传言并没有因为山爹媳妇的死而平息，相反，更加玄乎的传言却越传越凶。村里人都说是山爹的儿子把他妈妈给拖到水里淹死了。
山爹很快就瘦成了皮包骨，跟他媳妇生前差不多了。
从那时候起，我怕见到山爹，怕他要我叫他“同年爸爸”。他看我的眼神变得捉摸不定，不知道他是在看我还是在幻想着看他的儿子。每次放学如果在路上碰到他牵着那只老水牛，我就拼命的跑。他往往刚刚向我伸手想要我叫他，我就已经跑得没有影子了。我有几次回过头来看他，他无奈的把伸出的手一甩，边叹气边摇头。
现在想来，觉得当时的我确实不应该这样对待山爹。但是当时我还年幼，被周围人传说的水鬼吓得魂不附体，哪里还顾及到他的感受？
其他人看见山爹了，更是指指点点，背后窃语。
如果没有接下来的事情，也许山爹就这样孤苦伶仃的活完下半辈子。可是也许是命运作弄，也许是人言可畏，山爹注定不能安安静静的活下去。
有个妇女清晨去荷花塘提洗衣水时，忽然脚底一滑，连人带桶跌进了水塘里。惊魂甫定的她急忙大喊大叫。如果她呼喊的是“救命”倒也罢了，但是听多了传言的她以为是水鬼在拖她的脚，于是她歇斯底里的大喊道：“快来人哪！水鬼拖住我的腿啦！水鬼找我做替身哪！快来人啊！”
由于当时天才蒙蒙亮，许多人家还没有起床，即使起床了也洗衣的洗衣，做饭的做饭，没有人能及时赶到荷花塘来救她。
幸好她自己机灵，一下子抱住了漂浮在旁边的水桶。水桶是木质的，浮力勉强还算可以。并且桶里面是空的，足够浮起她身体的重量。
她扑腾着腿游到岸边之后，并没有说一些谢天谢地之类的感激话，却在麻将桌上大吹大擂自己是如何被水鬼拖住了腿，又是如何斗智斗勇拜托水鬼的纠缠。她甚至撸起裤脚，露出滑到时摔伤的痕迹，说那是水鬼抓她的腿时留下的血印。
从此，荷花塘那里更加没有人敢去了，谁都隐隐觉得山爹媳妇在水边静候人的到来，伺机拉下人做替身。虽然再也没有人说在夜里听到哭声，但是老辈的人都说这样的水鬼更加机灵，它知道哭声会吓走路过的人，所以故意静悄悄的引诱人过去。
过了很些天，荷花塘里浮起了一具尸体，面朝下背对天。不用说，这是山爹媳妇的尸体。山爹用竹竿将她打捞上来。她的皮肤鼓胀着，皮肤变得薄而透明，透过皮肤可以看见绿色的脏水在里面涌动。用棍子一捅，脆弱的皮肤就破一个洞，里面的绿色的脏水就喷射出来，臭不可闻。她在跳下去之前是枯柴一样干瘦，现在却胖得像过年的猪。
山爹用装过农用化肥的塑料袋将她装起来，背到家的后山上埋了。
从此，整个村子里的人都提心吊胆，不得安宁。传言也变成各种各样，在人与人之间传播着，变化着。
就像饮料店老板曾经对董亮说的那些话一样，“有个数学家提过一种关于马拉麦子的极限的设想。假如有一头驴子，叫它拉起装了一吨麦子的车厢那是不可能的，因为驴子没有这么大的力量。如果叫它拉起只装了一颗麦子的车厢，它肯定跑的飞快。那么我们设想，如果我往车厢里一颗一颗的加麦子，两颗，三颗，四颗，它肯定感觉不到加重了。我不停的一颗一颗的接着加，一千零一颗，一千零二颗，甚至一万零一颗，一万零二颗，或者更多。总会到一个时候，驴子终于拉不动后面的车厢了……”
“不去细心考察的人当然不会知道。这就是一个极限的问题。如果不接近那个极限，多一点少一点，差别不大。当你寻找到或者接近那个极限的时候，细微的差别必然引起很不同的效果！”
山爹在沸沸扬扬的传言中，也渐渐接近心理承受能力的极限。开始他还坚持认为自己的儿子和媳妇不可能是水鬼，对那个坚称自己被水鬼拖下水的妇女的话也不以为然，但是随着周围人的反复提起，再三暗示，他终于走到了崩溃的边缘。
而我，刚好见证了一个正常人是怎么变成不正常人的。假使真的有水鬼的话，也未必见得水鬼就比人言还要可畏。
有一次，人们闲来无事，聚在一起乘凉闲聊的时候，又讲起了山爹的儿子和山爹的媳妇的事情，纷纷抱怨起来。男的抱怨炎热的夏天不能在荷花塘里安心的游泳解暑，女的抱怨不敢在荷花塘里洗衣服，而提水到家里洗又太费力气。未料刚好山爹从旁边经过，让山爹全部听见了。
“我们一家不再连累村里的乡亲了，我愿意投水去做我媳妇的替身。我保证不害我们村里的人，我用良心保证。请大家相信我！”山爹行尸走肉一般走到众人旁边，冷不丁说出了这样的话。
众人咋舌不语。
山爹不等众人反应过来，自己拖着软绵绵的身子已经走远了。谁也没有把山爹的话当真，只认为那是山爹一时的气话。谁也不知道，那是他们最后一次见到山爹的背影。
长舌妇长舌男们是讲得最多，也遗忘得最快的人。他们在逞了舌头的快活之后，很快就把自己的话丢在脑后了。他们照常找到其他话题继续闲聊，闲聊之后照常回去睡觉，睡觉之后第二天醒来照常男的去干农活女的去洗衣做饭。
第二天，某个妇女照常提着一个木桶去荷花塘打水，心里仍戚戚不安。她踩稳了双脚，蹲下身子，小心翼翼的将木桶倾倒，让水漫进木桶。
待木桶打满了水之后，她哗啦啦一声将木桶提出。整个过程并没有什么异样。除了那个不小心失足落水的妇女，其他人其实从来未亲眼见到所谓的水鬼，更别提水鬼怎么伤害他们了。但是人们就是这样，话说三遍，假的也成真的了。
这位妇女提着水一步一步的走回到家里，在身后留下一路的水印。到家之后，她将桶里的水倒进洗衣盆，却发现一个鲤鱼般大小的东西从木桶窜进洗衣盆里。她不由得失声尖叫。
叫过之后再去看洗衣盆里时，她发现没有什么鲤鱼之类的东西，漂浮在盆里的，不过是一只鞋子。她仔细看了看那只鞋子，觉得似曾相识。
那是山爹的鞋子……