顾湘于是开始了挑灯夜战的生活。白天接受培训，晚上就学习外语和手册。她的外语基础很好，倒是占了不少便宜，培训老师已经表示她通过外语考试没有问题了。
服务培训对顾湘来说就比较难了。抽签得到自己的任务，然后必须在规定的时间内完成。这些任务往往刁钻艰难，比如去一家还没开门的蛋糕店买蛋糕，比如搜齐本市所有类型的交通卡。像顾湘这样对上海不熟悉的人，要完成起来真的挺困难的。
就在顾湘忙得像个陀螺一样的时候，张其瑞也没闲着。
年末酒店生意忙，各公司举办年会的，社会机构开交际晚会的，还有私人结婚的，都赶在这个时候来了。酒店几个大堂都被订得满满，天天流水席。餐饮部从上到下都叫苦连天，不过奖金也拿得喜笑颜开。
张其瑞作为酒店总经理，断然没有理由坐在办公室里看看监控录像就可以下班了的。特别是招待重要的客人时，都得有他亲自出面主持。市里名人结婚，他也少不了上台致词，喝上两杯。
他有时候会看到顾湘，看到她神色匆忙地来来去去，就像一只为过冬而忙着储存粮食的小松鼠。她还是那么瘦，不过气色比他几个月前见到她时好了很多了。她的脸上时常有笑容，眼睛也比以前明亮了些。
张其瑞感觉，顾湘就像一个蒙尘良久的银器，被翻了出来，正在一点一点地擦亮中。
培训期的员工被其他部门借去做活是常有的事，特别是这种繁忙的季节。管家部也觉得这个是锻炼新人的好机会。所以只要餐饮部人不够了来要人，朱清都会爽快地答应下来。
顾湘倒是见了世面了。
那举办宴会用的大圆桌，可以坐十几二十个人的那种，是一个圆桌面和一个架子拼起来的。刚刚举办完千人宴席，四十五分钟后这块场地就要用做会议。餐饮部个子娇小的姑娘们一人一个大圆桌，轻轻松松转着就回后面去了，场地一下就清空了出来。
顾湘也去学着转。这活计，看着简单，可是相当考验功夫。比人都高的桌子相当地重，转不对就会倒在人身上。顾湘被泰山压顶了好多次，旁边看的人肚子都快笑破了，她才渐渐学会了这门功夫。
一日晚上，酒店牡丹厅里举办某公司酒会，顾湘他们又被借过去端茶倒水。
培训了这么久，顾湘已经可以端着一盘子高脚玻璃杯，在人群里自由穿梭，杯子里的酒也不会洒出来。
名流富商的聚会自然是珠光宝气，美人如云。顾湘就在人群中看到了张其瑞。
张其瑞正在同这次酒会的主人聊天。他十分难得地带着笑，温和而有礼，简直脱胎换骨，同他往日冰冷肃穆的形象截然不同。他手里还挽着一个年轻貌美的女孩子，居然也是顾湘认识的。就是那次同张其瑞一起去林城旅游，来她摊位上买东西的女孩。
女孩子亲昵地靠在张其瑞身边，笑容幸福。张其瑞对她也多有纵容。那女孩看样子也是富家千金，和张其瑞倒也般配。
顾湘是时候才知道那个女孩名叫蒋安琦，家里是开旅游公司的。酒店里的姑娘们都不喜欢她，觉得她娇纵，每次来吃饭，不是挑剔厨子，就是挑剔服务员，没完没了。
张其瑞年轻位高，又英俊潇洒，更难得的是，他做这行，也是从最底层一步一步做上去的，踏实稳重，事必躬亲。上自元老，下到普通职员，都对他佩服爱戴。
传说一次巡视餐饮部，张其瑞看一个服务员倒酒姿势不规范，当场就示范给大家看。动作优雅流畅，娴熟自然，比培训老师的示范都标准。从那以后，张其瑞就成了餐饮部的公众偶像，女孩子们都对他仰慕得不得了。
顾湘听说，也不觉得奇怪。张其瑞在读书的时候就是个很优秀的人，做事总要做到百分百地好，是个完美主义者。她又有点感叹，她当年居然能从这样的人手里把班长一职抢下来，真不知是不是运气好的缘故。
好汉不提当年勇。昔日的繁华都过去那么多年了，优劣早有分别，一个在云端，一个还在尘埃里挣扎。好在她是女人，她若是男子，再这样一对比，还不自卑死。
天气愈发地冷了，早上起来，忽然发觉外面地上白白一片。顾湘下楼一看，原来半夜里落了雪。
上海的雪也不大，落在马路上的被车压来压去，化成了黑水，只有草丛里的还保留了那份洁白。
