现在外公并不在这，他去干一件紧要事去了，姨母告诉他的，还给了他们一封信。上面有外公的叮嘱，他要他听姨父姨母的话，并好好学习，别想太多事情，他很快会回来，再作其他安排。
想想，他觉得那时是挺幸福的，无忧无虑。现在，确要操上许多烦心事，这一切都要从爸爸学会打牌后说起，发生了一系列的变化。原来爸爸是个木匠，挺勤快能干的，手艺活儿那叫顶呱呱，做人也挺直套，村子里有什么大小的活儿大家都叫他干，闲下来时，他会帮着妈干些家务，或者噌噌地做些小玩意给孩子们。一家人虽不富裕，倒也美满，让人羡慕得很……可是最近两年，一些在沿海那些地方打工的人回来，也带来了不好的习惯，他们常常在在村头聚集赌博，让本来纯朴的乡村笼上了灰色的阴影。于是，一批不务正业，成天游手好闲的人产生了。常在河边走，哪能不湿鞋？爸爸每天经过时，都去看看，渐渐地，自己也玩起来。去年开始尝了些甜头的他，便得意起来，木匠活也不干了，他就一天到晚也挣不了多少，还没有自己摸两把来得快。然后，他就是输，大把大把地输，他不知别人算计他把他给套了，一百、两百……一千两千……越赌越大，越输越多。家里两天一小吵，三天一大吵，打呀骂呀，摔呀砸呀，闹得挺凶。在四个月前，家庭矛盾停下升级，廖成想起了外公，想起了在安城呆过的好时光，他带着沉重的心情给外公写了一封信。
很快，外公回了信，说他暂时不能来劝阻爸爸，他要自己到他这来，他这边给安排，给他一个好环境，可以好好学习，不受干扰，其他什么等以后再说。而正当他接到这封信时，家里发生了大事。爸爸他竟然把房子也给输了。妈妈气得当天晚上服了毒，当时她的眼睛瞪得好大好大，那是不甘，她去得不甘心啊。流着泪，草草安葬了母亲，当时就与父亲脱离父子关系，带着母亲的遗嘱，拖着沉重的步伐，离开了这块伤心地，他开始了流浪。洪江、邵东、衡阳，郴州、永州、九嶷、凤凰、娄底、长沙、湘潭，牛庄、安城。几个月的日子，他挨过饿，他乞过讨，他遭受过白眼，咬紧牙关他学会隐忍，遇上这个救起的弟弟后，他有了亲人的感觉，以后的诸多遭遇却又让他心情开朗不少，两个人毕竟不那么孤单。