他的母亲长孙皇后死时，他就哀伤不已，表现出强烈的孺慕之情，后来，父亲请薛婕妤给他当老师，薛婕妤在一定程度上扮演了母亲的角色。他对薛婕妤也非常依恋。
而武则天坚强、独立、有表现欲……这样的两种性格有明显的互补性。所以李治一看到武则天英姿飒爽的形象，马上被深深吸引住了。这就是史料中所说的“悦之”，一见钟情。
太子喜欢武则天的时候，唐太宗已步入晚年了。武则天明白，皇帝行将就木，要为自己的前途打算了。
所以，毫无疑问，武则天决心让这条彩虹更加灿烂下去，照亮自己的未来之路。
后来武则天到了感业寺，李治来到武则天所在感业寺上香。《唐会要》记载：“上因忌日行香见之，武氏泣，上亦潸然。”两个人面对面，潸然泪下。见一面如此不易，那真是望眼欲穿啊。
但这距离武则天回宫还是有一定距离，武则天有如何踏着这条彩虹桥，重返后宫呢？
请看下集，第四章，引狼入室。