不久，贝尔的父亲就将贝尔送到他的祖父那儿——伦敦。那位慈祥的老人深谙少年的学习心理，他不采用填鸭式的方法，硬逼贝尔学习书本上的知识，而是从培养贝尔的学习兴趣入手。渐渐地，贝尔有了强烈的求知欲，学习成绩迅速提高，成了优等生。贝尔后来回忆道：“我祖父使我认识到，每个学生都应该懂得普通功课，我却不知道，这是一种耻辱。他唤起我努力学习的愿望。”
一年之后，贝尔又回到了故乡爱丁堡。在他家附近，有一座磨坊。贝尔觉得这种老式水磨太费劲了，应该加以改进。于是，他查阅各种图书资料，设计出一幅改良水磨的草图。虽然这图画得不规范，但构想却十分巧妙。经过工匠加工，水磨用起来果然十分灵活，比原来省力多了。从此，他成了远近闻名的“小发明家”。
贝尔从这里看到了发明创造的意义。每一项发明，都将使很大一部分人受益，都是人类向前迈进的一块基石。
1869年，22岁的贝尔受聘于美国波士顿大学，成为这所大学的语音学教授，贝尔在教学之余，还研究教学器材。
有一次，贝尔在作聋哑人用的“可视语言”实验时，发现了这样一个有趣的现象：在电流流通和截止时，螺旋线圈会发出噪声，就像电报机发送莫尔斯电码时发出的“滴答”声一样。
“电可以发出声音！”思维敏捷的贝尔马上想到，“如果能够使电流的强度变化模拟出人在讲话时的声波变化，那么电流将不仅可像电报机那样输送信号，还能输送人发出的声音，这也就是说，人类可以用电传送声音。”
贝尔越想越激动。他想：“这一定是一个非常有价值的想法。”于是，他将自己的想法告诉电学界的朋友，希望从他们那里得到有益的建议。然而，当这些电学专家听到这个奇怪的设想后，有的不以为然，有的付之一笑，甚至有一位不客气地说：“只要你多读几本《电学常识》之类的书，就不会有这种幻想了。”
贝尔不在乎别人想什么，说什么，他决定向电磁学泰斗享利先生请教。
享利听了贝尔的一五一十的介绍后，微笑着说：“这是一个好主意！我想你会成功的！”
“尊敬的先生。可我是学语音的，不懂电磁学。要想把它变成现实恐怕是件很难的事。”贝尔说。
“那你就学会它吧。”享利斩钉截铁地说。
得到享利的肯定和鼓励，贝尔觉得自己的思路更清晰了，决心也更大了。他暗下决心，“我一定要发明电话”。
此后，贝尔便一头扎进图书馆，从阅读《电学常识》开始，直至掌握了最新的电磁研究动态。有了坚实的电磁学理论知识，贝尔便开始筹备实验。他请18岁的电器技师沃特森做实验助手。
接着，贝尔和沃特森开始试验。他们终日关在实验室里，反复设计方案、加工制作，结果却是一次又次的失败。“我想你会成功的”，享利的话时时回荡在贝尔的耳边，激励着贝尔以饱满的热情投入到研制工作中去。
光阴似箭，几年时间很快过去了。
1875年5月，贝尔和沃特森研制出两台粗糙的样机。这两台样机的构造与工作原理是：在一个圆筒底部蒙上一张薄膜，薄膜中央垂直连接着一根碳杆，插在硫酸液里。这样，人对它讲话时，薄膜受到振动，碳杆与硫酸接触的地方电阻发生变化，随之电流也发生变动；接收处，由于电流变化，也就产生变化的声波。由此实现了声音的传送。
可是，经过验证，这两台样机还是不能通话。实验再次失败。经反复研究、检查，贝尔确认样机的设计和制作不存在什么问题。“可为什么失败了呢？”贝尔苦苦思索着。
一天夜晚，贝尔站在窗前，锁眉沉思。忽然，远处传来了悠扬的吉他声。那声音清脆而又深远，非常美妙！“对了，沃特森，我们应该制作一个音箱，提高声音的灵敏度。”贝尔从吉他声中得到启迪。于是，两人立即设计了一个方案。一时没有材料，他们把床板拆了，经过几个小时的奋战，音箱制成了。
