五月花号——一种人类新文明的诞生
公元１６世纪末到１７世纪，一场来势猛烈的宗教改革运动迅速席卷了整个英国，清教徒从建立了属于自己的教会，摆脱了国教的控制。清教徒所发起的这一场运动给他们所带来的喜悦并没有维持多久，17世纪中叶，一场针对清教徒的清洗运动在保皇议会通过《信奉国教法》后开始了，逮捕、酷刑、宗教审判，每时每刻都在威胁着清教徒的生命安全。为了躲避灾难，清教徒们只好迁往荷兰。但是在荷兰清教徒们的生活也很凄惨，仍然难以逃脱被宗教迫害的命运，为了彻底逃脱宗教迫害的魔爪，他们再一次想到大迁徙。
这一次他们想到了一百多年前哥伦布发现的美洲这块“新大陆”，传说中这块新大陆不仅物产富饶，地域辽阔，而且有很多地方还是一片没有开发的处女地。也许这种地方是清教徒们最好的归宿，也只有在这种地方他们才能轻轻松松地生活，自由自在地信奉、传播自己所喜欢的宗教，开拓出一块属于清教徒的人间乐园。
于是，102名清教徒在领袖布雷德福的领导下登上了一艘名叫“五月花号”的帆船，这艘船重１８０吨，长９０英尺，用木板制作而成，对于航海来说这艘船只未免太小，但是由于形式所迫，这群饱经忧患的人已经顾不得那么多了。
“五月花号”启程后，它就像狂风暴雨中的一片树叶，艰难地向前漂泊着，时时刻刻面临船毁人亡的威胁。经历了66天的艰苦航行后，清教徒们随着“五月花号”漂流到位于今天美国马萨诸塞州的普利茅斯港，在这里他们得到了充分的休整。
在圣诞节后的第一天，他们来到了当时对于他们来说还很陌生的新英格兰的土地上。这是一块沉寂而又荒凉的土地，为了摸清这块土地上的形式，清教徒们派出了侦察队乘坐小船在科德角湾沿线寻找定居地，而在侦查结果出来之前他们不敢贸然靠岸，仍然以船为家。最终，侦查队员们给清教徒们带来了好消息：他们终于找到了一个很适合定居的好地方，在这里有一个天然的良港，非常适合五月花号停泊；在港口的附近有一个以提供大量海产品的渔场；再加上这个港口的不远处还有一群小山，山里流荡着可以为移民们提供淡水的溪水，清教徒们所找到的这个优良的港口就是我们今天所称的普利茅斯港。
最终，五月花号在普利茅斯港抛下了锚链，结束了它长达几个月的海上航程。一部分清教徒们登上陆地后，五月花号上礼炮轰鸣，广大清教徒们欢呼雀跃，共同庆祝新生活的开始。
知识链接：清教徒的新生活
清教徒们登上新英格兰土地后的第一年便遭受了疾病的侵袭，转眼间，原来的102人已经只剩下了50人，他们当初刚开始登陆时的那种兴奋的感觉已经被一种绝望的情绪所取代。幸好，一个印第安人找到了清教徒们所居住的地方，这些印第安人给他们带来了农业生产所需要的技术和一些药品，并给他们派来了最能干的印第安人帮助他们度过难关，就这样在印第安人的协助下，清教徒们终于度过了难关逐渐过上了安稳的生活。为了感激印第安人的帮助，这些清教徒们的首领布雷德福颁布了举行盛典的活动，这就是“感恩节”的来源。
波士顿倾茶事件——北美独立斗争的开端
波士顿倾茶事件主要是指1773年发生的北美殖民地波士顿人民反对英国东印度公司垄断茶叶贸易的事件。
1773年，为倾销东印度公司的积存茶叶，防止东印度公司破产，英国政府通过一项特别针对该公司的《救济东印度公司条例》。英国政府在该条例中规定，东印度公司有免缴高额进口关税和到北美殖民地销售积压茶叶的权利，不允许北美殖民地人们贩卖茶叶。通过这项条例，东印度公司垄断了整个北美地区的茶叶销售，从中获取了巨额的利润。
英国政府所颁布的这项条例引起北美殖民地人民的极大愤怒，于是反对英国殖民统治的运动迅速在全国蔓延开来。在波士顿，一批以韩柯克和萨姆尔·亚当斯为首的青年组成了一个新的党派——波士顿茶党，他们的主要目的就是捣毁东印度公司装有茶叶的船只和茶叶，通过这种方式来反抗英国政府所制定的这一极不合理的条例，反抗英国政府的殖民统治。1773年11月，一只装载三百多箱茶叶的东印度公司的船只开进波士顿港，正准备将船中的茶叶卸下岸时，波士顿几千名群众围上来要求东印度公司装载有茶叶的船只开出港口，有英国政府撑腰的东印度公司当然拒绝离开。于是，在波士顿茶党组织下，几十个北美殖民地的反英群众利用夜色的掩护，化装成印第安人闯入船舶，将所有装载在船上的东印度公司的茶叶全部倒入了大海，东印度公司遭受了巨大的损失。
北美殖民地人们的这一举动极大的激怒了英国政府，1774年，英国政府颁布了五项法令，通过这些法令，波士顿港与外界的贸易联系受到了限制几乎断绝，成为了一个孤立的港口；马萨诸塞殖民地的自治权也遭受到了被取消的厄运；北美殖民地原来拥有的独立的司法权也被英国政府收回；俄亥俄河流域以北、宾夕法尼亚以西的广大地区被划归魁北克；殖民地人们的迁徙自由也受到了很大的限制，英国政府企图通过这一系列的高压法令迫使北美殖民地就范，殖民地人民开展争取民族独立的解放战争，已成为不可避免。波士顿茶叶事件是北美人民反对殖民统治暴力行动的开始，表达了北美广大殖民地人们毫不畏惧的精神品质，它是北美独立战争的导火线，也是美国建国的主要国家神话之一。
