公孙鞅未获魏国任用，恰逢秦国的秦孝公励精图治，打出系列广告，在四方招贤纳士，称：“宾客群臣有能出奇计强秦者，吾且尊官，与之分土”。不管你是干啥的，只要你能拿出妙招儿让俺们秦国迅速强大富裕起来的，我不但要封你做大官，还要跟你一起分享秦国的土地。
远在魏国的公孙鞅听闻此事，感觉机会来了，于是轻装出发，西行入秦。
但公孙鞅此时尚无贤名，无由晋见，于是他便搞了个旁门左道，也就是用了些花差花差的代价，通过秦孝公的一个宠臣景监，得以和孝公见了个面，推销自己的政治思想和改革理念，这就是我前面所说的“成于人”了。
通过这段历史我们可以看到，尽管很多侫臣、宠臣、谗臣之流整天与君主行玩乐、丧志之事，以逗主上开心来换取功名富贵，甚至败坏朝纲，祸乱风纪。但万事皆不绝对，有时这些人的无心之意或求利之举，却也会在客观上促成某些好事的发生。
比如这一次，景监把公孙鞅引见给秦孝公，肯定是收了公孙鞅不少好处的，才会为他搭桥牵线。
而且据《史记》中记载，公孙鞅第一次与秦孝公见面聊治国之道，天南地北的讲了一大通，结果居然把秦孝公聊睡着了。您瞧瞧，一看就是不感兴趣啊！要是下回见不着面了，那秦国岂不也错失公孙鞅，而强国一梦，又不知花落谁家了。
公孙鞅是个懂得权变的人，自然不会拘泥于道德和理念的约束，管他什么奸臣忠臣，嬖臣铮臣，能给我引见上大王就是好臣！所以他仍旧通过景监，还要再与孝公见面。这景监大概收的礼不是小数，拿人家的手有点儿短，虽然也埋怨公孙鞅，说你搞什么啊，我们大王又不神经衰弱，你把他说睡着了也没奖金发啊！不过说归说，他还是继续为公孙鞅连续引见了三次。
要说，这事儿也就是宠臣能干出来，一般的大臣早把君主惹烦了，直接一通乱棍儿打出去也不是没可能。直到第四次公孙鞅和秦孝公两人谈话，秦孝公才真正认可了公孙鞅的才能和执政理念，两人终于合上拍儿，这一谈就是好几天，对上眼儿了。
但是，对于公孙鞅的这个出身，史籍上都是给予负面评价的，《史记》中记载当时的一位名士赵良曾对他说：“今君之见秦王也，因嬖人景监以为主，非所以为名也。”那意思说你老兄为了发达，通过秦孝公的宠臣才得以晋见，这实在不是一个珍惜名誉的人该做的。
这是古人的道德观，咱们不去评价，但公孙鞅在战国乱世异军突起，竞雄图伟业，造不世之功，却的确是从一个宠臣开始的。
公孙鞅成于一个宠臣，那么败于一个什么样的人呢？
这个“败于人”的人，就是秦国当朝太子，也是后来继位的秦惠文王的老师——公子虔。
关于公子虔，正史上记载极少。只知道他大概是秦孝公的兄弟，是太子驷即秦惠文王的傅，也就是老师。他在史书中出现仅有的几次，都是和公孙鞅有关的，算起来大致分两情情况：一种，是被公孙鞅欺负；另一种，是欺负公孙鞅。咱们来具体看看。
公子虔被公孙鞅欺负有两次。第一次，是在公孙鞅变法的初期，大约在公元前358年左右。
《通鉴》中写道：“于是太子犯法。卫鞅曰：法之不行，自上犯之。太子，君嗣也，不可施刑，刑其傅公子虔，黥其师公孙贾。”公孙鞅新法施行期间，太子驷触犯了律法，公孙鞅指出：新法实行的不好，主要就是上层人士带头不遵守。嗯，列位都听明白了，上层人士，这摆明了是要杀一儆百啊！杀一，这个一拿哪个？太子吗？不行。不是说了么，太子是国君的继承人，不能施以刑罚。那么问题出来了，学挖掘机哪家强呢？不对哈，台词错了，是抓谁当冤大头呢？算来算去，那只有太子的师傅了，就是公子虔、公孙贾等人。
其实，这事儿跟人家公子虔他们半毛钱关系都没有，我虽然是太子的老师，可我都是按照标准课本和教育部的讲课大纲上课，教的又没问题，他太子瞧你新法不顺眼，带头儿违反，这关我什么事儿？
公孙鞅何尝不明白这个道理。但话不能这么讲，他本来也没打算跟公子虔讲理，这个典型就是抓个份量足够的倒霉蛋儿，好给新法的施行立个大大的威！所以你是公子虔也好，母子虔也好，都不影响公孙鞅对他施以重刑。