1875年6月2日，他们又对带音箱的样机进行试验。贝尔在实验室里，沃特森在隔着几个房间的另一头。贝尔一面在调整机器，一面对着送话器呼唤起来。忽然，贝尔在操作时，不小心将硫酸溅到了腿上，他疼得大喊：“沃特森先生，快来呀，我需要你！”
“我听到了，我听到了。”沃特森高兴地从那一头冲过来。他顾不上看贝尔的伤处，把贝尔紧紧拥抱住。贝尔此时高兴地把疼痛也给忘了，激动得热泪盈眶。
当晚，贝尔兴奋得睡不着觉。他半夜爬起来，写了一封信给母亲。信中写道：“今天对我来说，是个重大的日子。我们的理想终于实现了！未来，电话将像自来水和煤气一样进入人们的家庭。人们各自在家里，不用出门，也可以进行交谈了。”
三年之后的1878年，贝尔在波士顿和纽约之间进行了相距300公里的长途电话试验，大获成功。此后，电话在北美各大城市迅速流行开来。
纵观贝尔的一生，他取得成功的主要因素在于其强烈的好奇心。爱养小动物，带着老鼠上学是贝尔好奇心在幼年的表现；改进老式水磨的尝试，则是贝尔在好奇心驱使下萌生的发明冲动；抓住螺旋线圈发出的噪声、而产生“电可以发出声音”的灵感，则是贝尔好奇心迸射的智慧火花。贝尔的成功，为“好奇心是发明的老师”这句名言提供了最好的注脚。
发明什么？怎样去发明？好奇心会告诉你。
1975年8月的一天，四川省汶川县白岩村的农村青年姚岩松在田里劳动之余，坐在地上休息，意外发现脚下有一只“屎壳郎”正推动着一团比它自身重几十倍的泥土向前爬行。这一现象引起了细心的姚岩松的兴趣，他蹲在地上仔细观察了很久，似乎从中领悟了什么东西。
第二天一大早，他在山坡上找到一只“屎壳郎”，用白线拴了一小块泥土套在这只“屎壳郎”的身上，让它拉着走。奇怪的是，这一小块泥土比昨天的那块要轻，而这个“屎壳郎”却怎么也拉不动。姚岩松接着又找了好几只更强壮些的“屎壳郎”来作同样的试验，情况都一样。由此姚岩松悟出一个道理：拉比推要更费劲，能够推得动的东西可能会拉不动。
姚岩松曾开过几年拖拉机。他早就为在电影上所看到的那些各种各样的耕作机无法在又小又窄、又高又陡的家乡山地上行驶而深感遗憾。这时他联想到：能不能学一学“屎壳郎”推土的功能，将拖拉机的犁放在耕作机机身动力的前面，而把拖拉机的动力放在后面呢？
他很快把自己的想法付诸行动，他把从山上采摘来的茅花秆，一节一节地切断，用茅花秆和小铁丝制作出了一台耕作机模型。3个月过后，姚岩松耗费数千元制作的耕作机开进了田里，但它却不听使唤。姚岩松为此冥思苦想，寝食不安。
有一天，他在岷江河畔被一台推土机所吸引，他看出推土机主要是由于机下有履带，因此稳定性强、附着性好。这时他又联想到：耕作机能否也像推土机一样装上履带呢？
几个月过后，姚岩松的第一台“履带式耕作机”终于问世，但这还不是最后的成功。又经过上百次的试验、改进，直到1992年2月，他才成功拿出了第十台“屎壳郎耕作机”的样机。为此，他耗去了全部积蓄，并负债数万元。令他欣喜的是，他的成果获得来自全国各地20多位专家的肯定，一致认为这种“犁耕工作部件前置、单履带行走的微型耕作机”，以推动力代替牵引力，突破了耕作机械传统的结构方式，具有实用性、创造性和新颖性，属于国内首创。