知识链接：倾茶事件的谜底
也许令人想不明白的问题是：东印度公司的茶叶销售价格如此便宜，比北美本地的茶叶价格便宜了将近百分之五十，那为什么北美人们还要发起这场倾茶事件？这要从北美殖民地人们的民族意识上来寻找答案。假如北美人民个个都购买东印度公司倾销的便宜茶叶，势必会使得北美人民自己生产出来的茶叶销量受到严重的影响，最终损害的也是自己的利益，再加上北美人一般认为东印度公司是英国扶植的，假如他们饮用东印度公司的茶叶，就等于他们还继续受英国殖民者的压迫、剥削。
莱克星顿的枪声——北美独立战争开始的标志
随着北美殖民地经济的不断发展，英国统治者也逐渐加深了对这块“繁荣地段”的剥削。自从波士顿倾茶事件后，英国政府就一直对北美殖民地怀有极大的仇恨，1770年3月5日，波士顿五名无辜的市民无缘无故的倒在了英军的枪口下，同时还有六人受伤。英国政府的这一系列暴行更加激起了北美殖民地市民的愤怒，一场争取独立和自由的战火即将在北美大陆上燃烧起来。
要反抗英国殖民者的残暴统治，军火武器至关重要。可是殖民地人们私藏火药的消息激怒了英国政府，1775年4月18日晚，英国总督派兵前往军火武器的来源地——离波士顿不远的康科德查缴。英国政府要查缴武器的消息被北美民兵保尔·瑞维尔截获，他立刻通知各个村庄的民兵组织起来迎击英军，民兵们得到消息后，很快集合起来， 埋伏在树林里、公路旁，等候英军的到来。
19 日清晨，在英国少校指挥官史密斯的带领下，800 名穿着赭红色军装的英国轻步兵乘着薄雾偷偷地来到莱克星顿村边，准备给村民们来个措手不及。但是当他们正准备大规模进攻村子时，发现了村前草坪上列队而站的几十个手握枪支的村民，史密斯知道村民们已经做好了准备，可是他哪里会把这些武器如此落后的村民们放在眼里，于是举起军刀指挥英军向前冲杀。但是令他万分惊讶的是，村民们手中枪的威力和开枪的技巧远远超乎了他的想象，只见自己身边中弹的英军一个又一个倒下，而对方只有八位民兵死亡。史密斯何曾受过这等耻辱，愤怒之下，他加快了向村民们进攻的步伐。最终在英军的疯狂进攻下，由于实力相差太悬殊，村民们被迫撤退。英军很快冲进村庄，并向康科德镇猛扑过去。其实，民兵们料到他们很难打退英军的进攻，早已派人利用双方交战的空隙转移了弹药库，当英军感到弹药库的存放地康科德镇时，弹药库早已不见了踪影，呈现在他们面前的只是一座空镇。史密斯毕竟还是一位老将，有着丰富的作战经验，他知道其中定有埋伏，于是命令士兵赶紧撤退，可是为时已晚，一阵阵枪声从四面八方传来，房顶、树林、草丛中到处都是民兵们射来的子弹，穿着红色军装的英国士兵一批接一批倒下。
英国一共有247名士兵在这场战役中牺牲，而北美民兵们仅仅只有八名民兵倒在英国军队的枪口下。莱克星顿的枪声，揭开了北美独立战争的序幕，从此，反对英国殖民统治的战火燃遍了北美大地。
知识链接：独立战争胜利后的莱克星顿
独立战争胜利后，莱克星顿被人们赞誉为“美国自由的摇篮”。为了纪念这次伟大的胜利，美国人民还在莱克星顿镇中心区树立了一座美国独立战争纪念碑，碑座刻有一尊手握步枪，头戴草帽的民兵铜像。碑下刻着一段铭文：“坚守阵地。在敌人没有开枪射击以前，不要先开枪；但是，如果敌人硬要把战争强加在我们头上，那么，就让战争从这儿开始吧！”
《独立宣言》的发表——美国正式独立的标志
由杰弗逊起草的独立宣言是一份声明北美十三个殖民地摆脱英国殖民统治的文件。《独立宣言》的发表标志着英国对北美殖民地长期的殖民统治成为历史，是美国正式独立的标志。
18世纪六七时年代，英国和北美殖民地之间的关系异常紧张，一方面北美殖民地经济获得了快速增长，摆脱英国殖民统治的欲望越来越强烈。另外一个方面，英国对北美殖民地的剥削程度不断加深，引起了北美殖民地人们强烈的不满。1775年莱克星顿战役后，英国与北美殖民地之间的战争正式展开。战争刚开始的时候，北美殖民地人们虽然并不想完全的获得独立，但是托马斯·佩因的小册子《常识》对人们的思想产生了巨大的刺激作用，小册子中对形式的分析，促使人们相信对于殖民地来说，完全的独立是唯一可能的出路。
776年6月7日，理查德·亨利·李在第二届大陆会议中提出了一个议案，在这个议案中，理查德·亨利·李宣称：“我们以这些殖民地的善良人民的名义和权力，谨庄严地宣布并昭告：这些联合殖民地从此成为、而且名正言顺地应当成为自由独立的合众国；它们解除对于英王的一切隶属关系，而它们与大不列颠王国之间的一切政治联系亦应从此完全废止。”