顾湘从小就在南方长大，没见过雪，觉得新奇得很。捧在手里，晶莹可爱，冰凉凉的，很快就化成水从指缝间流走了。
杨露笑她，“初雪脏死了。我家冬天那雪，可以没过脚踝，一踩一个坑，那才叫雪。上海这雪，叫它冰渣差不多。你要觉得好玩，回头把咱家电冰箱冰冻层里的冰敲一点下来就是。”
杨露老家在东北，祖上还是老山里的猎户，她当然大小就在雪里滚大的。
两个女生从超市里买了许多火锅材料，由顾湘主厨，做了一锅川味鸳鸯火锅。杨露爱吃辣，大锅半边厚厚一层红油，杨雪还不停地往锅里丢干辣椒。顾湘爱吃豆腐皮，杨露则无肉不欢，超市的冰冻丸子打折，她们也买了不少，把锅里塞得满满的。
杨露问顾湘：“下个礼拜培训结束，就要考核了，你准备得怎么样了？”
顾湘说：“文化课倒是不担心，就怕服务课出难题。”
杨露笑道：“朱清的题目都很刁钻的，去年有道题，叫服务员帮客人在大老婆和二奶之间调和，可真是愁死人。我是没看成热闹，听我们主管说，他们去旁观的，各个都笑岔了气，比看春晚还精彩。”
两个女生哈哈大笑。
锅里开了，两人急忙往碗里捞菜。杨露也不怕烫，夹着肉在油碟里过了一遍就往嘴巴里递。顾湘不敢吃那么油，碗里的是花生芝麻酱。豆腐皮煮得香软，藕片正脆，鱼丸一粒粒在红油里翻滚，热气熏得人脸颊粉红。
多少年没吃火锅了？
顾湘在心里算着。似乎上次和人吃火锅，还是八年前的事了。也是个冬天，不过远远没上海这里这么冷。孙东平说是回北京过年，却早早地年初五就回来了。大清早地，跑到楼下，拿小石子丢她的窗户。
外婆年纪大了，醒得早，听到声音过来推醒顾湘，“有个小子在砸咱们家的窗户呢。”
顾湘吓一跳，还以为哪里来了小混混。结果推窗一样，可不正是孙东平吗？于是赶紧开门把他请了上来。
孙公子独自一人坐了早班的飞机回来，飞机餐他自然是看不上的，于是饿得前胸贴后背，嚷嚷着求顾家施舍点饭。顾湘和外婆前夜吃的火锅，十分方便，端出来热一热，丢了点菜下去，就拿去喂孙东平。
孙东平那么挑剔的人，那次却一声不吭端起碗就大嚼大咽，吃得不亦乐乎。顾湘还故意逗他，说这是剩菜。孙东平眼皮都没抬一下。
顾湘问：“怎么这么早就回来了？不陪着你爷爷多玩几天？”
孙东平扭头看外婆去了隔壁房间，把筷子一搁，握住了顾湘的手。顾湘脸一热，下意识要挣扎，却被他握得更紧了。
男生的手掌大而厚实，滚烫地手心贴着顾湘的手背。灼热的呼吸拂在耳边，“我想你了。”
顾湘心想：别把油都蹭我的脸上。
“……”杨露拿筷子敲了敲顾湘的碗，“想什么那么出神呢？菜都烂锅里啦！”
顾湘回过神来，抱歉地笑了笑，赶紧夹了一筷子豆腐皮。
门铃响来，杨露跑去看。
顾湘问：“是谁来啦？”
“是小于。”杨露开了门，忽然一声惊呼，“哎呀！这什么东西？”
顾湘不解地看过去，就见一个毛茸茸的东西从门口窜了进来。她定睛一看，大叫起来：“富贵！”
老猫正像一只无头苍蝇一样在屋里转扎，一听到熟悉的呼唤，猛地刹车，转头看向顾湘。
分别也不是太久，养了自己几年的主人还是认识的，它喵呜一声充满重逢的喜悦和惆怅的长叫，后脚一蹬，扎进了顾湘的怀里。
杨露打转回来，十分稀奇地看着那只三花猫在顾湘怀里蹭来蹭去的，又伸爪子使劲挠。顾湘的毛衣哪里经得住那没剪过指甲的毛爪子抓，很快就扯脱了线。
她嘴里倒又哄又安慰地说：“好了！好了！这不是回来了吗？咱们就是搬个家，以后走哪都带上你还不成？”
富贵发泄了一通，到底年纪大了，力气不够，舔了舔毛后就缩在顾湘腿上不动了。
杨露凑过去看，“这就是你家富贵啊？这一路怪辛苦的吧？”
顾湘苦笑，“我怎么觉得它还肥了点？”
“天天吃罐头，能不肥吗？”小于提着一个空猫包走进来，“这一路过来，它就没消停过，叫得半条街的人都回头看我，肯定当我是虐猫的。”
