挡在曲寒身前的护阁师兄意气昂然的注视着曲寒，像是在上下打量曲寒，除了容貌还算过得去之外，其他的还没有什么地方入得他法眼，心里想又不知从哪个穷乡僻壤里跑来投奔，别说三千灵石，就是三块，他也一定拿不出来。
在宗内混迹多年，人情世故，脾气品行经他的眼一过，至少能猜出个八九不离十，入山十年修为没有多大长进，可是看人面相的功夫可是练得炉火纯青，他光从外表而对曲寒所作出的猜测不可谓不准，确实，曲寒除了长得俊秀之外，的确是穷得连三块灵石都拿不出来。
仰面望着这座金辉熠熠下闪闪发光的九层凝气阁，曲寒突兀升起一个念头，那就是绝不放弃，可是三千灵石他是说什么也拿不出来的，只好先行离开，向执事李师兄要来令牌。
护阁之人望着曲寒转身离开的背影，噗嗤的笑出了声，似乎也不忌怕他听见，“连几块灵石都拿不出来的无学后辈，也痴心妄想进凝气阁，真是懒蛤蟆想吃天鹅肉，也不掂量掂量自己有几斤几两，呵，可笑”。
没走几步，身后就传来了护阁之人的言辞讥讽的声音，曲寒不用回头都能想象的出那是一副怎样气焰嚣张的嘴脸，刺痛耳膜的取笑声让曲寒感到倍受耻辱，他可以被骂，可以被打，可以被杀，就是忍受不了世间庸碌之人的耻笑。
士可杀不可辱，是曲寒信奉的底线，遭遇强敌，与其搏杀，命丧其手，并不可耻，若是胆小偷生受人嘲笑侮辱也不敢应战，那就不光输在本事上，还输了男子汉大丈夫的勇气和胆略。
历古以来就是文死谏，武死战，各司其职，各得其所，即便是搏命一柬或马革裹尸，也当笑傲奸佞鼠辈，且修士御其二者，既熟仙术秘籍，又通秉天豪气，文武尽猎，所以，几乎每一位修士都是心性刚正不阿，难忍受人小觑之烈夫。
若烈性难驯之马，无人敢骑，无人敢缚，更无人敢唾，与那与生俱来般的烈性同赴生死。
尽管护阁之人笑得无遮无挡，赤裸裸的嘲笑看不起曲寒，可是以曲寒目前的处境，若是动手，恐怕尚且不是他的对手，若是起了争执，也无非闹顿不愉快的情绪，思之再三，曲寒决定咽下这口恶气，等来日修为精深之时，再来向他讨教。
从东岳一路下山，因为毒尸事件引起了宗内上下的警惕，暂定山界之中两月内不允许使用玉牒以及任何腾空飞云之术，听说此次毒尸之事连宗主都已惊动。
一路小跑到李师兄处，请明缘由，称病体已无大碍，愿意接受宗内对自己尚未形成制约的处罚命令，而执事李师兄似乎也开始对这个长相清秀的年轻人有了新的改观，换成任何平常弟子一定会借故拖延，而他反倒是自告奋勇，请缨除尘，微微颔首后，令手下人取出一套灰色短打和一面刻有‘役’字的玉牌交给曲寒。
再度返回东岳凝气阁的时候，已是快日上三竿，温暖如绸的阳光似乎也渐渐的释放出烈日之威，山中澎湃着一股股滚烫的热浪，偶尔山风一动，便觉是如沐春风般舒爽。
“嘿，你怎么又回来了，我说了……”，护阁人的话还没有说完，曲寒就从怀里掏出一面刻着‘役’字的玉牌遮在眼前对着前方。
刚要大发雷霆的护阁人见到玉牌，只好将还未说完的话硬生生咽下肚子，鄙夷的瞄了一眼曲寒，道:“不就是个打扫的吗，神气什么呀”。
曲寒趾高气昂的走过护阁人身旁，不曾看他一眼，不过曲寒心里清楚，那人一定很抓狂，先前说破大天都不能进去，现在一句话不用说直接进凝气阁，威风凛凛变成了无可奈何，前后这样大的心里落差，换做是谁都不会好受。
凝气阁高有九层，每一层里无论是结构还是陈设都不相同，凝气阁对宗内所有弟子敞开，不过只有与每一层对应的凝气阶段符合之人方可进入，第一层，是对凝气初有成果的弟子开放，也就是聚顶一花，依次递增，第一层到第三层都常有宗内师兄师姐进入，而从第四层开始便几乎再无人有此机缘踏足。
第四层必须要凝气达到四花聚顶，且没有修炼过旁门左道之术方可入室，光是四花聚顶就已经很罕见，立宗数百年里，在弟子一辈里，能够登上凝气阁第四层的寥寥无几，即使现在，也只有韩师兄与李师兄两位出类拔萃的弟子进去过，至于再往上，历年来无人问津。
推开阁门，一股浓烈的腥臭之气扑面而来，在白昼下阁中光线也很黯淡，几乎没有可见的光亮，没走几步脚下就仿佛被什么东西绊倒，扑腾一声肉身砸在地上的浑响立时爆发出来，门外的护阁之人得意的笑了笑:“叫你还嚣张”。
面门一片殷红，黑暗中曲寒伸手朝脚下摸去，很软很粘稠，就像是一团煮熟的糯米，两指捏下一小块，将玉牒呼出，柔和光芒慢慢将这团将自己绊倒的不明物体照亮，柔白光芒里，曲寒发现手里的竟是腥臭黏腻的墨团污垢。
一手紧紧捏着鼻子，另一只手快速甩动，几番折腾下终于将那团秽物撇去，阁中气味因为空气贯通而蜂拥的往门口方向聚集冲出，曲寒踉跄着跑出阁外，等到所有的污秽气味排进才重新进入阁内。
玉牒在前幽幽的漂浮着，发出纯澈的柔白光芒，此时曲寒已是将玉牒的光芒催发至最亮，凝气阁第一层的大致布局清晰明了，第一层中间是八卦形的圆台，每一角都筑有一处几尺方圆的玉台，玉台与玉台之间是连接成片的上好玉石，八卦筑台中间则是整块巨大的青色晶莹灵石，发出汩汩流泉般的稀薄灵气。
凝气阁第一层来往颇多，灵石之中的灵气也损耗殆尽，如同顽石，仅残留着犹如发丝般精细的灵气流动，不过即使是如此细微渺茫的灵气对于曲寒而言，也如降天幸，暗自狂喜，顾不上脏污，跨上八卦一角玉台，盘膝而坐，贪婪的吸收起那一丝丝鱼线般若有若无的灵气，炼归丹田。
时过正午，曲寒的身体不曾动弹，双目依旧微微闭拢，可是他的身体里却似万里疆场般轰鸣爆裂，每一息之间，都仿佛有锋利的刀刃切割血脉的痛楚砸蔓延。
时间，对于修士而言总如白驹过隙般迅速，又过了半柱香的时辰，曲寒万里江河般的血脉中终于流淌出一丝来之不易的灵力，不可却是微不可察，尽管这般，曲寒还是很兴奋，因为一个修士与普通人之间的区别就在于此--灵力的拥有。
沉心静气，一点点的寻找那丝犹如迅鱼般踪迹难寻的灵力，慢慢感受天地造化尽涌丹田的状态，曲寒相信，总有一日，自己一定会聚灵生花，达到云梦宗弟子梦寐以求的凝气之境。