姚岩松由“屎壳郎”推土块的力量比拉土块的力量大，联想到可以将拖拉机的犁放在耕作机机身动力的前面，这是因为他想到了：二者的相似之处在于“推比拉的力量更大”这一点上。他由履带式的推土机，联想到可以将耕作机也设计为履带式，这又是因为他想到了：二者的相似之处还在于工作过程中“需要稳定性强、附着性好”这一点上，也是相似的。着眼于事物之间的相似，是姚岩松以上联想所具有的特点。
当然，光有好奇心是不够的，我们还应该善于利于好奇心。
日本一家百货商店开张时，特意挑选了20名美女，让她们身穿美丽、庄重、大方、得体的古代和服，头发也梳成古代妇女的传统样式，脸上敷着厚厚的胭脂，一个个打扮得如花似玉，成群结队地走在街上，吸引了很多围观的人。
紧接着，这20名美女走进了新开的百货商店，然后就神秘地消失了。围观的人们疑惑不解，十分好奇，纷纷涌进店里想看个明白。没想到走进店里，各种琳琅满目的商品立刻像吸铁石一样吸引住了他们的目光，于是他们纷纷停下来购物。所以开张的第一天，店里的不少商品就被抢购一空，老板也因此赚了一大笔钱。从此这家百货商店的生意越来越兴隆，所开的连锁店也遍布日本各地。
找出真正的问题
爱因斯坦说：“解决问题的真正智慧不是急于寻找方法，而是对问题多看上几眼，从中去发现真正的问题。”格外有效的发现问题的方式是追问：哪里才是问题的真正所在？
在一段时间里，大兴安岭地区一个村庄的人们经常受到几只野猪的骚扰。它们毁坏庄稼、袭击家畜，甚至对村里人的安全构成了威胁，村里的人们就行动起来，想捕获那些野猪。但这些野猪很狡猾，当它们察觉村里人的行动时，便不露一点踪影。
村长就召集全村的人开会，商量捕获野猪的办法。一个老人站起来表示，他愿意去捕获野猪。大家都露出怀疑的表情，心想年轻人都无法办到，一个老头子能行吗？老人看出了大家的意思，就笑着说：只要提供几样我需要的东西，我就一定能够办到。于是，村长就按老人的要求，给他准备了他要的东西。
第二天，老人出发了。他来到森林里，首先寻找到了野猪经常出没的地方，然后就在一片空地中央撒些玉米面饼，那些野猪闻到饼的香味，经不住诱惑，慢慢地向玉米饼靠近，之后就大吃起来。第二天，老人就又增加一些饼，并在不远的地方竖起了一块木板，野猪看到木板，开始有些疑虑，不敢走近，但是，一段时间以后，它们禁不住饼的诱惑，就又走过来吃了。就这样，老人每天在玉米饼的周围多增加一些木板，野猪总是犹豫一阵后，又过来吃那些香甜的玉米饼。时间一天天过去了，木板越竖越多，渐渐地便形成了一个围栏。
野猪对木板似乎也已是习以为常，依然进去吃香甜的玉米饼，可想而知，最后它们都被关进了围栏。这样老人叫来村里的人，很容易地就把野猪捕获了。
后来，村里人向那位老人讨教，怎么会想起这么奇妙的主意？老人说，你们光想到一枪击毙它们，事实上，你们连野猪的影子也很难发现，于是我把这个问题锁定在另一个易于解决的问题上：如何才能看到野猪？这样，我想到了把野猪围起来的办法。
爱因斯坦说：“解决问题的真正智慧不是急于寻找方法，而是对问题多看上几眼，从中去发现真正的问题。”格外有效的发现问题的方式是追问：哪里才是问题的真正所在？
发现真正的问题，是一种很容易应用于解决问题的有效的策略。下面是一个可以让大家一试的问题。请想想应当如何定义“真正的问题”。
有一幢写字楼，许多租户都在抱怨它的电梯比较慢。该写字楼的物业管理人员请来了专家。专家们对这幢建筑物的结构进行了分析，最后给出的建议是：换一个快些的新电梯。但是，这需要拆除并改建这幢建筑物的很大一部分：这在经济上不是一个可行的方案。