“辛苦你了。”顾湘笑着招呼，“你倒是来得巧。这里刚开锅，好多菜还没下呢。你用过晚饭了吗?不介意的话就在这里一起吃了吧。”
小于当然乐意。他脱了外衣，挽起袖子就朝着火锅奔过去。结果一看到满锅红油，一声惨叫。
杨露猜着他怕辣，问：“还吃不吃啊？”
小于东奔西跑，饿了一天，现在铁钉子都能吞下肚，一点辣椒就可以忍了。
结果一顿饭吃得极其壮烈，几乎是筷子尖在辣椒和花椒中寻找着一点肉片的踪影。眼看杨露和顾湘两人手下不停，他则是吃一口菜喝三大口水。
正宗的火锅，吃得时间都长，大家吃饱了就坐着聊天，聊到饿了又吃，如此反复，等到杨露去洗碗的时候，都已经快十一点了。
小于要赶末班地铁，于是起身告辞。顾湘送他下楼去。
到了楼梯口，小于就让顾湘止步了，他今天给麻坏了，说话有点大舌头：“年末酒店里忙，张总说，等忙过了，大家再一起吃个饭。”
顾湘笑，“也麻烦他这么忙了还惦记着我。”
“下个礼拜你们就要考核了吧？张总说了，要你安心考试。其实我们的管家部，虽然事多又杂，非得八面玲珑才做得了。但是在这行干了一两年，以后随便去哪家酒店都可以找到一份很好的工作。”
“我知道。谢谢了！”
小于挥挥手走了。
顾湘抱着胳膊回了家。家里一股子火锅味，杨露正在浴室里洗澡。
顾湘到处转了转，也没见富贵的影子，喊了两声，老猫才从床底下钻出来。它还是有点害怕，看到顾湘就喵喵叫个不停。顾湘抱着它好生安抚了一阵。
小于连猫窝和猫粮都一起拿来了，顾湘一看，还是个法语名字，叫皇家，还有罐头，全是进口的。顾湘看了也愁，把富贵的嘴养挑了，她以后拿什么喂它才好？
晚上关了灯，一切归于平静，只有空调轻轻吹着暖风。富贵刨完猫砂，跳上床，在顾湘枕头边寻了个位置睡了下来。
顾湘躺在床上，看着天花板上那快被楼下的路灯照亮的地方。她摸了摸富贵柔软的毛，想起当年孙东平把它抱给她看时的情景。
那时候它还是只刚足月的小奶猫，毛被雨水打湿了，大大的眼睛，粉红的小嫩鼻子，浑身发抖，看上去可怜极了。放它在桌子上，它还站不稳，摇摇晃晃地，又害怕，喵喵叫个不停。
顾湘说：“咱们给它起个什么名字？”
孙东平说：“不就是一只猫，叫它小花小咪不就可以了？”
顾湘白他一眼：“你这种人，将来生个儿子也只会取名叫孙富贵的！”
“富贵好啊！”孙东平拍腿，“猫，镇宅招财，叫富贵最合适不过了！来来，小富贵儿，哥哥抱抱。”
顾湘看着这男生像个小孩子一样抱着猫，一下捏捏小毛爪子，一下揪揪小毛耳朵，然后把小猫的肚子翻过来，发现新大陆似的嚷嚷：“哟！它有******！是只公猫啊！”
小猫被蹂躏地微弱地惨叫，顾湘看不下去，终于把猫抢了回来。孙东平挠了挠后脑，傻笑，忽然伸手从后面把她和猫一起抱住。
小富贵爱叫，宿舍里还住了其他同学，只好让孙东平把它带回他家去。顾湘一有空了就去孙家看猫。
孙家住别墅，房子又大又空。孙母常年在国外，孙父也很少着家，家里只有孙东平和一个做饭洗衣服的阿姨。
两个孩子没人管，玩得自在，逗完了猫，就去看碟子。孙家最新的家庭影院相当的气派，真皮大沙发厚实软和，坐下去就陷在了里面。而小富贵则在地上慢慢爬着，偶尔拿那张高级手工地毯磨一磨爪子。
孙东平总是坐着坐着就靠了过来，半个身子都蹭到了顾湘身上，见她红着脸没反应，于是干脆躺在了她膝盖上。牛高马大的少年，这个时候倒像一只大型犬一样乖顺。
顾湘憋不住，最后总要被他逗笑出来，然后伸出手轻轻理他的头发，像是给狗狗梳毛一样。电影喧闹的声音中，少年总会半恳求半诱惑地说，亲我一下吧，就亲一下……
一辆机车咆哮着从远处小道上开过。富贵忽然坐起来，抖了抖毛，大概是被顾湘摸得不舒服，它换到床角去睡了。
顾湘笑了笑，老实闭上眼睛，也睡了去。
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