果然施刑以后，秦人大受震动，都小心翼翼的不敢违法了——“明日，秦人皆趋令”，人家连太子的老师都没惯着，咱可别触这个霉头。
第二次在《通鉴》中没有具体提及，但《史记》中还有记载：“行之四年，公子虔复犯约，劓（音异，意为割除）之。”好么，这次不知道是太子又犯错了还是公子虔自己不小心，又犯在公孙鞅手里。公孙鞅也没客气，直接给他判了劓刑，就是割鼻子。毁人头面，废人五官，这真是奇耻大辱，公子虔和公孙鞅真正是结下了血海深仇，用什么也化解不了了。据记载，这之后公子虔闭门不出，长达八年之久。
到了公元前338年，公子虔终于熬出了头儿，欺负了公孙鞅一次。要不说有用的欺负，一次就足够。公子虔仅用了一次，就连本带利的收回来了，搞得公孙鞅家破人亡。
这一年秦孝公去世，当年的太子驷继位为王，这就是秦惠文王。新君初立，公子虔作为太子的老师马上出山，首先做的一件事儿就是告公孙鞅谋反。
秦惠文王估计对公孙鞅当年做的事儿，也就是拿他当靶子那档子事儿也是愤恨不已，而且这家伙还两度祸害他老师，正憋着一口恶气呢！当下也不问为啥，直接派兵抓人。公孙鞅见势不妙，无奈出逃，后来兵败被杀，全家灭门。
公孙鞅变法不易。在民众中间立威相对简单，在贵族之中号令却相当艰难，所以他要选择一个突破口来杀一儆百，这绝对是正确的。但是，他选错了对象。他不该选择以后会成为国君的太子下手，并且中间没有任何的沟通和协调，因此没有取得太子对他施行法令的充分理解和支持，结果当后浪把前浪拍在沙滩上的时候，他也难逃被一起拍扁的命运。而且，你欺负公子虔一次也就罢了，可你不能就可一个人儿欺负是不是？两次交恶，仇深难解，终至不死不休。
结局我们都看到了。我相信，当年公孙鞅在以刑法之名折磨公子虔的时候，绝对想象不到会有那么一天，就是这个被他割去鼻子的人，同样对他举起了快刀，就这样手起刀落，断送了他一生的光辉荣耀与一族人的身家性命。
（二）
起于刑，亡于刑。
公孙鞅在改革和治理国家中向来以刑法严苛出名，是推行乱世重典的突出代表。
如前文所说，在推行新法初期，太子触犯了法律，他把太子的老师公子虔处以重刑，只不过第一次的这个重刑到底是什么没有记载，咱们也说不清。当时太子还有一个老师叫公孙贾，也被他在脸上刻字，原话说：黥其师公孙贾。古代人是非常要脸面的，在脸上刻字，以及后来把公子虔的鼻子割掉，这都是在上层人士中比砍头还要屈辱的刑罚，绝对是拼一死也要复仇的。
在新法推行过程中，对待下层违反改革政策的人，公孙鞅就更不客气了。《通鉴》中说：“初，商君相秦，用法严酷，尝临渭论囚，渭水尽赤，为相十年，人多怨之。”意思说公孙鞅在秦国做国相时，制定和执行法律极其严酷，他曾经在渭水边审讯和处决犯人，一切做完以后，鲜血把整条渭水都染得通红。其当了十年国相，招致很多人的怨恨。
不得不说，在当时的情况下，如果用平缓的治国策略，可能会确保国内的相对稳定，但想把秦国建设成为天下豪强，却不是在短时间内能够做到的。而秦国的雄起，正是因为执法的严酷，强迫人们去遵守和服从。
因此，《通鉴》中评价说：新法“行之十年，秦国道不拾遗，山无盗贼，民勇于公战，怯于私斗，乡邑大治。”施行新法十年后，秦国国内路不拾遗，山林没有盗贼，人民勇于对外作战而不敢内部私斗，无论乡野还是城镇都得到了非常好的监管和治理。
然而，过于严酷的法律也存在很大的弊端，特别是刑罚的始作甬者公孙鞅，招致了从下至上、从平民到贵族绝大部分人的反对和抗议。所有人都知道他对秦国发展所作出的卓越贡献，谁都承认他为秦国崛起立下的不朽功绩，但是，却并不影响所有人都对他的厌恶、愤怒和憎恨。就连司马迁也说：“商君，其天资刻薄人也。”意思说公孙鞅这个人，天性就是个残忍狠毒的人。